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夏瓷本來與得月樓的二掌柜花醉之子花光秀有婚約,后來夏家出了個進士,花家依然是個商戶,夏家當即果斷與花家退了婚。此事在蘇州城里風靡一時,得月樓的花二掌柜更是被人傳為笑談,當日在蹴鞠場上對夏瓷微笑的就是她當日的未婚夫,花光秀。
夏瓷慣用茉莉熏香,花光秀與她訂過婚,對這些旁枝末節(jié)肯定是了解的,夏瓷后來一想,當天她和霍青棠喝的兩杯茶還是花光秀遞給她的,他說:“兩家人不結(jié)親,也不要結(jié)仇,畢竟大家日后都要在這蘇州城里過日子,不要弄得非要死生不相見一般,太難看了。”
夏瓷原本想回他幾句嘴,后來見花光秀誠懇,也說:“不結(jié)仇,都放下罷?!被ü庑阈α诵Γf給夏瓷兩杯水,說:“新熬的,你拿去喝,還有那位姑娘,你一并拿過去。”
霍青棠喝了茶,夏瓷也喝了茶,卻不知為何霍青棠一人中了毒,夏瓷卻沒事。伊齡賀弄清始末,非要夏瓷給個交待。夏瓷說:“我真的沒有下毒,我也不知為什么我沒事,你要是不相信我,我就去把花光秀抓出來,你來問個清楚?!?
花家愈發(fā)富貴了,得月樓的老對頭春意鬧的關大老爺贈送了一塊上好的地給花醉,伊齡賀日日盯著花光秀,終于瞧出門道來。關鍵都在一人身上,那位風光霽月、郎艷獨絕的關公子,關葉錦。
關葉錦作為蹴鞠賽的主辦方,親自去協(xié)商書院之間的輸贏問題,原本僅次于大正書院的太白書院選擇退賽,而吳江書院與小門書院爆了冷門,輪到寒山和大正,又是一記冷門。今年怪事格外多,再傻也從里頭看了貓膩出來,有人上了關家的門,要求分成。
這是一場賭球,寒山和大正的賭球,吳江和小門的賭球,關葉錦家大業(yè)大,心更大?;ㄗ聿槐愠雒妫ü庑愠雒媪?,他說:“那姑娘吐了血,聽說一直沒回書院上課,你到底給人家下了什么毒?”
關葉錦笑了,他盛世的容貌之下,隨意那么笑一笑都是可逐日月之輝,他回了一句:“哪個姑娘,夏家姑娘中毒了?”
花光秀瞧這人,生的好看,心思陰沉,說:“不是夏瓷,霍青棠,應天巡撫的外孫女霍青棠。她當日吐了血,一直沒好,你有沒有解藥?”
關葉錦此刻又不笑了,他開始蹙眉,眉間一點愁,他說:“吐血了?哎呀,那快去請大夫啊,如果非要我負責,那我賠償一些醫(yī)藥費如何。”
關葉錦唱念做打樣樣俱佳,花光秀心中一沉,這人說話陰陽怪氣,沒有一句是真的。關葉錦不費吹灰之力弄走了前來興師問罪的花光秀,花光秀的原意只是想報復夏家,最好讓夏瓷認個輸,從未想過要害人性命。關葉錦的手段卻不是這樣稚嫩,他下了狠手,霍青棠端午賭船,在天香樓滿載而歸,狠狠宰了天香樓一筆。杏姑轉(zhuǎn)頭就來找關絲絲,要求分攤損失。
一是天香樓龍舟賽,二是因為史侍郎。過去邱荊邱大人都是讓商戶自己報自己資產(chǎn),然后自覺繳納門攤稅。這位大人上任后,嚴厲清查商戶的資產(chǎn),關絲絲在家里叫苦不迭,說負擔日重,這種叫苦雖有無病呻吟之嫌,但關家公子關葉錦心懷遠大,容不得半顆沙礫擾亂了蘇州城固有的商戶格局。
誰都不能,唯有他關葉錦,才是這商家河流的漩渦地,是這銀錢交易的最終關隘。
張氏在蘇州城住了幾日,青棠正在養(yǎng)病,也沒去書院上課,有時候陪著張氏去街上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),大多數(shù)時候在和蝶起說話。蝶起長大了一些,說話也比過去清楚了不少,史侍郎瞧見他,也問:“是不是開蒙了,念書了沒有?”
蝶起道:“外祖父,蝶起念書了,新請了夫子,父親說會送我去學堂。”
霍水仙想送蝶起去當?shù)卮笞遛k的學堂,史侍郎問張氏:“霍水仙在忙什么,有沒有親自過問蝶起的功課?!?
張氏嘆一口氣,有些憂慮,她說:“宋大人前些日子回鄉(xiāng)丁憂,老爺升了官,回家的時候漸少,蝶起見得更少,功課就......”
史侍郎點撥了霍水仙,宋一清寡母亡了,霍水仙順利的頂了上去,之后呢,若史侍郎不指出明路,之后又該如何?沒有人知道日后該如何,霍水仙要上位,靠的只能是自己。他膝下單薄,只有一子一女,獨子都教不好,誰來光耀門楣繼承家業(yè)。史侍郎很是不理解霍水仙的種種行為,張氏又出驚人之語:“老爺要納妾,鳴柳閣的姑娘,黃鶯。”
史侍郎頓了頓,眉間的憂慮又更深了,因為霍水仙納妾,張氏就攜帶幼子跑出來了?張家是商戶,鉗制不了霍水仙,所以張氏帶著孩子投奔霍青棠,借此希望史侍郎插手,打斷這樁納妾的荒唐事?
青棠也是個孩子,張氏找到青棠這里來,史侍郎目光探尋的看了張氏一眼,見她神色靡靡,顯然也是被傷透了腦筋,或許不是自己想得這么復雜,她只是想出來散散心罷了。
霍水仙此刻春風正得意,史侍郎若去勸,勸什么,不要納妾?大丈夫志在四方,以國為家?現(xiàn)在太平盛世,史侍郎以什么理由要求霍水仙不納妾,人家也要子嗣,唯一的理由,黃鶯出身不好,迎她進門有辱官聲。
張氏顯然也很明白這點,她也不說別的,只道:“聽說大姑娘前些日子病了,老爺憂心,讓我來看看。我見大姑娘精神尚好,回去同老爺也算有個交代了?!睆埵鲜莻€聰明人,該說的話都說了,史侍郎怎么做,又是她管不著的了。
又隔了幾日,青棠陪著張氏上街買些蘇州特產(chǎn),張氏說:“黃鶯不想進門,她想在外頭住?!鼻嗵牡溃骸八胱鐾馐??”
做外室自由,兼且不受主母管轄,張氏再怎么能干,管天管地,也管不到外頭去。黃鶯想的明白,張氏心里也門兒清,她說:“老爺寵她,她說不想進門,老爺肯定依著她,我怕她在外頭生了孩子,到時候再進來,就沒人管得了她了。”
張氏瞧著小攤販賣的小玩意兒,青棠陪著她,走路慢悠悠的,說話緩緩的:“外頭生的孩子,過不了門,沒人知道是誰的。”
青棠語速及其緩和,話語卻毒辣,張氏猛地瞧她一眼,幾日不見,這位大姑娘的心思似乎又深了些,如今都會暗刀子殺人了。
張氏大眼睛眨了眨,說:“她還能不能生都是問題,生不出來也不知該怪誰?!?
☆、裂變
張氏在蘇州城住了半個多月,臨行前一晚,她給青棠一個荷包,說:“你一人住在外頭,雖靠著史大人,家里也擔心你,錢不多,你拿著做幾件新衣裳穿。”
荷包里頭是五個銀錠子,還有一張一百兩的銀票,青棠看一眼,曉得銀票是霍水仙給的,銀錠子是張氏的意思,因為霍水仙根本沒有用碎銀的習慣。她接過來,道:“多謝夫人,我很好,夫人也要保重身體。”
瓔珞這幾日很少出現(xiàn)在霍青棠面前,此刻張氏來與青棠道別,她也只是站在外間,不肯進來。張氏看著外頭,說:“瓔珞那丫頭......”
青棠道:“她念著家里,就讓她隨夫人回去?!?
張氏說:“那我再給你找個丫頭過來,你想要疊翠還是月滿?”
青棠笑笑,說:“疊翠和月滿夫人都留著有大用,找個小丫頭吧,或者我讓史順替我去找也是一樣的?!?
“他哪里懂那些?!睆埵蠐u頭,道:“尋丫頭還是要婦道人家,史順只懂男人的事,我回頭去給你尋一個來,一個夠不夠?”
兩人在里頭說說笑笑,瓔珞在外頭站著,霍青棠從始至終都沒問她為什么。霍青棠不問,瓔珞站在外頭,感覺自己成了外人,一個突然從自家姑娘生命里剝離出去的外人,徹頭徹尾,從前的情誼都那么莫名的就斷了。
張氏要走,瓔珞進來替霍青棠鋪床,青棠坐在小桌旁,也不理她,瓔珞問:“吹燈嗎?”
霍青棠拿了一根簪子出來,銀制珍珠簪,瓔珞垂著頭要出去,青棠道:“史順很好,你想好了嗎?”
瓔珞一個顫抖,低頭就要跪下來,青棠道:“別跪?!鼻嗵木従徠鹕?,將簪子給了瓔珞,說:“史順托我交給你的,他說你自己的東西,自己拿著。”
“姑娘,我......”
瓔珞十歲進霍家,她與霍青棠朝夕相處六年,六年間,瓔珞看著霍青棠變成了如今的模樣,而她自己,也從當初的丫頭片子長成了一個漂亮姑娘。再一抬頭,她們,都長大了。
青棠笑一笑,笑得莫名蒼涼,她說:“你不聽話,你一意孤行,你以為張氏和黃鶯是好惹的,你以為你能得到什么?你嫁給史順,將來會有兒有女,你會平安終老。”
瓔珞跪在地上,低聲一句:“可我心里不愛史順,我......”
我不愛。
瓔珞不愛史順,瓔珞心里喜歡霍水仙,她選了一條看不到前景的路,猶如,飛蛾撲火。
次日,瓔珞隨張氏走了,瓔珞提著包裹,等她閑下來翻開一看,里頭有張五百兩的銀票,還有一封信。信上說:“我知道你心意,我?guī)銇硖K州,不是為了迫使你與誰分離,我是希望你能邁步出來看看外頭的天地。外頭有那樣多的好東西,你若沒有見識過,那該多么可惜。若有一日,你回了揚州霍宅,我希望你能想念你在蘇州城的日子,自由、歡喜。自由歡喜,我希望這是你生命中的一段好日子,亦是你我最好的時光。”信尾寫著,青棠書。
瓔珞轉(zhuǎn)過頭去,抹了眼淚,她家的姑娘,沒有怪她。<script>chapter1();</script>