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珊娘還真沒學過,便從車窗里探出腦袋,笑道:“你教我呀。”
袁長卿立時湊到她的耳旁低聲道:“你想學,我教你。”
偏英姑耳朵尖,竟給聽到了,頓時一陣哈哈大笑。
她正笑著,那特有的洪亮笑聲便吸引了一支正待出城的人馬。為首的一個頭戴冪籬的女子撥轉馬頭,沖著這邊揚聲叫道:“那邊可是方大?”
英姑回頭一看,只見那黑馬上坐著個一身黑衣的女子。
見她回頭看過來,那女子撩起冪籬,露出一張粉白的臉兒來,竟是個約三旬左右的婦人。看那身裝扮,應該是個寡婦身份,偏那唇上精心描繪著一抹寡婦不該有的殷紅唇彩。
珊娘正猜著此人的身份,英姑那里已經笑道:“原來是大公主。”
珊娘頓時便知道,這位是當今膝下最大的女兒,叫周嶺,封號德安公主的。只是這位公主命不好,自幼喪母,出嫁后沒兩年又喪了附馬,偏她是個愛打扮的,不像一般寡婦那般不施脂粉,且還特別愛個唇妝。為此,前世時她的風評頗有些不好,甚至有好事者傳聞,她的公主府里養了無數的面首。
大公主像個男人似地拿馬鞭一捅方英的肩,笑道:“早聽說你回來了,我不請你,你竟也不來看我。”
方英哈哈笑著回手一指旁邊小馬上,那好奇瞪著眼的一兒一女,道:“如今我有拖累呢,哪里也去不了。這不,想出城跑一趟馬也不行,這兩個小尾巴非要跟著不可。”
大公主的眼微微一沉,看著兩個小不點兒笑道:“這才多大的小人兒,竟能騎得穩馬?你也不怕摔著他們。”她喪偶,偏偏還無子。
方英看似粗獷,其實也有心細的一面,見大公主如此,便知道她是在感懷身世,只故作不知道的模樣,指著她的兩個孩子又笑道:“公主且放心,關外的孩子都是這樣長大的,還不會走路就先學了騎馬。論起來,別看小寶才四歲,竟是自會騎馬后就再沒摔下來過,比我這當娘的都強。”說著,又引著兩個孩子給大公主見了禮,再回頭一指已經被袁長卿扶下馬車的珊娘道:“我弟弟你是認得的,那是我弟媳婦,公主應該還沒見過。”
那大公主出生時,先皇后還沒有孩子,她喪母后,便由先皇后抱養了過去。先皇后在生五皇子難產去世后,這五皇子便等于是大公主照看著長大的,她和五皇子的感情說是姐弟,其實情同母子。而袁長卿跟五皇子又是自幼-交好,更別說他原還生著那樣一張妖孽的臉,大公主又是個愛看美色的,自幼就愛捉弄著老成的袁長卿,偏如今見了袁長卿,她竟難得沒把注意力放在袁長卿的身上,而是看著珊娘一陣揚眉。
“就是你嗎?”她騎在馬上,居高臨下地看著珊娘道:“那個說世人不怪蒼蠅怪雞蛋的,可是你?”
珊娘一怔。她再想不到,她氣極了說的話,竟叫太后拿著到處宣揚了。
“那個……”
袁長卿不知究竟,見大公主嚴肅著面容,只當出了什么事,才剛要開口,就叫大公主揮著馬鞭攆到一旁。
珊娘也是個伶俐人兒,見大公主雖然嚴肅著一張臉,但對照著她說的話,以及大公主那常常被人說三道四的處境,她頓時便知道,這位應該是贊同她的觀點的,于是便抬頭大大方方地沖著大公主一點頭,道:“原就是這個理。”——可見,她也是個會看人下菜的。
大公主看看她,忽地一收嚴肅的表情,露出笑容來,沖她點頭道:“你不錯,果然跟老祖宗說的一樣,是個有膽識的。”又補了一句,“且還挺有見識。”
說著,大公主又回頭問著方英:“你們也是要出城踏青的嗎?不如我們一道吧。”
于是,兩幫人馬便混作了一幫。
袁長卿正問著珊娘,那天她到底跟太后說了些什么時,身后騎在馬上的小寶和大妞忽然鬧了起來。原來之前珊娘一直坐在車上,這兩個小布丁兒沒看到她,這會兒看到了他們最喜歡的舅母,騎馬也就沒那么有趣了,兩個小人兒都鬧著要跟著珊娘一同坐車。
卻原來,自打珊娘他們從梅山鎮回到京城后,方家人三天兩頭便把他們招過去共進個午餐晚餐什么的,這原是大人們用來聯絡感情的,卻叫兩個小的得了益。那兩個小人兒,自小見慣了家里動不動就揮鞭子的母親,竟還是頭一次見識到珊娘這種溫情款的,且珊娘自恃著這兩個不是自家的孩子,寵壞了也是別人家的事,更是處處無原則地寵著兩個孩子。都說孩子是全天下最有眼色的人,什么人可欺什么人可近,鬼靈精們心里有數著呢,因此,只要有珊娘在的地方,這兩個孩子便誰都不要,盡黏著這個舅母了,更因此,叫他們舅舅心里醋了不是一點兩點。
兩個小人兒鉆進馬車,便纏著珊娘一陣要吃要喝要講故事,直把袁長卿一個人給冷落在了一邊。等到了城外的馳道上,馬車停下,袁長卿從車上下來時,那原就顯得清冷的面容,看著更如一朵高嶺之花般“可遠觀不可褻玩焉”。
大公主倚著馬欣賞了一會兒少年的美色,拿肩一撞方英,兩個過來人免不了偷偷笑話了一陣這少年人不能與人分說的小醋意。
袁長卿自是不會敗給兩個小不點兒的,任由他們纏著珊娘玩了一會兒,便過去以騎馬引開了珊娘的注意。可珊娘原也沒打算出來騎馬,那身衣裳自是不合適的。大公主聽了,便笑道:“我倒是備了一身,你若不嫌棄,先拿去用吧。”
大公主長得嬌小,如今珊娘又尚未完全長大,倒正好合適。在馬車上換了衣裳下來,袁長卿便再沒給那兩個小布丁兒機會,只牽著馬,帶著珊娘走得遠遠的。顯見著珊娘挺有運動天賦的,一天下來,竟能獨自騎在馬上小溜一圈了,直看得袁長卿心里既是驕傲,又有點小小遺憾——沒能顯出他的能耐來。
下午時分,袁長卿早早就帶著珊娘辭了眾人。珊娘原以為他是有事急著回府,卻不想等她注意時,發現他們走的竟不是回袁府的路,便回頭看向袁長卿。
袁長卿只笑而不答。等看到那巷口處掛著的木牌時,珊娘這才知道,他竟是帶她來了他之前曾說過的,那位于福壽坊仁德巷里的三進小宅院。
大周承平百年,京城的土地早已是寸土寸金,何況這福壽坊又緊臨著皇城,且那金水河正傍著仁德巷而過。便是只看了這外部的環境,珊娘就不免一陣詫異。如今雖然她偷懶不肯接了花媽媽的帳冊,可其實袁長卿的那點身家,她早一眼撣進了心里,她甚至還注意到他在海船行里都有參股,可以說,這是個不差錢的主兒。可便是再不差錢,以他手里的那點東西,想要置辦下這仁德巷的房子也不是件容易的事。
見她疑惑,袁長卿也不給她解惑,只命炎風上前拍門。立時,門里傳出一個粗喉嚨大嗓音,“誰啊?”
隨著話音,那看著樸實無華的黑漆木門“吱呀”一聲開啟,從門里探出個亂蓬蓬的腦袋。那人一抬頭,看到拍門的是炎風,立時笑著拉開了門,道:“炎小哥,可是我們爺到了?”說著,那人拉開門,從門里擠了出來。
珊娘正由袁長卿扶著下車,她站在車踏板上順勢一抬頭,不禁叫門里擠出來的那人嚇了一跳。
那袁長卿算是個子高的了,此人竟比袁長卿還要再高出一個頭有余,且生得又粗又壯,足有兩個珊娘的寬度,偏還斷了一條腿,那衣袍下擺處露出的一截細溜溜的木頭假肢,看得人直替他擔心,生怕那假肢支撐不住他這碩大的塊頭。
那人看著不到四旬的年紀,雖殘了一條腿,走起路來卻是健步如飛,見袁長卿扶著珊娘下了馬車,他跟著健全人似的,幾步便“咚咚咚”地沖下臺階,跑到馬車旁,向著袁長卿和珊娘行了一禮,咧著大嘴叫了聲“爺,奶奶”。那聲音,跟云間滾過的悶雷似的。
見珊娘好奇看著那人,袁長卿忙替她介紹道:“這是大毛叔,以前是我祖父的親隨。”珊娘便知道,他也是漠洛河一役的幸存者了。
前世時珊娘就知道,袁長卿的名下其實養著許多這樣的傷殘袁家軍,包括花叔,只是那時候除了花叔,她并沒有見過其他人,袁長卿也沒有安排人在家里當差。
既是袁老令公的手下,珊娘自不會拿他們當下人待,忙以晚輩之禮向著大毛叔行了一禮,倒叫大毛叔一陣不自在,手忙腳亂地重又跑回門房去,沖著門內甕聲甕氣地高喊了一聲,“大爺大奶奶來了!”
“叫什么叫?!還有沒有個規矩了?!”忽然,門里傳來花媽媽的喝罵。看到罩著一只繡花眼罩的花媽媽笑瞇瞇地從門里迎出來,珊娘這才知道,原來袁長卿早安排好了這一切。
袁長卿心情很是不錯,從領著珊娘進門起,他就一直在珊娘耳旁細細給她介紹著這座宅子。珊娘這才知道,這宅子竟是太子私下里送他的新婚賀禮——想來也是,袁長卿又非那大富大貴之人,怎么可能置辦得起這里的宅院。
便是珊娘的奚落,也依舊沒有壞了袁長卿的好心情,只和她手拉著手地逛起了新宅院。
“我頭一眼就看中了這宅子,”袁長卿得意洋洋道,“看到沒,迎門處那個青磚水磨墻,除了圖案人你家里的影壁不同外,是不是很像?趕明兒我們也在前面種些爬山虎,等爬山虎爬滿影壁后,看著就更像了。”
珊娘倒不知道,袁長卿竟那么喜歡她的家,忍不住斜睨了他一眼。
這宅院果然如袁長卿所說的那樣,雖說是北方的四合院,卻處處融合了南方的特色,什么高高的女兒墻,水磨青磚影壁,以及鵝卵石砌成吉祥圖案的小徑,竟處處透著江南的風情。特別是那三進正院的后面,那和她娘家一樣并不大的小花園里,依舊是在那東北角上,立著座小小的兩層小木樓。
帶著珊娘站在木樓下,袁長卿笑道:“這會兒天寒地凍的開不了工,我已經叫人把那些欄桿也換成美人靠式樣的,那樣就真跟你的小繡樓一樣了。”
珊娘抿唇一笑,看看四周沒人,便壓低聲音調侃著他道:“難道你還想爬墻怎的?”
袁長卿立時湊到她的耳旁回嘴道:“都已經爬上床了,還要爬什么墻。”