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冷風(fēng)從窗外溜進(jìn)來(lái),她忍不住連聲咳嗽,梗塞在心中的酸痛似乎找到了宣泄處,隨著年少時(shí)那點(diǎn)模糊不堪的記憶,從喉間爭(zhēng)先恐后地涌出。
將絹帕移開(kāi),赫然見(jiàn)上面是刺目的紅。
*
衛(wèi)虞和成安侯成婚那段日子,曦珠有時(shí)早起會(huì)覺(jué)得頭疼,她只是喝些驅(qū)寒的姜湯,就去吩咐人布置院子,又忙著采買(mǎi)婚嫁遺缺的物件。
她沒(méi)成過(guò)婚,不知道什么樣的才算周全,還找了人來(lái)請(qǐng)教。
又去安撫衛(wèi)虞,讓她別緊張。
衛(wèi)虞抿唇望著從琳瑯閣定下的嫁衣,還是瞬間紅了眼眶,撲過(guò)去抱住她。
“我要是嫁出去了,你們?cè)趺崔k?”
曦珠像從前安撫她那樣,拍了拍她的肩,一下下地,笑著說(shuō)道:“別擔(dān)心,我會(huì)照看好阿錦和阿若的。”
“那你呢?”衛(wèi)虞哭地嗆了聲。
曦珠溫柔地摸著她的頭發(fā),“我也會(huì)照顧好自己。”
“小虞,洛平等了你這么多年,他一定會(huì)好好對(duì)你。你嫁給他,我很放心,爹娘要是知道了,也會(huì)高興的。”
大婚那日,紅綢囍字掛了滿(mǎn)院。
曦珠坐在中堂上位,笑看下面一對(duì)新人。
洛平是武將,一個(gè)八尺男兒,卻哽咽道:“三嫂,我這條命是三哥救的,本來(lái)是打算跟著他打一輩子仗,可后來(lái)……是我沒(méi)用,什么忙都沒(méi)幫上。”
“我是個(gè)粗人,不知道該怎么說(shuō),可我對(duì)天發(fā)誓,只要有我在一日,絕不會(huì)讓小虞再受一點(diǎn)委屈。”
他躬身,恭敬地端上敬茶。
衛(wèi)虞也掀起紅蓋頭,含淚敬茶。
“三嫂,要是沒(méi)有你,我和阿朝阿錦阿若他們,不會(huì)走到現(xiàn)在。這茶,是我代衛(wèi)家敬你的。”
曦珠聽(tīng)著兩人的話(huà),眼中有了朦朧淚光,她接過(guò)兩人的茶,各喝了口,才笑著說(shuō):“好了,既然是成婚的日子,就高興些。”
迎親的喇叭熱烈吹起,鞭炮聲噼啪響起。
曦珠一直送衛(wèi)虞到衛(wèi)府門(mén)庭外,看著她被衛(wèi)若背進(jìn)紅轎,看著那頂轎子漸漸遠(yuǎn)去,唇角始終噙笑。直到街尾圍觀的人散去,她還一直站在那里,仰首看炸開(kāi)的紅紙屑在深秋的風(fēng)里四散,飄蕩,回旋。
搖搖欲墜。
目光觸及燦爛的秋陽(yáng)時(shí),她有些愣愣,腦中一霎空白,耳中嗡嗡。
倒地的最后一刻,她聽(tīng)到衛(wèi)錦的大喊:“阿娘!”
還有衛(wèi)若的急奔,“三叔母!”
*
衛(wèi)若以為,過(guò)了三九寒冬,三叔母的病便能好起來(lái),但到了暮春三月,卻連起身都不能了。
鎮(zhèn)國(guó)公府尚在時(shí),他是二房嫡子,年歲最小,又在嬌生慣養(yǎng)中長(zhǎng)大。
在被押解去峽州做苦役的路途上。
他發(fā)了高熱,是三叔母將他抱在懷中,低聲下氣地求官差找醫(yī)館,又整夜不眠不休地照顧他。
衛(wèi)若永遠(yuǎn)都忘不了三叔母彎折脊背的樣子,也忘不了他燒地神志不清時(shí),三叔母摟著他,發(fā)澀的哭音,“阿若,你要快些好起來(lái)啊。”
衛(wèi)若握住了三叔母的手。
那是一只遍布傷痕和繭子,像是老嫗的手。
衛(wèi)若想,也許是流放的那些年,做了太多苦役,三叔母落下了病根,身體開(kāi)始從內(nèi)虧空,及至他們好不容易回到京城,日子好過(guò)很多后,才在外顯露出病害來(lái)。
那日姑姑和成安侯成婚,叔母突然暈倒,醒來(lái)后說(shuō)只是小病,吃幾貼藥就好了,叫他們不要擔(dān)心。
可不過(guò)幾個(gè)月,卻病得這樣嚴(yán)重。
姑姑和姑父來(lái)看后,姑父就火急火燎地托人請(qǐng)了太醫(yī),把脈開(kāi)藥。
太醫(yī)嘆息,說(shuō)是她的身體前些年損耗太多,一發(fā)起病來(lái)就收不住了。
衛(wèi)若心下沉痛,接過(guò)丫鬟手中的藥碗。
喝過(guò)藥,困意席卷而來(lái),曦珠慢慢地闔上眼。
“我想睡會(huì),你也去歇息吧。”
這些日子,她總是覺(jué)得累,累地哪怕動(dòng)一下都沒(méi)有力氣,整日整夜地睡,像是彌補(bǔ)那些操勞的過(guò)往。
恍恍惚惚地,她聽(tīng)到了誰(shuí)的腳步聲。
她費(fèi)力睜開(kāi)眼,在透過(guò)窗紗落入屋內(nèi)的月輝下,看到一個(gè)人在床榻邊。
身形高闊,卻面目模糊。
他朝她伸過(guò)手。
曦珠怔然地看著他的手落在她的臉上,卻仿佛沒(méi)有什么重量,輕地就像一縷微風(fēng)。
長(zhǎng)達(dá)十年的流放,曾讓她殫精竭力,難有閑隙去想衛(wèi)陵,更多時(shí)候是在深夜,做完苦役的活,身心疲憊地躺到漏風(fēng)的窗邊,合上眼便睡著了。