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那人正是家里的劉管事。
他不僅來了,還穿了身短打,神色極是認真。
一看就是來干活的。
青嵐下意識地不想承認,就告訴他她不明白他在說什么。
然而那深坑就在腳下,棺材蓋就翻倒在一旁,她們二人手扶著棺材,旁邊還橫躺著一個人。
……
劉管事雖已過了年富力強的年歲,卻到底是個男人。他一加入,主仆三人很快完成了移墳。
青嵐從小沒干過這么重的力氣活,回去的時候往車上一躺,覺得從屁股往上沒有一處不酸的。幸好她休息了一會,到家之后才能端正地坐在椅子上。
劉管事料到她會有話告訴他,便也隨她到了前廳,此時正坐在她對面。主仆二人,大眼瞪著小眼。
“這事吧……”青嵐干咳了一聲,起了個頭。
這事就是,夜里挖自家墳還被人撞見……她須得展現她超乎年齡的定力,引劉管事先開口。
然而燈火搖曳了許久,那點豆油都快耗干了一半,屋里依然安靜。
“我是覺得把他留在那不合適,只能給他換個地方。”
罷了,定力這東西可以慢慢培養,她現在真是腰疼。
“這個小人明白,”劉管事點頭,那本是給老爺夫人準備的合葬之地,自然不能把個外人塞進去,“小姐放心,小人若是想把這事張揚出去,方才也不會一個人去找您。小人只想求小姐一句話,咱們家老爺是否尚在人世?”
青嵐嘆了口氣,他說得有理。何況事已至此,瞞也瞞不住了。
“我自然希望我爹此刻是平安的……”她便將此事的原委大致講給他。
劉管事凝著眉,邊聽邊點頭,看樣子是在認真思考的。
青嵐說罷,頓了頓,反過來問他:“……所以劉管事一直在跟蹤我?”
不然如何逮到她掘墳。
要說這劉管事,真不是一般人。自她記事起,他就統管前院的各項庶務,沈家有哪間鋪子出了問題,也是他幫著解決。有兩家京師的商號連著幾個月虧損,掌柜一直報說年景不好,父親讓他去查看,他到了京師十來天便揪出了監守自盜的掌柜和賬房,那兩家商號也很快恢復了盈利。
劉管事被青嵐這么一問,連連作揖:”小姐恕罪。小人是覺得自從老爺出事之后,小姐就有諸多的不尋常之處。小人跟隨老爺多年,也是看著小姐長大的,實在擔心小姐出事,所以就多留心了些。”
青嵐撓了撓臉頰:“是不是纖竹把那些家伙什搬到車上去,讓你發現了?”
劉管事搖搖頭:“這只是其一。最初,小人是覺得小姐看上去雖然憂心卻并不十分悲痛,便覺得有些奇怪。
“此外,小姐特意囑咐小人等出殯之后再給祖家報喪,還讓紫雪去庫房找些陳年的宣紙,又請榮寶齋裱字畫的匠人來家里問話。小人后來問過那匠人,他說小姐是問他,如何把字畫做舊……”
青嵐:“……”
到底是父親信重的劉管事,也的確是心細如塵了。
“……我沒準就是好奇,想做些仿古的畫呢?”
劉管事莞爾:“小姐您何曾喜歡過這些?而且自從您接管了家里的事,事事都分個緩急,您那日還生著病,怎會有心思研究字畫?……況且,小人手里有些東西,小姐一看便知。”
他回前院取了個匣子來,那里面是厚厚一沓疊放得整整齊齊的紙條。
青嵐展開最靠左的一張,上面用工整規矩的臺閣體寫了字,這字跡與父親的字跡頗有幾分相似,筆力卻明顯稚嫩了許多,一撇一捺似是刻意描摹而非水到渠成——
“劉管事,支予小姐五兩銀子以捐法藏寺。”
青嵐的太陽穴猛地跳了跳。又從右邊抽出一張,這張的運筆則是熟練多了——
“劉管事,支予小姐十兩銀子以購唐刻金剛經,此刻本文字古拙遒勁,實當收藏。”
她連翻了幾張,都是類似的內容,越是靠右,運筆越是純熟,有些字已經稱得上勁秀端莊,得父親七八分的神韻了。
陳年舊事,她都差點忘了。她年幼時為了騙銀子花,模仿父親的筆跡寫了不少這樣的條子,劉管事竟然還都存著。
“……那我爹也看過這些咯?” 饒是她臉皮厚,此刻也覺得臉頰燙得厲害,“他可有……說過什么?”
可有生她的氣?
她那時屢次騙銀子得手,還自以為高明,原來父親早就知道了。
劉管事笑了笑:“老爺說難得小姐能踏實下來練字,讓小的將這些存好,隔一段時日就給他看看。”
青嵐點點頭,鼻尖竟稍稍泛了酸。
父親大概是想不到旁的辦法,才出此下策了。
其實也不只是練字,父親讓她做些什么,她常常都是表面順從,背地里卻總是耍些小聰明,一切按自己的來。父親一人帶兩個孩子,又要管衛里的事,因著她,他這些年一定多操了不少心。
“我估計劉管事已經猜到我要做什么了,”她想著劉管事還在看著她,便深吸了一口氣,很快聚斂了心神,“那我也不瞞你了。我的確模仿父親的筆跡寫了份遺言,不過這也是出于無奈,稍后我會解釋。現在另有一事,我想請劉管事幫忙。”
劉管事深揖一禮:“小姐請但講無妨。近來老爺出事,您又病倒了,小人猜想您想做的事或許有些困難,早就想助您一臂之力。”
青嵐很是欣慰,因劉管事不是賣身到沈家的,她一直對他有所保留,不過有了今日這一回,她倒是多了個好幫手。
“我記得劉管事從前幫我爹安排過接待朝廷特使的事,你和官驛的人可相熟?”
*
轉眼已是五日后。