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在深宮中，脊骨怎么可能挺得直。

“抬起頭來(lái)罷。”他聽(tīng)著皇后用威嚴(yán)冷肅的語(yǔ)氣這么說(shuō)。

朝術(shù)總算能見(jiàn)到皇后的鳳顏，之前總是遙遙相望，還不可長(zhǎng)久直視，是以看得并不清晰。

這個(gè)女人保養(yǎng)得極好，也生得國(guó)色天香出水芙蓉，眉目中可以窺見(jiàn)幾分和蕭子宴相似的地方，她的兒子便是隨了她，也是貌若好女的美艷。

只是她到底上了年紀(jì)，又常為家族、兒女之事操勞，眼尾已有肉眼可見(jiàn)的細(xì)紋。

皇后沒(méi)有開(kāi)口之前，朝術(shù)也不敢擅自接話(huà)。

約摸過(guò)了兩息的時(shí)間，皇后丹口微啟：“公公不但能力出色，相貌也非同小可?！?

朝術(shù)琢磨不明白皇后這話(huà)是褒還是貶，便小心謹(jǐn)慎著開(kāi)口：“多謝娘娘夸獎(jiǎng)，奴才粗鄙，當(dāng)不得您這樣稱(chēng)贊，奴才如今這樣，還要多虧了四皇子的一手提拔?！?

提起四皇子，皇后的臉色好看了些，說(shuō)話(huà)的語(yǔ)氣也溫柔不少：“也是你自己爭(zhēng)氣，子宴的性子本宮了解，倒是叫你多擔(dān)待了?！?

朝術(shù)微愣：“娘娘過(guò)譽(yù)了。”

“你之前是在為廢太子做事吧？”皇后語(yǔ)氣不咸不淡地說(shuō)。

朝術(shù)不清楚對(duì)方突然說(shuō)起這事是何意，一顆心急速跳得厲害，他斟酌著回答：“是。奴才當(dāng)初由廢太子救下，所以便一直跟在廢太子身邊做點(diǎn)沏茶倒水的活計(jì)?！?

皇后一針見(jiàn)血地說(shuō)：“你倒是野心蓬勃，只是端茶倒水應(yīng)當(dāng)是滿(mǎn)足不了你。所以，你最后還是背叛了廢太子？”

朝術(shù)暗想皇后這是在懷疑自己對(duì)四皇子的忠心么，畢竟有一就有二，他既然能背叛蕭謙行，同樣也能背叛蕭子宴。

“水往低處流，人往高處走，奴才不過(guò)是按著最有利的條件而行事。一奴不事二主，奴才自然要放棄該放棄的，選擇對(duì)奴才最好的那條路?！背g(shù)的眼珠子黑得純粹，他瞇起眼睛，唇角翹起，直白地展現(xiàn)自己對(duì)權(quán)欲的渴望。

上位者不怕下屬有野心，最怕人無(wú)欲無(wú)求，畢竟人有了私心就更好掌控。

皇后聽(tīng)了朝術(shù)的回答，染著紅粉的眼尾高高挑起，丹唇微微上揚(yáng)：“本宮喜歡你的性情，人性便是如此，你選擇對(duì)自己最有用的路，這無(wú)可厚非?！?

“只是，朝術(shù)，你對(duì)廢太子當(dāng)真沒(méi)有半點(diǎn)念想了嗎？”皇后墨色眼睛審視著他，那雙鳳眼好似要透過(guò)他的皮囊，直直地射向他的靈魂。

朝術(shù)覺(jué)得自己就好似站在懸崖邊上，稍微往前一步就要踏入萬(wàn)劫不復(fù)的深淵之中，底下是無(wú)數(shù)對(duì)準(zhǔn)他的鋒利刀尖，或是熊熊燃燒的火海。

他已經(jīng)沒(méi)有退路了。

人愈是緊張惶恐之時(shí)，便愈是能冷靜下來(lái)處理問(wèn)題。

他自己都沒(méi)想到能有如此冷靜沉著的時(shí)候，長(zhǎng)長(zhǎng)睫毛壓著底下的黑眼珠，對(duì)皇后審視的眼神不避不閃，神色自如地撒謊：“半點(diǎn)也無(wú)?！?

朝術(shù)也不知道皇后對(duì)自己的回答滿(mǎn)意還是不滿(mǎn)意，只聽(tīng)她吩咐身邊的大宮女思棋，低語(yǔ)了兩聲后，對(duì)方便下去了。

不一會(huì)兒，一位小宮女就端上來(lái)一碗蒸得軟爛，還浮著紅亮色澤的肉塊上來(lái)。

他不知這是何意，臉上展露出恰到好處的疑惑：“娘娘這是……？”

那肉由青花纏枝的牡丹碗盛著，還散發(fā)著誘人的香氣，朝術(shù)卻直覺(jué)這碗肉并不簡(jiǎn)單，他聞著半分胃口也無(wú)。

“你先前不是在婕妤宮中么，這畜生讓你受了不少委屈吧，現(xiàn)下本宮將它做成了吃食，公公意下如何呢？”皇后娘娘的聲音不疾不徐，好似并非說(shuō)得什么驚人之語(yǔ)，而是在同朝術(shù)談天說(shuō)地。

朝術(shù)臉上的笑容僵住，只覺(jué)后背叫那冷汗都浸濕了個(gè)徹底。

皇后的手段真是讓人不容小覷，這哪是厲害一點(diǎn)半點(diǎn)，簡(jiǎn)直就是蛇蝎美人，蕭子宴跟對(duì)方相比簡(jiǎn)直就是一個(gè)天一個(gè)地。

然而他再怎么心驚，面上還得裝出一副感激涕零的模樣接受皇后的賞賜。

他忍著心里的惡心胃里的翻涌，臉上帶著笑，一塊一塊地把肉全給吃了下去。

所幸皇后宮中的廚子有一把好廚藝，沒(méi)將這肉弄得難以下咽，還算是入口即化。

不過(guò)朝術(shù)一想到這是那只畜牲的肉，心里頭還是相當(dāng)膈應(yīng)。他是恨婕妤恨那畜牲，可那狗又不通人性，便不是罪魁禍?zhǔn)?，何苦要?dú)⒘怂殖运娜狻?

恐他現(xiàn)在作惡多端，罪孽罄竹難書(shū)，怕是日后得下阿鼻地獄了……

將那一碗肉完完全全用盡后，思棋將一塊刻著皇后鳳令的玉牌遞到他手上，是由和田玉雕刻的鏤空花樣，一般人仿制不出，也不敢仿制。

皇后見(jiàn)他接了牌子，解釋道：“有了這塊牌子，你便不愁宮中來(lái)去。為吾兒做事，本宮不會(huì)虧待你的。”

朝術(shù)聽(tīng)罷，對(duì)她行了一個(gè)大禮：“多謝娘娘恩賜，奴才定不會(huì)辜負(fù)娘娘的期望。”

這算是打一巴掌再給顆甜棗么？他心中厭憎這般手段，卻又難以避免地想要將其學(xué)下來(lái)，日后好用在他人身上。

什么狗屁不通的己所不欲勿施于人，他遭了罪，旁人也別想好過(guò)。

皇后又對(duì)著朝術(shù)敲打幾句，得到了指天發(fā)誓的忠心答案之后，才放他離開(kāi)。

來(lái)的時(shí)候有思棋領(lǐng)路，回去的時(shí)候便不用了。

回去時(shí)路過(guò)御花園，有一片臘梅林。

那味道清幽，冷冽，是難以言說(shuō)的香氣，可朝術(shù)卻覺(jué)得胃里攪動(dòng)得厲害。

這香好似在他的身體里刻下了烙印，一聞到便全身難受，此前他在偏殿時(shí)還不能吐，否則就是不識(shí)好歹，浪費(fèi)了皇后的一番苦心。

他吐不出來(lái)，撐著樹(shù)枝時(shí)，嘴里也只是冒著點(diǎn)酸水兒。

若是身旁帶了人，此刻就應(yīng)該會(huì)有人獻(xiàn)殷勤讓他漱漱口，可惜他去見(jiàn)皇后是獨(dú)自一人。

身心俱疲時(shí)，眼前便多了一雙白底黑面的翹頭皂靴，上面無(wú)甚花紋，朝術(shù)卻一眼就認(rèn)出了其主人是誰(shuí)。