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水聲只忽一下響起，隨后就陷入了平靜。

張箋眸光失神地盯著繪滿青荷紅蓮的屏風，卻是從心底里涌上來一陣難言的悲切。

朝朝已經把他忘得一干二凈了。

……

秋獵當日皇帝遇刺后，整個營帳都是兵荒馬亂的狀況，他能在千百人當中第一眼發現女裝的朝術，當真是因為對方行蹤詭疑嗎？

張箋在隔壁又開了一間房，將自己徹底地沉浸在冰涼的水中，回憶漸漸發散。

他原先不叫這個名字，叫旬應，現在想起來竟憑空生出幾分陌生感。

旬應也有幸福美滿的家庭，父親只是京中的小官員，上對父母孝順，下對妻兒愛重。母親生兒育女，在家中相夫教子，弟弟妹妹都友善天真。

隔壁住了一家商戶，幼時的旬應不明白男主人為何常年不在家，只余那孤兒寡母在家中，而他母親心軟，總會照拂他們一二。

那戶人家有個生得玉雪可愛的男孩，睫毛又長又卷，眼睛里的瞳孔漆黑得似乎透不過光來，可當夜晚星漢亮起時，旬應總疑心那些星子全都墜進了他的眼中。

嘴碎的婆子老說這是不詳的特征，背地里還說了那小孩不少壞話。

春和景明，嫩柳抽條。

那戶人家的女主人喜歡同旬應母親說話，總會帶上那生得漂亮的小弟弟，母親就要他照顧好對方，抓著人幼嫩的小手要旬應看好他。

小弟弟名為朝術，年歲比他還幼，自覺是大哥哥的旬應接過重任后，就同他母親一樣喊他朝朝。

朝朝與同齡那些頑劣的小子不一樣，性格溫吞，乖軟聽話，會甜甜地喊他旬應哥哥。

旬應當時性格跳脫，最不喜的就是看書，總愛干些不務正業的事，老是會做些草蚱蜢、紙鳶給朝術玩。

小孩兒特別捧場，總是拍著小手夸他：“旬應哥哥好厲害，做的玩具好漂亮。”

燕子低飛，朝術軟軟的頭發被刮起的春風吹得飛揚，晶亮的瞳珠注視著年長的大哥哥，紅軟的小嘴一翕一合。

“朝朝最喜歡的就是旬應哥哥了。”

彼時的旬應沒有愁苦，沒有恨怨，唯一的憂愁便是父親非要逼著他坐在書桌前，苦讀四書五經，為將來考取功名打基礎。

朝術會陪著他念書，他還小，沒到啟蒙的年紀，便只需要認一認字學一學文，脆生生地念著那些書上寫的是什么。

每日他來，旬應也比平日里更為坐得住，許是為了在幼小的弟弟面前擔起做哥哥的職責，便裝模作樣起來。

光是這個就足夠他母親高興，每每都要拉著朝術的手讓他來多陪陪他旬應哥哥，朝術晃著頭頂軟軟的小呆毛，會軟糯糯地應他母親：“好。”

旬應失言，在朝術無知懵懂啃著手中的糕點時，輕輕地捏了捏他的小奶膘，“你可真是害慘了我，我本就不愿學習，只想做那武功高強的大俠，以后去闖蕩江湖快意泯恩仇，才不想留在京城里，做那勞什子官員，多沒意思啊！”

他說那么一連串的話，朝術聽不懂，就只能樂呵呵地看著他傻笑，等吃完糕點，手心里沾著碎屑時，又伸出嫩紅的舌尖去舔。

好像家中養的幼貓，旬應輕輕嘆口氣：“算了，我同你說這些又有何用，你這個小笨蛋只會吃，懂什么呢。”

朝術鼓著腮幫子，就聽懂了一句，大聲反駁：“朝朝不是小笨蛋！”

“好好好，你不是。”旬應敷衍回答。

小孩摸了摸哥哥眉頭，用小手慢慢撫平他眉間的隆起：“旬應哥哥不要難過啦，你以后肯定可以成為武功蓋世的大英雄，朝朝會支持你的。”

倦鳥歸檐下，殘陽深似血。

他的臉龐落入小孩軟軟的掌心，輕輕蹭了一下：“朝朝要說話算話，就算我父親以后過來揍我了，你也要在背后支持我。”

小孩重重地嗯了一聲。

兩個年幼的孩子在這時候拉勾定下諾言。

在那之后旬應卻是再也見不到想象中的一幕實現了，他對他們家最后一刻的印象最深刻的是母親哀慟欲絕的哭泣中，父親的頭顱從菜市場門口滾下來，死不瞑目。

無知的民眾罵他這個收稅的官員是貪官惡官，死了還要拍手稱快。

他剩下的家人要么流放，要么充入教坊，傷得傷死得死。

旬應親眼目睹了自己家破人亡，幼小的他只覺得天都快要塌了。

母親摟著他哭，讓他莫要念著報仇，他們無權無勢斗不過那些達官貴人，他奶娘的長子替代他踏上了流亡之路，張箋剛逃出去就聽見了母親自縊的消息。

他生生嘔出一口血來。

此后的記憶便永遠都是灰蒙蒙的暗色。

旬應當初倉皇失措地逃走，生如浮萍一般在世間游蕩，徹底失去倦鳥能夠休憩的歸巢。

恨意如何都斬不斷，他改頭換面化為張箋，拼盡一切成為帝王的爪牙都要報仇，現在這張網不過剛剛展開。

那些人坐在別人以血肉白骨澆灌的奢靡享樂之中，終日紙醉金迷聲色犬馬，可曾想過報應的屠刀會揮向自己，斬斷命脈。

張箋這些年嘔心瀝血殫精竭慮，一心就只想著往上爬，很少會念起從前的事，將苦澀都咽下去，恨意彌漫，他突逢大變后本就沒什么精力去關注以前，再轉眼竟是物是人非。

他的朝朝竟在之后入了宮，天真可愛的幼孩成了如今眉眼竟是陰暗的太監。

窗外何時下起了細細斜斜的小雨，為本就寒涼的天氣增了一絲冷意。

春，快來臨了。

……

蕭謙行將信件塞進小竹筒中，再綁至鴿子緹色的爪跟，白色的鳥咕咕鳴叫著，在他手中抖了兩下。