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“今年少爺十四歲了。”陳竹坐在馬車里，懷里抱著個湯婆子，笑容愈發溫柔。

“嗯。”

何似飛閉著眼睛，背靠車廂，看似在休憩，其實如若仔細觀察的話，會發現他唇角微微有些緊繃——他其實是在緊張的。

何似飛鮮少有這種感覺，他一般要么是運籌帷幄，要么就是拼死一搏，反正最壞的結果就是一個‘死’字。

可如今他卻為一個月后的縣試而緊張著。

即便縣試最壞的結果就是‘今年不中，明年再來’，比那個‘死’字可謂要輕松很多。但何似飛這個死都不怕的人，此刻卻在去縣城的路上緊張起來。

真有夠沒出息的。

何似飛心想。

其實主要是被氛圍給影響的。

何似飛現在眼前還浮現著爺爺奶奶那滿含期待的雙眸——老兩口種了一輩子田，好不容易能‘望孫成龍’，當他們的目光從那耷拉又沉重的眼皮下投射出來的時候，何似飛的肩膀一下子變得沉甸甸的。

這要是考不中，真沒法交代。

今年從縣城一同出發的還有高成安與陳云尚，只是這兩人是去郡城，而不是縣城。

郡城距離牧高鎮較遠，坐馬車得十日左右，現在已經元月初三，他們自然得早點去，好熟悉熟悉考場。

經歷過上次詩會的不歡而散，三人關系全都是不咸不淡的，就連高成安同陳云尚之間都好像有了些許嫌隙。

還好郡城與縣城不算同路，兩輛馬車只是一起出了牧高鎮就分道揚鑣，避免不少尷尬。

馬車趕到木滄縣時，城里的年味兒還沒散，炮竹的火煙味兒縈繞鼻尖。

車夫擔心驚倒自家馬兒，把他們送到城門口就不進去了，幸好余明函早早派了余枕苗和幾個小廝來城門口接他們。

沒過十五就不算過完年，既然沒過完年，按理說就得住在家里。

何似飛作為余老的關門弟子，便同陳竹在余府住下來。余府比何似飛那個小院兒大得多，書案和筆墨紙硯都是備好的，練字、學習、默書完全同往常一樣，沒有任何不習慣之處。

陳竹近日來倒是第一回體驗了‘有錢人家書童’的待遇，只需要伺候少爺生活起居，洗衣做飯等其他雜事一概都有下人打理。

在初十這天，縣衙門口終于張貼了告示，上面清楚的寫了縣試的考試時間、地點、流程，以及互保等各項要求。

這個互保，便是要求縣試考生五人相互為對方作保，如果有一人考試違紀，那么不僅這位考生成績作廢、逐出考場，其他四人也是同樣待遇。

至于此后多少年不得參加科考，便視違紀的情況而定。

而且，給他們作保的廩膳生也得受到處罰。

因此，這個互相結保的五人一般都得是同窗或者關系非常要好的朋友，不然找個不認識的書生結保，萬一被連累，后悔都來不及。

何似飛此番共同結保的同窗早在年前就商量好了，有兩個是陸英的同窗，還有一個是沈勤益介紹的縣學蒙童。

他們幾個也不算對彼此完全陌生，都在不同的詩會或者蹴鞠賽上遇到過，對彼此品性還算了解。

陳竹現在已經能認識簡單的字，他同何似飛站在人群中，關注的卻不是告示上的流程，而是對于考生衣著的要求。

——「因壬辰年開春較早，故不允學生穿棉衣、夾襖，可穿一件雙層棉布或麻布外衫。除外衫外，其他褻衣、褻褲、中衣、中褲、外褲只允穿單層棉布或麻布。其他衣褲皆不允多穿。」

陳竹松了口氣，此前他在縣衙后院幫忙照顧那些小孩的時候，就聽到衙役談起過往年學子們考縣試的要求。不過他那會兒聽說的都不全面，衙役們只說有時候縣太爺允許學子們穿單層外衣，有時候是雙層，發洪水那年最冷，可以穿兩件雙層外衣呢！

今年這雖然不算特別冷，但要穿著單衣考五天試，還是非常難熬的。

陳竹看完衣著要求，立刻回去著手給何似飛縫新衣服。二月初九考試，還有三十天時間，他得仔細把針腳縫密了，穿起來才不漏風。

第59章

何似飛所關注的信息則更為全面, 除了縣試的開考時間外，他把各種瑣碎要求與流程都一一細看下去。

畢竟一月后要下場考試的人是他，對考試規章制度爛熟于心是最基本的素養。光是聽前輩們講縣試經驗并不能取代這些羅列整齊的條條框框。

等何似飛講所有流程看完后又在心里過了一遍, 確認無誤后，這才帶著陳竹離開。

擠出人群后，正好碰到了一個熟人。

此人名叫張穆寧，與何似飛同歲, 乃是沈勤益在縣學的蒙童同窗，今年第一次下場考縣試, 正好就跟何似飛、陸英他們結為互保。

“似飛兄。”張穆寧嘴里原本正念念有詞，見到何似飛后立刻打了招呼。

“穆寧兄。”

兩人對視一眼，皆從對方眼中看出緊張與期待。他們苦讀這么久，就是為了能下場考中功名。

張穆寧：“似飛兄是今日剛到的縣城嗎？昨兒個我去回春堂, 路過你家小院，上前敲了敲門, 結果無人應聲。”

何似飛同他一道往回走：“并非, 過年我只在家里住了三日, 初六便到縣城, 最近一直住在老師家里。”

張穆寧反應過來：“原來如此，我也是住在舅舅家里，想著縣試要緊，連過年都沒回老家去, 只給爹娘寄了幾封信。”

張穆寧同樣不是縣城的學子，不過他在縣城有親戚, 便不用自己租房。

兩人寒暄兩句, 約了十日后的巳時一道來縣衙禮房報名——方才的規章制度里寫了，互保五人需要帶著廩生的保書一同報名, 確認沒有替考情況。

何似飛回去后，寫了一張帖子，差陳竹送到陸英家里，告知他報名時間。

至于剩下兩位陸英的同窗，那便由陸英自個兒通知。

當天下午，陸英的回帖就送到了余府，上面先簡單的寫了一切已經約定好。下面則洋洋灑灑的訴說自己最近太緊張了，茶不思飯不想夜還不能寐，母親讓他下午去回春堂開些安神的湯藥，問何似飛要不要一道。