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一頭的中年金發女士和她的年輕女伴走去。酒保又高又瘦，穿著藍色的彭德爾頓②加厚格子襯衣和褪色的牛仔褲，走起路來跛得很明顯。

注②：Peon，美國老牌羊毛呢布料及服裝品牌。

吉米慢悠悠地晃到吧臺邊，把旅行包扔在地上，在一張裝了皮墊的凳子上坐下。他喜歡這兒。這里的舊西部風情很地道，毫不造作，氛圍也很安適，沒有電視機不知所謂地噼里啪啦講話，也沒有俗艷的霓虹燈，連氣味也很好聞，有點家具上光劑混合著香辛料的味道。

酒保拖著步子，高一腳低一腳地回到了吧臺。吉米這才意識到自己把他想老了。看他那僵硬的動作，吉米還以為他的年紀會更大，但看著他走近，吉米覺得他大概不會超過三十五歲。他瘦削但不細弱。精壯，吉米心想。而且強韌。他有一頭接近紅色的棕發，尖下巴，鼻梁略歪，相當漂亮，多虧他臉上那幾道有趣的疤痕為他增添了幾分粗獷。而他的眼睛……那雙眼睛美極了。那深藍色幾乎跟他的襯衫顏色一模一樣，還有幾道魚尾紋從眼角探出。他友善地笑著，挑起一側唇角，仿佛可以讓他的歪鼻梁不那么明顯。

他回到柜臺后，問道：“想來點兒什么？”

吉米沒有馬上答復。他應該直接確認這人究竟是不是夏恩·利特，再遞上那封信，簡單解釋兩句，然后溜之大吉。但他發現自己還想在這兒多待一會兒。“我點杯咖啡的話，能不能就這么坐一會兒？”

酒保聳聳肩，揮手比劃了一下吧臺前那排空凳子。“我覺得多你一個不多。”他轉過身，端起爐子上的咖啡壺，把咖啡注入白色的陶瓷杯。“上面要加奶嗎？”他扭頭問。

“不。但要加糖。”

酒保把杯子放在他面前，還配了一把勺子、一張印花的餐巾紙、一小籃糖包。接著，他對吉米粲然一笑，遞上一碗爆米花。“我們以前是提供堅果的，可現在人人都是過敏體質。再說爆米花也更省錢。”

“謝啦。”吉米也對他報以笑容。

接下來他們或許應該多聊兩句，然后吉米就趁勢把那封信拿出來。可就在這當兒，屋子另一頭有個男人舉著空酒杯喊道：“嘿，夏恩！再給我們來一杯？”

“甭著急，布蘭登，我馬上來。”夏恩走到一邊，拿起一個干凈杯子放在啤酒桶的龍頭底下。

吉米往咖啡里加了包糖，攪了攪，繼續觀察這間酒吧。盡管這里的一切都顯得頗為陳舊，卻相當干凈。酒柜里的酒瓶閃閃發亮，吧臺表面一塵不染。夏恩在行走的時候會露出一點吃痛的表情，他的背也僵硬得很不自然，但他跟布蘭登和另一對客人聊天的時候卻顯得興高采烈。

直到這時，吉米才注意到這里低調的裝飾主題：蛇。墻上到處掛著以蛇為主題的加框裝飾畫，有些椅背上也雕著彎彎曲曲的蛇形，吧臺后面的墻上鑲的不是鏡子，而是一幅色彩柔和的壁畫：一條盤在石頭上曬太陽的響尾蛇。

這幅畫把吉米帶回了童年。小時候，他和哥哥們經常打蛇玩。那時候，他們全家人住在一個無名小鎮邊上的窩棚里，出門過了街就是一望無際的農田，田里還有一小片樹林和一條窄窄的小溪。媽媽要上夜班，夏天的時候她為了在白天補個覺，堅決要求他們全部滾出家門。要不是她下了令，哥哥們也不會讓小吉米跟著。能跟大孩子們一起玩，他興奮得忘乎所以，完全不在乎他們要去干什么。

每次被媽媽趕出來，四個男孩就會蹦蹦跳跳地跑進田野。吉米的大哥德瑞克最擅長找蛇。當然，不是響尾蛇，只是一些背上長著黃色條紋的無毒的小動物。吉米覺得它們很漂亮，但他從來不敢說出口，不然他的哥哥們準會叫他娘娘腔或是死基佬。當他們抓住一條蛇，用尖尖的棍子戳，看它痛苦翻滾，最后把它踩死的時候，吉米也從來沒阻止過——即使那樣的場景讓他惡心反胃，即使他明知一場噩夢在夜里等著他。他只是眼睜睜地看著，要是被某個哥哥盯上了，他還要假裝自己樂在其中。