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珊娘便把手腕伸了過(guò)去,給老太太看方老太太給的那只紫金鐲子,又對(duì)姑老太太笑道:“大郎原還跟我說(shuō),等出了月后要去給姑祖母請(qǐng)安的,實(shí)是不知道今天姑祖母竟也要來(lái),是我們失禮了。”
姑老太太不免把珊娘又上下看了一眼,笑道:“你倒是個(gè)大方的。如今那些新媳婦們也不知道都怎么了,不過(guò)就是嫁了人而已,一個(gè)個(gè)倒金尊玉貴起來(lái),全都端著架子不肯開(kāi)口,看著就叫人膩歪,還是你這樣爽利的好。”又道,“我來(lái)的時(shí)候不見(jiàn)你們,還當(dāng)大郎是怕我說(shuō)他又躲開(kāi)了呢,原來(lái)你們竟不知道我要來(lái)?”她扭頭看向袁老夫人,“嫂子竟沒(méi)告訴他們我要來(lái)嗎?”
袁老太太臉上的笑容微微一僵。
袁詠梅見(jiàn)了,忙親自提了茶壺過(guò)來(lái),對(duì)兩個(gè)老太太笑道:“兩個(gè)老祖宗都只顧著說(shuō)話了,也喝口茶吃點(diǎn)點(diǎn)心吧。”
袁老太太忙連聲應(yīng)著,借著拿糕點(diǎn)的機(jī)會(huì)將話題岔開(kāi)了。
姑老太太又豈能看不出來(lái)袁詠梅是在替她祖母解圍,便看了袁詠梅一眼,對(duì)袁老太太道:“不過(guò),顯見(jiàn)著嫂子對(duì)大郎的婚事是上了心的,大郎那樣的悶嘴葫蘆,若是再配個(gè)靦腆不開(kāi)口的,他那屋里怕是一整天都聽(tīng)不到一個(gè)聲兒了。”說(shuō)著,又扭頭打趣著袁詠梅道:“你如今也十六了吧?你祖母眼光這么好,趕明兒肯定也能替你找個(gè)好女婿!”
袁詠梅到底未嫁,頓時(shí)就紅了臉,跺著腳叫了聲“姑祖母”,一轉(zhuǎn)眼,拉住珊娘嚷了一句“不跟你們說(shuō)了”,便拖著珊娘一同跑開(kāi)了。
珊娘自覺(jué)跟袁詠梅并沒(méi)那么親近,但袁詠梅那里要裝個(gè)跟她親近的模樣,她倒也不反對(duì)配合一下,反正她也有點(diǎn)煩那個(gè)姑祖母,于是便笑著任由她把她拖走了。
到得一邊,袁詠梅撇著嘴小聲道:“姑祖母最煩人了,總以為全天下的人都該奉承著她!”又扭頭一臉關(guān)切地看著珊娘道:“嫂子在方家真遇到老太君了?”說(shuō)著,作勢(shì)打了個(gè)寒顫,道:“方家祖母那么嚴(yán)厲的一個(gè)人,看著就挺嚇人的,嫂子沒(méi)被嚇著?”
珊娘笑了笑,沒(méi)接她的茬,只道:“外祖母挺和藹的。”——這點(diǎn)小伎倆,當(dāng)年她也用過(guò)。她這里只要敢稍微說(shuō)一下方老太太的壞話,轉(zhuǎn)眼袁詠梅就能告訴人去,不定最后還要裝個(gè)同情的模樣對(duì)人說(shuō)句,“我嫂子真可憐,被方家祖母嚇得夠嗆”之類的話。
見(jiàn)珊娘不肯說(shuō)方老太太的壞話,袁詠梅便轉(zhuǎn)著眼珠又道:“你才剛說(shuō),方家的大姐姐也一同回來(lái)了?她嗓門(mén)還是那么大嗎?”
——只要珊娘敢承認(rèn),轉(zhuǎn)眼她就能告訴人去,說(shuō)她嫂子覺(jué)得方家大姑娘的嗓門(mén)真大,跟個(gè)男人似的。
珊娘微微一笑,避左右而言他道:“大姐姐對(duì)人很熱情,我們到的時(shí)候他們也才剛到家,連衣裳都沒(méi)來(lái)得及換就出來(lái)接我們了。”
見(jiàn)珊娘連著避開(kāi)兩個(gè)坑,袁詠梅有點(diǎn)泄氣了,將珊娘拉到二姑娘袁詠菊和三姑娘袁詠竹的面前,笑道:“我把嫂子帶過(guò)來(lái)了。”
和總愛(ài)主動(dòng)挑釁的袁詠梅不同,袁詠菊和袁詠竹年紀(jì)大些,為人也更沉穩(wěn)一些,且如今跟珊娘又沒(méi)有什么切身利益沖突,她們自是不會(huì)沒(méi)事找著珊娘的不痛快,于是幾人便是一陣你好我好大家好的寒暄。
因剛才那邊姑老太太問(wèn)著袁詠梅的婚事,姐妹幾人便都說(shuō)起京里幾家來(lái)往的人家的婚嫁之事來(lái),一會(huì)兒是誰(shuí)家相看了誰(shuí)家,一會(huì)兒又是誰(shuí)家有意于誰(shuí)家,卻是叫前世記憶全都已經(jīng)模糊了的珊娘聽(tīng)了個(gè)云里霧里。幾個(gè)來(lái)拜年的妯娌們聽(tīng)到她們這邊議論得熱鬧,便也都湊了過(guò)來(lái)。
這邊正說(shuō)得熱鬧,那邊姑老太太便問(wèn)道:“你們說(shuō)什么呢,說(shuō)得這么熱鬧?”
袁詠竹笑道:“說(shuō)今年的春闈呢。怕是等春闈過(guò)后,京里又有一批人家要搶新郎了。”又看著珊娘笑道,“我家大郎總算是安全了。”說(shuō)得眾人一陣笑。
姑老太太則又在那里發(fā)起議論來(lái),“如今的姑娘們,一個(gè)個(gè)怎么都那么急著嫁?想我們年輕的時(shí)候,連公主都是二十出頭才出嫁的,偏如今一個(gè)結(jié)婚比一個(gè)早。早年間,只有家里不受寵的姑娘才會(huì)早早地嫁出去,越是受寵的,家里越不肯輕易許嫁呢。”
袁詠梅立時(shí)就取笑著珊娘道:“姑祖母這么說(shuō)我嫂子可要傷心了。嫂子跟我同歲呢。”
袁詠竹看了袁詠梅一眼,道:“還不是大郎急吼吼地想娶?我可聽(tīng)花叔說(shuō),大郎去議婚期時(shí),差點(diǎn)叫親家老爺拿棒子給打出來(lái)呢。”
許是說(shuō)到珊娘,叫一旁的九嬸娘又想到珊娘的那些嫁妝,便問(wèn)著珊娘,“你那具貓趣圖的屏風(fēng),聽(tīng)說(shuō)是‘玉繡’?哪里得的?那好大一幅,得值不少錢(qián)吧?”
珊娘尚未答話,便有個(gè)嬸娘又道:“說(shuō)到‘玉繡’,你們知道嗎?聽(tīng)說(shuō)五皇子找到的那個(gè)‘玉繡’傳人,叫個(gè)什么權(quán)貴人家給盯上了,因著那點(diǎn)手藝竟差點(diǎn)被人給滅了門(mén)呢!哎喲,真是匹夫無(wú)罪,懷璧其罪喲!”
珊娘:“……”她怎么不知道他們家險(xiǎn)些被滅門(mén)?!
另一個(gè)嬸娘揮著手道:“哎呦呦,快別說(shuō)了,大過(guò)年的!”
姑老太太卻接著道,“你們放心,善惡終有報(bào),年前江南不是被抓了一批人嗎?里頭就有那些為非作歹的。”又扭頭好奇看著珊娘:“你的陪嫁里竟有玉繡?果然還是你們侯家有錢(qián)。對(duì)了,你家也在江陰府,那自是那個(gè)‘玉繡’傳人所出的了。那人你可認(rèn)識(shí)?”
珊娘一陣眨眼。她還以為全天下都已經(jīng)知道她家太太的玉繡了呢,再想不到京城里竟沒(méi)幾個(gè)知道這“玉繡”是五太太的作品。
她一時(shí)拿不準(zhǔn)該不該暴露五太太時(shí),老太太那里已經(jīng)先一步替她答話了。老太太笑道:“她哪里能知道,那些嫁妝自是她爹娘替她備下的,難道還要叫她自己去挑不成?便是自己挑,也不過(guò)是人把繡品拿到她的面前任她選而已,哪里會(huì)去認(rèn)得什么繡娘。”
于是珊娘眼一閃,便閉了嘴,笑道:“老太太說(shuō)的是。”如今局勢(shì)不明,她覺(jué)得還是穩(wěn)妥些,暫時(shí)不要露了富的好,反正她家里好像并不缺錢(qián)。
說(shuō)到這個(gè),她竟是在老爺替她備嫁妝時(shí)才知道,老爺?shù)漠?huà)竟不比太太的玉繡價(jià)錢(qián)更便宜。加上老爺鑒畫(huà)也極有一套,她的嫁妝不過(guò)是老爺隨便賣(mài)了一幅他收藏的小畫(huà)就給備足了(且不說(shuō)老爺還擅長(zhǎng)制假畫(huà)),總之,她家里還真不愁錢(qián)。
她這里思想開(kāi)了小差,也就沒(méi)注意到別人都在議論些什么,直到她聽(tīng)到袁詠梅那里又膩著嗓子開(kāi)始叫“嫂子”。
她一抬頭,這才發(fā)現(xiàn),袁詠梅不知道什么時(shí)候跑過(guò)去膩在了袁老太太的身上,一邊搖著袁老太太一邊看著姑老太太笑道:“姑祖母都不知道,自嫂子家來(lái)后,我在這家里都快沒(méi)人疼了,我祖母疼嫂子竟比疼我還厲害。姑祖母可還記得我祖母最心愛(ài)的那個(gè)名家制的梅花手爐嗎?我和哥哥姐姐們都眼饞了半天,祖母誰(shuí)都沒(méi)給,竟就只給了我嫂子。”
珊娘心里一陣?yán)湫Γ樕蟿t裝出一副誠(chéng)惶誠(chéng)恐的模樣,站起來(lái)捏著衣袖不安道:“那竟是祖母的心頭之物?倒是我冒昧了,早知道不該接的。”一邊說(shuō)著,一邊作勢(shì)要叫三和去把那手爐拿來(lái)。
袁詠梅再?zèng)]料到珊娘是這樣的反應(yīng),頓時(shí)呆在了那里。她原不過(guò)是順著老太太的意思要向姑老太太表示一下,老太太如何看重珊娘而已,卻再想不到珊娘給她來(lái)這么一手,倒一下子顯得她很小家子氣似的……
老太太也不知道珊娘竟這么不“上道”,頓時(shí)也愣了一愣,忙對(duì)她笑道:“你聽(tīng)四丫頭亂說(shuō)!我給你的東西,哪有收回來(lái)的道理。且又不是什么貴重之物,手爐而已。”又裝作責(zé)備的模樣拍了袁詠梅一記,笑道:“多大的人了,還故意挑著刺跟你嫂子爭(zhēng)寵,看把你嫂子嚇的!”
“咯……”
忽然,珊娘身后傳來(lái)一聲低低的悶笑。珊娘扭頭一看,卻原來(lái)是九嬸娘家的小孫女,小名叫雨兒的。上一次九嬸娘去看她的嫁妝,珊娘故意當(dāng)著人拆穿袁詠梅時(shí),那個(gè)回頭看著她笑的,便是這姑娘。
等袁長(zhǎng)卿在外院送走了客人,回到內(nèi)院里,聽(tīng)說(shuō)珊娘已經(jīng)先回了院子,便也趕了回去。
他進(jìn)來(lái)時(shí),只見(jiàn)珊娘正懶洋洋地斜靠在窗下的炕上,懷里抱著一團(tuán)漆黑的白爪,一人一貓都瞇縫著眼,一副隨時(shí)會(huì)睡著了的模樣。他忍不住微笑著,走過(guò)去坐在她的身旁,將白爪抱了過(guò)來(lái)。
珊娘抬頭,見(jiàn)他的臉紅紅的,便知道他是喝了酒了,她微一皺眉,又把白爪搶了過(guò)去,道:“人都送走了?”
“嗯。”袁長(zhǎng)卿簡(jiǎn)潔地應(yīng)了一聲,回頭看了一眼低垂的門(mén)簾,側(cè)過(guò)身去,將一只手撐在她的另一側(cè),整個(gè)人向她靠了過(guò)去。
珊娘豈能不明白他這是想偷香竊玉,忽地抱起白爪遮在臉前。頓時(shí),袁長(zhǎng)卿和白爪一陣大眼瞪小眼。珊娘則彎著眉眼笑道:“除了一個(gè)‘嗯’,你就不能多說(shuō)幾個(gè)字了嗎?今兒姑祖母還說(shuō),虧得我不是個(gè)靦腆的,不然我們這屋里怕是整天都聽(tīng)不到一點(diǎn)動(dòng)靜呢。”
袁長(zhǎng)卿眼一閃,忽地按下白爪的腦袋,湊到她耳邊說(shuō)了句什么,說(shuō)得珊娘頓時(shí)就紅了臉,伸手捶了他一記。袁長(zhǎng)卿則趁勢(shì)過(guò)去攬住珊娘,二人正在膩乎著,袁長(zhǎng)卿卻忽然倒抽著氣閃到一旁,原來(lái)是他壓著白爪了,叫白爪不客氣地?fù)狭怂话选0鬃σ幌伦訌目簧宪f下去,回頭嫌棄地瞅了這小夫妻倆一眼,豎著尾巴揚(yáng)長(zhǎng)而去。
看看貓的傲嬌之態(tài),再看看袁長(zhǎng)卿手上的三道紅痕,珊娘忍不住又是一陣笑。袁長(zhǎng)卿則一側(cè)身,往她的腿上一躺,問(wèn)著珊娘,“你在后面都陪他們說(shuō)了些什么?”
于是珊娘便把聽(tīng)來(lái)的八卦說(shuō)了一遍,又道:“京里沒(méi)人知道玉繡是太太的手藝嗎?”
袁長(zhǎng)卿道:“岳母又不靠這個(gè)為生,要那個(gè)名聲做甚?反倒容易受累。”
“那姚家……”