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她微踮起腳尖，在他濕潤的眼睫上落下細密的吻，試圖將自己拉進如今無端的欲海之中，再也想不起曾經那些所放不下。

元蘅想從鏡花水月中出來，她希望遞給她手的人是聞澈。

元蘅的聲音發顫:“不好聽，別叫我蘅兒。”

聞澈不懂，但是應了。

“今夜還要回侯府么？”

他被吻得呼吸亂了。

元蘅蹙眉：“聞澈！”

聞澈卻忽然笑出聲來，道：“你想什么呢？我只是想明晨與你一同用早膳。暖閣收拾好了，不會有旁人知曉，今夜歇在這里，好不好？”

被人倒打一耙的滋味不怎么樣，但元蘅羞憤之余將他的衣帶再次纏成一個死結，微微發怒：“滾去沐浴。”

***

夜間落了場雨，晨時便已停了。

元蘅踩著長了青苔的石階回雪苑時，天際已經露了一抹白。盡管她步子輕，還是驚動了一夜沒睡的漱玉。

漱玉瞧見她回來，一言不發地轉身去了小廚房，端出一小碗溫了許久的湯。元蘅將領口的衣料攏緊，接了湯。

“姑娘如今什么事都不跟我講了，若非昨夜瞧見，還要瞞我幾時？”

也許是覺得自己一大早就興師問罪太沖，漱玉終于讓自己的問話軟和了一些。

捧著熱湯啜飲一口后，元蘅溫聲道:“我也不知從何說起了……”

漱玉道:“那就從昨夜說起，姑娘竟不回來，想來是那溫柔鄉絆人啊！”

元蘅:“……”

她覺得漱玉大概是誤解了什么，但這一時半刻也不是解釋這種事的時候，便只得轉而問，“對了，那人呢？”

“捆了扔柴房了。這人鬧了一夜，幸虧后來我將他劈暈了，不然肯定要驚動侯爺。”

元蘅點點頭，將湯碗擱回托盤上，朝著柴房去了。

雪苑本就清凈冷寂，素日里侯府下人都知曉不過來打擾，柴房更是少有人來，即使是上了一夜鎖，也沒有人發現端倪。

元蘅推門而入，看著被捆縛了手腳躺在地上的那人，轉身去舀了一瓢水，兜頭潑給了他。

嗆了水，這人連聲咳嗽著轉醒。

醒后他愣神許久，旋即又怒起來，大聲嚷道:“我是裴大人府上的人！你竟敢私自用刑！”

元蘅淡淡地糾正:“還沒開始用。但要不要用，要看你嘴實不實誠。”

那人渾身被冷水潑得僵硬，身上的衣裳已經被粗繩捆出血痕。他忍著疼痛，顫聲斥責:“我是裴大人的親信，你一個小小侍讀，憑甚囚我在此！”

元蘅厭倦他這般嘴硬，霜雪般清冷的眸子輕淡掃過他身上的傷痕，伸手摩挲著短刀的刀尖。就著清晨熹微的光，這刀刃映出一片寒芒。

“誰指使你做的？交待清楚。”

那人不言，鐵了心要耗著。

元蘅將短刀拋還給漱玉，神情倦怠不耐:“他不說，斷他一指，斷到他說為止。”

第42章 清夢

沒想到元蘅是認真的, 就在漱玉握了短刀走過來的時候這人慌忙跪地求饒，模樣好不狼狽。

漱玉停了手，用刀劃過他的側頰, 道:“老實說了，饒你不死。”

“是蘇瞿蘇尚書！是他拿著小人的妻兒老母相挾, 要我幫他做事。他要我提前釘死二姑娘房中的門窗, 偷換了給凌王殿下的酒，趁他醉引他前去, 鎖上門再放情香……都是他逼迫的, 求元大人不要饒小人一命, 求元大人饒小人一命……”

元蘅眸中閃過異色, 但仍穩了聲息, 繼續道:“誣陷朝廷命官, 詔獄的刑罰你可都得嘗一遍了啊。”

“絕非誣陷！絕非誣陷！小人若說句句屬實實！他說, 凌王為顧及二姑娘的名節，絕不會大聲張揚, 只許一刻鐘，讓小人謊稱二姑娘不舒服, 將府中人引去……此事就成了。”

原本還想著撬開這人的嘴要費些功夫, 沒成想只是拔了刀便將他嚇破了膽。蘇瞿實在是看人不清, 如此好交待的人也敢拿來用。

元蘅還得換了衣裳去應卯，沒工夫在這里跟此人耗。

于是她交待了漱玉幾句, 將此人再度捆好扔回了裴府去。蘇瞿要害的是裴江知的女兒，如何懲處和思量, 自然得交給裴江知做才算穩妥和萬無一失。

這一忙便忙到了傍晚, 雨后的樓閣籠在灰蒙蒙的天色里，如浸了墨汁的山水畫。

才踏回雪苑的門, 便聽見說前院來了人，特意找她的。一問，才知道是聞臨。

說起聞臨，自從她高中探花后，這人便主動應允了退婚，再沒有糾纏過人。可今日卻不知吃錯了什么藥，元蘅自認為跟他沒什么事可談。

她捏了捏自己的肩頸松緩疲憊，一步沒停地往前院去了。

聞臨依舊端得一副溫潤如竹的君子模樣，坐于竹席之上，手中還捏著一枚白玉棋子，神色認真地看檀木棋盤之上那下了一半的棋局。好一副謙和有禮的樣子，可只有元蘅明白，不過是方便示人的皮囊罷了，揭開來看，內里不一定什么樣。

“來遲了，元蘅請罪。”

元蘅吩咐人上了茶，便抿著得體的笑意坐在了他的跟前。

聞臨落子，破局，道:“元姑娘的棋藝果真精妙，本王思索良久才得以堪破。”