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皇后的懿旨下來(lái),也到了宋府。
母親和姨母的母族曾是蘇州著名的謝氏家族,但她們屬于旁支,到姨母出嫁時(shí)已經(jīng)沒落了。
但傳家的蘇繡手藝還是在的,姐姐宋時(shí)禧就很得母親和姨母的真?zhèn)鳎皇痔K繡記憶不說(shuō)出神入化,也至少爐火純青,在京城能越過她去的不多。
宋時(shí)禧按宮里的要求交了一幅繡帕,沒想到隔日一早便有女官上門來(lái)請(qǐng)入宮了。
宋時(shí)祺聽聞消息也是錯(cuò)愕不已,夢(mèng)里她沒有關(guān)于皇后的記憶片段,但她能確定姐姐是從未進(jìn)過宮的,夢(mèng)里姐姐一手精湛繡技并無(wú)人欣賞,只繡在了大婚喜服之上。
女官態(tài)度十分謙恭,傳了皇后娘娘的口諭就在一邊等候宋時(shí)禧沐浴更衣,顯然是要她今日便進(jìn)宮的意思。
宋時(shí)禧用最快速度梳洗一番,也不知宮中規(guī)矩,忐忑地跟女官上了馬車。
她跟著女官,上車、下車、步行、上轎攆、下轎攆、再步行,一路目不斜視,眼里只有女官繡鞋后跟上的祥云紋飾。
直到跨進(jìn)長(zhǎng)秋宮正殿,在女官的提醒下,宋時(shí)禧才惶恐下跪,一套生疏的大禮行罷,已是冷汗涔涔。
“不必多禮,來(lái),走近些我瞧瞧。”
皇后的聲音傳來(lái),并無(wú)六宮之主的威嚴(yán)氣勢(shì),繾綣綿軟,有種與世無(wú)爭(zhēng)的慵懶。
宋時(shí)禧垂頭應(yīng)是,朝聲音的方向邁了兩步,只見一身著丁香色素雅襦裙的女子斜靠在貴妃榻上,她目光一觸即離,低頭看自己的鞋尖。
一只白玉般柔潤(rùn)的纖手朝她伸過來(lái),宋時(shí)禧畏縮了一下還是輕顫著將自己的手遞了過去,指尖輕觸,滑若凝脂。
皇后輕握她的素手,似在把玩一件珍寶,“本宮一直好奇如此栩栩如生卻又不失童趣的五毒帕子出自什么樣的巧手,嗯……果然是十指尖尖,宛若帶露春筍。”
“娘娘過譽(yù)了。”宋時(shí)禧緊張無(wú)比,又不敢收回手,一時(shí)羞紅了臉。
“莫要謙虛,送來(lái)的繡品本宮都看了,繡工好的不少,可太逼真的容易嚇著孩子,連本宮看了心里都發(fā)憷,還有些就全然沒有五毒的樣子,蜈蚣不似蜈蚣,蝎子不似蝎子的,總覺得那樣的避不了毒蟲。還是你的最佳!”
宋時(shí)禧任由皇后輕拍她的手背,整個(gè)人僵直不已,不敢動(dòng),也不敢再謙虛,只好羞澀點(diǎn)頭以示回應(yīng)。
“好了,今日本宮就是瞧瞧你,從明日起,你每?jī)扇諄?lái)本宮這里坐兩個(gè)時(shí)辰,幫本宮一起給幾個(gè)孩子繡五毒服吧。”
宋時(shí)禧余光瞧見皇后朝她微微點(diǎn)頭,終于在最后鼓起勇氣偷偷看了一眼皇后真容,乍一看并無(wú)傾城之貌,一顰一笑間,卻有一種天然綽約之美,令人過目難忘,親近之感油然升起。
她朝皇后福了福身子,躬身告退。
待宋時(shí)禧的身影瞧不見了,皇后桓姝才收回視線,隨手拿起宋時(shí)禧繡的那方帕子,怔怔出神。
長(zhǎng)秋宮掌事秋月姑姑端了一盞燕窩上前,“娘娘歇會(huì)吧,一會(huì)兒三個(gè)皇子下學(xué)了,又有您忙的。”
“本宮能忙什么。”
桓姝隨手放下帕子,接過燕窩嘗了一口,抬頭問秋月:“翊兒是如何跟你說(shuō)的?他看上這位禧姐兒了?”
秋月姑姑細(xì)想了下才柔聲稟道:
“回娘娘,公子為這事找了奴婢兩次,頭一次是他身邊的墨三來(lái)的,問奴婢可有鑒賞蘇繡的女官,但含混其詞,被奴婢罵回去了,讓他問清楚了再來(lái)。后來(lái)便是四月末奴婢出宮辦事那日,公子親自在宮門口候著奴婢,說(shuō)工部宋員外郎家大小姐蘇繡技藝了得,若是皇后用得上,不妨提攜一二。”
“那是真瞧上了?”桓姝面露詫異,想到驚才絕艷卻不近女色的侄子也有如此做派時(shí)不覺想笑,“總算開竅了?”
秋月姑姑示意皇后繼續(xù)喝燕窩,“奴婢倒不覺得,娘娘您有所不知,公子跟這宋家的淵源啊應(yīng)是從兩年前便有了,這是從墨三那里逼問出來(lái)的,宋家有兩位小姐,除了今日這位,還有位二小姐,上月剛滿十三,兩年前公子去南邊游學(xué)就在安平縣碰到啦,一直上心到現(xiàn)在!”
“這倒稀奇了……”桓姝若有所思,臉上的笑意漸漸淡去,片刻后若有若無(wú)地輕嘆了一聲,“翊兒這孩子比兄長(zhǎng)心思重,是個(gè)難得明白的。工部員外郎家的女兒,這門第屬實(shí)也太低了些,若是他真喜歡……倒也不是難事……”
從長(zhǎng)秋宮出來(lái),依舊是適才那位女官帶路,宋時(shí)禧悄悄舒了口氣,終于敢四處看一看了。
蒲月清和,草長(zhǎng)鶯飛,雕欄、垂柳、假山都映在后湖碧水中,宋時(shí)禧不由放慢腳步,想將眼前一切印刻在腦海里,暗下決心定要繡一幅后宮園景圖。
見她有些看癡了,女官也跟著緩緩?fù)O拢芍蕾p片刻。
一陣腳步聲臨近,沉浸于眼前春景的宋時(shí)禧并未察覺,直到女官出聲請(qǐng)安才回過神來(lái)。
“見過二皇子、三皇子、四皇子,見過霍小將軍。”
宋時(shí)禧忙跟著見禮,待來(lái)人應(yīng)了,才閃身讓開通路。三位錦衣小少年從她身邊經(jīng)過,最后一個(gè)好奇地打量她一眼,她再次后退,低眉垂眸再不敢看。
“玉姑姑。”一個(gè)清冷的男聲響起。
宋時(shí)禧循聲偷偷越過女官的后背望去,那位霍小將軍正立在花園門洞之外,形相清癯、豐姿雋爽。
這位玉姓女官朝他緊走幾步,就聽他繼續(xù)道:“家母所用的白檀香所剩無(wú)幾了,還要?jiǎng)跓┯窆霉迷倥湟恍!?
“不麻煩,奴婢后日就差人送到貴府。”
“多謝。”
玉姓女官別過霍小將軍,回來(lái)示意宋時(shí)禧往另一邊走,宋時(shí)祺目不斜視地跟上。
霍軒依舊站在門洞之外,看著兩人離去的背影,俊眉蹙起。
不知為何他總會(huì)注意到柔弱畏縮的女子,同她阿娘一般,總是藏于人后,萬(wàn)事都好似能忍能退,他很不喜歡。
第13章 萬(wàn)勝街偶遇
◎見面便見面,何故繞這么大圈子?◎
姐姐時(shí)常進(jìn)宮雖刻意低調(diào),但隨著時(shí)日一長(zhǎng),京城各家該知道的都知道了,故而很多高門貴女開始給她下帖子請(qǐng)她參加各種花會(huì)、詩(shī)會(huì),姐姐都以進(jìn)宮為由婉拒了。
這倒不稀奇,得了皇后青睞,各家想結(jié)交姐姐也是正常,唯一讓宋時(shí)祺覺得有些奇怪的是來(lái)自禮部員外郎趙大人家的傳信邀約。
這趙家就是姐姐未來(lái)的婆家。
婚事是三年前定下的,他們回京后只有兩家長(zhǎng)輩走動(dòng),那邊姐姐未來(lái)的婆婆南氏曾遞話過來(lái),說(shuō)是還有一年便要成婚,小輩不宜私下往來(lái),免得惹人閑話,有失體統(tǒng)。