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“算了。”楚明姣沒理會他的調(diào)侃,看向春分:“你去帝師府,告知帝師一聲,我們決意十九號一早動身,前往姜家。”
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十月十九,酒樓中的四十八弟子走得所剩無幾。許多人提前幾天就到了姜家附近,勘察地形,刺探消息,進行得如火如荼。
楚明姣才懶得提前趕這波熱鬧,這就像山海界開小世界,門不給開,就算在外面蹲上一千年,里面的地形照樣不會提前顯現(xiàn)。也不想想,那姜家連地煞具體什么模樣,以什么神通干預(yù)后嗣都沒透露,怎么可能將祖脈地形散播得人盡皆知。
晨光微熹,一行五人付了這幾日的住宿錢,離開酒樓,前往帝師府。
守門的還是那位叫竹隱的小道童,顯然被提前吩咐過,他話都沒問一句,直接將人往府里引,一邊引一邊道:“幾位大人,我們家帝師半個時辰前入了宮,說大約辰時回。進宮前,大人特意吩咐,若有熟客到訪,讓我們精心伺候,不可怠慢。”
他話音才落,就聽嘎吱一聲,眾人回望,發(fā)現(xiàn)后面緊閉的大門又一次大開。竹笙引著一位提著酒壺,頗為不拘小節(jié)的貴公子走進來。
楚明姣認出了來人。
宣平侯府小世子。
關(guān)于這位世子,傳聞多不勝數(shù),大街上稍微打聽打聽,全是他的浪蕩事跡。
凌蘇是宣平侯的幺子,正室所生,頭上有五六位兄長,宣平侯夫人老來得子,極盡疼愛,如珠似寶地捧著,生怕這寶貝根有什么意外閃失。也正是這份縱容,叫他無所忌憚,整日溜雞逗狗,仗著家世與相貌,硬生生在隔街紅柳院中打出了名聲,將他爹那份風(fēng)流浪蕩勁繼承了個十成十。
正事上卻沒什么建樹,文不成武不就,更沒法謀個一官半職。靈根倒是有,家里也曾斥巨資給他送上四十八仙門過,奈何耐性不足,不到半個月,便嚷嚷著自己吃不了修煉的苦楚,說什么也要回來。
宣平侯長吁短嘆,愁得頭發(fā)一把接一把掉,最后還受不住他屢次三番要自我了結(jié)的威脅,好歹還是灰溜溜給人接回來了。
反正,誰說起這位世子,都只有兩個字形容——荒唐。
他和帝師,不論怎么看,都是天差地別,渾然兩個世界的人。
可兩人相處又極為熟稔,好像真是故交。
竹隱回頭,腳步不停,引著他們接著向前走:“是小世子呢。”
楚明姣默了默,問這位十分好套話,看起來被養(yǎng)得十分沒有心機,還有些小貪財?shù)牡劳骸斑@個時辰,帝師還需進宮?”
不負她期望的,小道童絲毫沒有防備心地挑著燈籠回:“平時是不要的,但若帝皇有召,或需告假——帝師告假與諸多朝臣大人不一般,需親自面圣,陳情緣由方可離都。”
這么一聽,楚明姣心里的某個弦像突然被撥了下:“那……若是帝皇不讓他告假呢?”
小道童也愣了下,他撓撓頭,遲疑地笑:“應(yīng)當不會。圣上對帝師大人頗為尊敬,每回都只是象征性問問,做個樣子,不會多做阻攔。”
除非長安城出了大狀況,非得要帝師鎮(zhèn)場。
她心頭一動,追問:“帝師經(jīng)常告假離開長安?”
“是啊。”回答他的,是某道中途插足的聲音,玩世不恭的小世子在他們對面不遠處,一座拱橋上站著,他仰頭灌了一口酒,喉結(jié)在視線中急速滾動:“上次不都與你們說了。咱們的柏舟帝師啊,老好人一個,每逢外面有什么天災(zāi)人禍,洪澇啊,地動啊,包括山體坍塌與蝗災(zāi),他都得出去走走。帝師一脈的體質(zhì)特殊,即便沒有靈力傍身,有時候也能救下許多人。”
哦,聽著是個真好人。
小世子見她臉上一派平靜,連眼珠子都沒轉(zhuǎn)動下,忍了忍,大聲道:“這人吶,就是心思重,嘴硬,悶棍一樣撬不開,背地里做好事——”
“凌蘇。”帝師不知何時回了府,看樣子是趕著時間回來的,肩上沾了些淌過濃霧而凝成的露水,沁成小片深色的濡濕,玉冠青衫,風(fēng)骨峭峻,聲線細膩如玉,此時多少帶點無奈的意味:“你到底要與多少人說我的不是。”
好嘛,這么顯而易見的提點,正主半點沒察覺,倒叫被說的那個聽了個正著。
凌蘇提著酒壺抿了口,從鼻子里嗤的一聲,頗覺無味地閉嘴了。
“帝師。”楚明姣和蘇韞玉朝他打招呼,又看了看已然泛亮的天色,道:“明日姜家就開祖脈了,我們現(xiàn)在去,剛好來得及……皇宮里,圣上那邊,可放行了?”
“圣上不在意這些,隨我自由。”柏舟身上有種雅致的香,這襯得他整個人如天上的云,飽吸水汽的柔和:“東西都已經(jīng)收拾好,現(xiàn)在便可以出發(fā)。”
姜家坐落在長安城遠郊的深山中,出了長安城,往西飛馳百里,就能看見一道挖得中空的巨大山門,門上藤蔓纏繞,青苔叢生,在最為醒目的地方,掛了一塊四四方方的門匾。
匾上筆走游蛇,蘸著磅礴若山岳的靈力,重重寫了個姜字,與其說是字,其實更像幅濃墨重彩,頗費心思的畫。
他們到的時候,已經(jīng)接近黃昏,太陽剛落下去,尚有璀然余暉殘留時,天上又飄起了雨,銀線一樣沁涼,扎得人臉疼。
長安的雨季比山海界長多了,也煩人多了。
山門外,站著一位姜家的管事,身后還跟著數(shù)位弟子,身上皆穿著帶“姜”字圖案的統(tǒng)一衣裳,不知已經(jīng)送進去多少撥四十八仙門的弟子。原本想著今日的接待工作已經(jīng)接近尾聲,沒料到還會有人掐著最后的時限趕來。
但來者是客,當先站著的那位管事迎上前,瞇著雙豆豆眼將幾人掃了遍,笑起來臉上的肉堆到下巴上,疊出三兩層,平添一種樂呵呵的和氣。
他朝身后弟子擺手,那幾人便端著手里用靈果搗碎,又燒熱的漿汁上前來,遞到他們跟前:“幾位小道友辛苦了,我姜家祖脈下有地煞,近些年陰氣頗重,加之近段時日長安城陰雨不斷,這些靈果汁可以驅(qū)寒蔽體,也算我姜家小小的心意。”
說到后面,他赫然搓了搓手:“……嘿,不過我姜家也是頭一次準備這樣多的靈飲,藥師們忙不過來,就由門中弟子代勞,這味道口感,可能沒有藥師調(diào)配的好。”
這話說得也算懇切,不會給人怠慢之感,也算給彼此留有臺階——本身姜家地煞的事就顯得蹊蹺,這一上來就讓人喝莫名其妙的東西,誰敢。
楚明姣等人都擺手,拒絕了這份好意。
“怎么?這才十九日,姜家祖脈便對外開放了嗎?”楚明姣環(huán)顧四周,滿目都是蒼翠的山,起伏的弧度,最后視線落在大開的山門上,描得細如柳葉的眉往額心攏了攏:“我們得到的消息,說祖脈二十號才開。”
“是。”這管事鼻子碩大,毛孔顆顆分明,他揉了揉鼻頭,將不知解釋了多少遍的話重復(fù)著道來:“祖脈還沒開,今夜子時開。”
“道友們熱情,有好些人前兩日便到了。這荒山野嶺,前不著村后不著店的,方圓五百里皆為我姜家屬地。我們也是百年望族,今日求人辦事,若讓大家自顧自在山門外安營扎寨,不管不問的,誰還樂意幫我們?”
“我姜家老祖用大造化平地起高樓,安排道友們住下了,順便晚些,會有弟子登門,將祖脈內(nèi)具體情況告知。”說罷,這管事長長嘆了聲,真情實意道:“也不知道是怎么惹上這東西了,鬧得這樣不得安生。”
“道友們快跟著弟子先進去安置歇息吧,風(fēng)塵仆仆而來,受罪了。”他意識到自己話多,很快回歸正題。
楚明姣表示理解,分外配合地跟著那位生得高挑,卻瘦得過分,感覺骨架撐不起這身寬大衣裳的弟子穿過山門,往山脈深處走。
“幾位這邊來。”那弟子臉色蒼白,像是站了幾天幾夜沒闔過眼,話語也輕飄飄的沒有力道,但仍盡職盡責(zé)地給他們介紹姜家的基本情況:“姜家共有山脈二十五條,以中門為界,二十條供家中子嗣,老祖?zhèn)冃逕捝睿沁呂鍡l。”
他極不情愿,像是懷著某種畏懼之心地伸手遙遙指了指邊上完全沉入夜色中的起伏曲線,囫圇補充道:“那五條是姜家祖脈,祖脈是姜家的根本,平時極少有弟子被允準去那邊祭拜。”