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摩托騎士，開著哈雷，從頭到腳都是那個范兒。他是游樂場的保安。只要你循規蹈矩，他倒也不算個壞人，就是有點兒……古怪，說不清。他說他能看見鬼。不過他對我挺好的。”

說到這兒，他的聽眾已經不止寶拉，波奇、夏恩，還有其他二十來個吉米想不起名字的親戚們都加入了。還有些年紀小的孩子也在，所以吉米盡量避免冒粗話。

“有天晚上，我們在一個叫不出名的鎮子外邊駐扎下來，但是當晚不營業，要第二天才開張。有的人買了披薩和炸雞，有些人在烤漢堡肉，但那些我已經吃了幾個月了，一點兒也提不起胃口。可我那時候沒有車，走到鎮上去又太遠——而且實在太熱了。巴迪發現我在那兒瞎轉悠，就問我是怎么回事兒。

“就是餓了，我說。

“‘找大塊頭里克要吃的’——里克有烤爐。

“可我跟巴迪說，那些我都吃膩了。他對我笑了笑，看上去怪嚇人的，然后叫我跟他走。出了營地就只有沙漠灌木叢了。巴迪帶我走了老遠，我心都懸起來了：難道他嫌我太礙眼還是什么的？我要是死在那片沙漠里，除了郊狼和禿鷲，誰也發現不了。等他從馬甲里掏出槍的時候，我差點兒嚇尿——嗯，差點兒出狀況。”

所有人都大笑起來，尤其是孩子們。只有夏恩沒笑。聽到禿鷲的時候他皺起了眉，然后就一直不怎么高興的樣子。吉米決定還是接著往下講。“巴迪叫我別動，你說我敢不聽么。到了那個地步，我只希望他槍法不錯，給我個痛快。接著，他偏了偏腦袋，那樣子特別滑稽，好像在聽什么動靜，然后他略轉了下身，對著一叢灌木開了槍。我肯定嚇得蹦了三尺高。跟你們說，一直到他把手伸到樹叢底下，掏出他打的東西，我都還沒回過魂兒來。”

“什么東西？”發問的是最小的那群孩子中的一個，她的眼睛瞪得圓溜溜的，湊得特別近。

吉米對她微笑。“響尾蛇。呃，至少是一截響尾蛇吧。”

“我們鎮也叫響尾蛇！”看得出，這讓她很開心。

“沒錯。巴迪說，我要是這么厭煩普通食物，就吃這個得了。他跪下來，把那玩意兒的皮剝了——他靴子里當然有刀——然后硬是切了一大片肉下來，遞給我。”

那小女孩皺起臉。“他沒弄熟？”

“沒。我們沒有火，啥也沒有。那玩意兒黏糊糊的，還……挺惡心的。巴迪握著那把刀等著，而且我覺得，我要是敢說不，下一個挨宰的就是我。所以我就吃了。”

所有人都露出退避三舍的表情，但那小女孩接著問：“好吃嗎？”

“難吃。真的，難吃得要死。我嚼了半天都咽不下去，咽下去之后，我感覺快吐了。”

小女孩安撫著拍了拍他的胳膊。“我吐過一次，萬圣節糖果吃多了。”

“那你肯定知道我當時是啥感覺——除了糖果肯定比生蛇肉好吃得多。幸好我沒吐。但接著巴迪又看向那條蛇，好像準備讓我全吃了。我是打死也不吃那東西了。我不敢張嘴，只能搖頭。我都考慮跪地求饒了。”

“然后呢？”

“巴迪哈哈大笑，把那條倒霉的蛇扔了。然后他用一條大花手絹把刀擦干凈，插回靴子里，用胳膊把我的肩膀一摟。‘走吧，吉米，咱們去整點兒晚飯吃。’他帶著我穿過沙漠回到營地，騎摩托把我載到鎮上，進了一家挺棒的中餐館。還是他請我。”

吉米的聽眾們也笑了，而夏恩——飛快地——單手握了一下吉米的后勃頸。沒人說閑話，也沒人顯得不悅。那小女孩從地上撿了根棍子，開始追著那小男孩跑，邊跑邊喊：“這兒有條蛇，把它吃了！”

“不好意思，搞成這樣。”吉米隨口說道。