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不多時,一個滿頭銀發(fā)、身材矮小的老婦人蹣跚著從廳堂走出來,看見云裊就要行禮,被莊廉眼疾手快攔住。
“今日只論私情,無須多禮。且老人家與我家老夫人是閨中密友,小姐年幼,受不得的。”
老人家記起多年前的好友,含淚“哎哎”幾聲,顫顫巍巍請人入廳堂。
唐嫻本以為百里老夫人的舊友會是權(quán)貴夫人,沒想到是個清貧的老人家,心里沒那么緊張了,便充當(dāng)侍女跟著,一言不發(fā)。
落了座,老人家瞇著眼努力看清云裊,笑呵呵道:“是惠琴的女兒吧?太久了,我連慧琴的模樣都記不清了。”
云裊走到她面前,道:“因?yàn)槲遗c我娘長的不像。”
“那也很俏,沒見過這么俊俏的小姑娘。”老人家捏捏她胳膊,感嘆,“長得也結(jié)實(shí),結(jié)實(shí)了好。比我那孫兒好,體弱多病,沒幾歲就去了……”
中年婦人端來茶點(diǎn),喊了聲娘,及時打斷了她。
老人家意識到不妥,問起別的:“你外祖母可還健朗?”
“健朗,前兩年還能騎馬呢,就是牙口不好了,吃不了糖和冰乳酪。”
老人家立刻就聽出來了,“你喜歡吃這兩樣?”
云裊笑瞇瞇地點(diǎn)頭。
老人家越看她越喜歡,遺憾這時節(jié)沒有冰,只能讓女兒去買糖回來,又拉著云裊的手道:“以前百里家遭了難,就剩你外祖母與慧琴,慧琴的臉還傷了,我就愁啊,愁她的婚事,愁我那老姐妹日后該怎么辦。結(jié)果你外祖母才是最有福氣的,還得了個這么機(jī)靈的小姑娘!”
“你爹娘成親那會兒,你外祖母不答應(yīng)呢,就怕以后的日子不好過……你瞧,將來的日子誰也說不準(zhǔn),是不是?”
老人家話多,絮絮叨叨好幾句,又問:“你兄妹三人是不是?兩個兄長可都還好?”
云裊道:“大哥愛欺負(fù)人,不好。二哥好,可是二哥太笨啦,我不愛和他玩。”
“這、這……”老人家深知云裊和她口中兩兄長的身份,聽她說這樣不敬的話,不知要如何接話了。
轉(zhuǎn)頭看向莊廉,莊廉微笑點(diǎn)頭,似是認(rèn)同。
老人家一看這樣,跟著放松,笑了起來,“早些年我與你外祖母通信,常聽她提起你大哥,說他學(xué)什么都快,他日能但重任。想來該是個翩翩公子的,怎么會欺負(fù)你一個女娃?他逗你玩的吧。”
“他就是欺負(fù),搶我的小貓、不陪我玩,昨日還嚇唬我,要把我送回家去……”
這對老小說著話,莊廉無事,與唐嫻去了院中,也說起這位老夫人。
老人家曾是侯府女,家道中落,到現(xiàn)在就剩下個守寡的女兒陪著。
“說起來,我家老夫人的舊友中只有秦家人依舊居高位,可惜后輩偷奸耍滑,半個月前被發(fā)落了。”
唐嫻問:“你家公子權(quán)大勢大,何不出手相助?”
莊廉反問:“自作自受,為何要幫?”
唐嫻未答,只從窗口看了看廳內(nèi)與老人家說話的云裊。
種種跡象都表明,云停為人小心眼,但是在孝道與仁義上,無可挑剔。
唐嫻以為云停都濫用私刑了,不會在乎以權(quán)謀私。
事實(shí)證明,是她小瞧了人家。
由此,她想起岑望仙與煙霞來,第一次以端正的態(tài)度正視煙霞與云停的矛盾,“煙霞究竟偷了你家公子的什么?”
“姑娘不知?”
唐嫻搖頭。
“那便是她蓄意瞞著姑娘了。”莊廉道,“沒有公子的吩咐,我不敢回答。姑娘想知道,可親自去問我家公子。”
唐嫻靜默,片刻后,她仰望著莊廉,拖長聲音,軟聲喊道:“舅舅——告訴我吧舅舅——”
莊廉見鬼似的望著她,匆匆退開兩步,抖落雙袖的雞皮疙瘩回到了廳中。
此刻,云裊、莊廉與老人家在廳內(nèi)聊天,侍衛(wèi)等人均在巷子口,一目了然的庭院中只剩下唐嫻一人。
唐嫻站在院子里的杏樹下,猶豫著要不要邁向后院。
在老人家喊女兒出去買糖時,她有注意到,那個婦人是從后院出去的,也就是說,這院子有后門。
云停等著她逃走呢,莊廉一定在后門安排了侍衛(wèi)。
唐嫻堅(jiān)信莊廉不會粗心忘記這事,又忍不住想萬一他真的有了疏漏呢?
機(jī)會難得……
唐嫻避開廳堂的窗口,往后院踏出一步。
然后愣住,呆立不久,退回到了原處。
在決心去后門一試的瞬間,她心中畏懼大于對自由的期盼,因?yàn)樗俅斡浧疳蓙怼?
她空有相貌,身無分文,連落腳的地方也沒有,離開后不僅要躲避追蹤,還要提防歹人迫害。萬一再遇上岑望仙那種人,或是比他更壞的,該如何自救?
甫踏入京城就落入云停手中,她的確失去了自由,可從另一個角度評判,何嘗不是一件好事?
最起碼她沒遭受到任何的暴力與傷害,對孟夫人有了合理的猜想,還得到了外出的機(jī)會。
只要能瞞得住身份,繼續(xù)待下去徐徐圖之,未嘗不可。<script>chapter1();</script>