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“……”舜音無(wú)言地看著他們。
穆長(zhǎng)洲牽唇,眼看著她,口中說(shuō):“雖是夫人該受之禮,但眼下該迎戰(zhàn)了。”
舜音與他對(duì)視一眼,才開(kāi)口:“先退敵最重要。”
二人連忙直起身,胡孛兒腦筋轉(zhuǎn)了回來(lái),急道:“他們這么多人,咱要先迎哪邊啊?”
穆長(zhǎng)洲盯著輿圖:“昨夜待命的兵馬即刻調(diào)動(dòng),兩路趕往南向山隘,隨時(shí)攔截吐蕃;下令甘州兵馬盡快推進(jìn)涼州,往南向支援;其余兵馬全部調(diào)往北面關(guān)口。”
一聽(tīng)兵馬齊動(dòng),張君奉和胡孛兒立即出去,分頭傳令安排。
仿若回應(yīng),外面陡然傳來(lái)急促馬蹄聲,有兵卒在高喊報(bào)信:“敵軍來(lái)攻了!”
舜音轉(zhuǎn)頭看去,一如所料,說(shuō)來(lái)便來(lái)了。
穆長(zhǎng)洲伸手在她肩后一帶:“走。”
營(yíng)帳外,兵卒已將馬匹牽來(lái)。
胡孛兒和張君奉傳完令,飛快上馬,帶領(lǐng)兵馬列陣在營(yíng)外等候。
離得遙遠(yuǎn),也能聽(tīng)見(jiàn)涼州城上剛剛擂響的急促鼓聲。
舜音快步走去馬旁,踩鐙而上,轉(zhuǎn)頭看向身旁。
穆長(zhǎng)洲聽(tīng)完了報(bào)信兵卒的稟報(bào),翻身上馬,近前扯了下她馬韁,與她同行往前:“是混入的殘部在小股作祟,這才剛開(kāi)始罷了,若沒(méi)猜錯(cuò),他們的大軍是想讓殘部吸引涼州兵馬去清剿,再趁機(jī)大舉壓進(jìn)。”
后方列陣兵馬立即跟上。
舜音跟在他右側(cè),細(xì)想涼州四面城門外的兵馬,當(dāng)初還以為那般嚴(yán)密防范是針對(duì)中原,如今想來(lái),或許他早就準(zhǔn)備好會(huì)有這一日了,只是兩面傾巢重兵,還是太多了:“光靠涼州恐怕不夠。”
穆長(zhǎng)洲說(shuō):“是不夠,涼州精銳雖利,皆配了軍馬場(chǎng)中最好的軍馬,但腹背夾擊還是危急。昨夜我已安排周邊各州調(diào)兵待援,除此之外,最好再有援軍。”
舜音心思一動(dòng):“中原?”
穆長(zhǎng)洲迎上她目光:“無(wú)疾應(yīng)當(dāng)返回秦州了。”
舜音點(diǎn)了點(diǎn)頭:“我會(huì)安排。”
馬踏上窄道,穆長(zhǎng)洲停住:“你往城中固守,指揮斥候,與我互為策應(yīng)。”
舜音跟著一停,沉吟一瞬便道:“好。”
穆長(zhǎng)洲轉(zhuǎn)頭朝后招手,分出人馬,一夾馬腹,策馬而出。
后面胡張二人領(lǐng)人疾馳跟去。
城頭上的鼓聲仍不斷傳來(lái)。
舜音看他遠(yuǎn)去,沒(méi)有停留,領(lǐng)了剩余人馬,趕向城中。
到了涼州城外,才感覺(jué)到了敵兵來(lái)襲,遠(yuǎn)處一陣一陣尖利的笛嘯聲不斷,隱隱傳來(lái)細(xì)碎的喊殺聲。
舜音時(shí)不時(shí)捂一下左耳,在馬背上轉(zhuǎn)頭找了找來(lái)源,似乎是東北向。
那便確是劉氏殘部混入的人了,那里對(duì)應(yīng)關(guān)外的方向,是昨夜探到的他們藏身之處。
靠商路混入的人應(yīng)當(dāng)不多,但這些殘部對(duì)涼州太了解,依舊麻煩。
東城門稍稍開(kāi)啟一道,舜音當(dāng)先沖入,剛下馬,看見(jiàn)遠(yuǎn)處大道上百姓都在慌張奔走,鋪肆接連閉門。
她沒(méi)停,緩口氣,匆匆走去城下信驛,再出來(lái)時(shí),手里已拿了一封剛寫好的信函。
斥候營(yíng)的人馬趕來(lái)了兩三人,其余仍在按她要求輪番往各處暗探。
其中一人近前低語(yǔ):“稟夫人,混入的殘部在往中原方向趕。”
舜音捏緊信,心中了然,昨夜就已安排斥候盯住中原方向,這些人往那里趕,大概是想隱于暗處,斷了他們往中原搬救兵的路徑。
她問(wèn):“消息送給總管了?”
“是,已前往傳訊。”
舜音遞出信,低低交代:“只憑他們?nèi)藬?shù)也不夠阻攔,只不過(guò)藏于暗處伏擊有些棘手,消息既已傳給總管,等待總管兵馬即可,一旦總管揮兵清除過(guò)去,立即攜我信趕赴秦州。”
斥候?qū)⑿挪厝霊阎校纯坛龀堑却?
舜音剛要往城上走,對(duì)面忽而走來(lái)一人。
“夫人。”是閻會(huì)真,依舊一身胡衣,剛從大街那頭走來(lái),臉上很凝重,近前便問(wèn),“夫人可要幫忙?”
舜音止步:“如何幫忙?”
閻會(huì)真皺著眉,打量城上:“我閻家只擔(dān)心再來(lái)一回當(dāng)年的圍城,雖我當(dāng)初年紀(jì)小沒(méi)親見(jiàn),但料想不是小事,夫人既可在此親守,我也可為夫人往西去搬回鶻援兵。”
舜音意外地看她兩眼,安撫般笑了笑:“雖是好事,但回鶻援兵還是太遠(yuǎn)了,敵軍卻近在眼前,就近的援兵只能往中原去搬,你的好意我心領(lǐng)了。”
閻會(huì)真以為她不放心:“眼下西面沒(méi)有來(lái)敵,路上是安全的,夫人不必?fù)?dān)心,這也是我閻家長(zhǎng)輩交代的,不是我一時(shí)興起。”
舜音見(jiàn)她說(shuō)得認(rèn)真,想了一下,只好道:“閻家既有此心,那就協(xié)同守軍固守西城門吧,西面暫時(shí)安全,若有事,也好隨時(shí)接應(yīng)。”
閻會(huì)真仔細(xì)記下,應(yīng)了一聲,才總算沒(méi)再往下說(shuō)了。
舜音走上城頭,上面擂鼓仍響,遠(yuǎn)處天際黯淡,拖拽著塵煙,是巡視的隊(duì)伍在與混入的殘部人馬交手。
尚未看見(jiàn)穆長(zhǎng)洲親率的人馬,她往東北向看,便知他已先往那里去了……