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南煙領(lǐng)著霍長(zhǎng)歌跟隨列位皇子上得回廊,行過(guò)半堵紅墻,倏然便有尖細(xì)女聲于身后不豫喊道:“你站住!”
那一聲又急又怒,還抖得不成樣子,驚得一眾人皆回了頭,卻見(jiàn)正是四公主連珍裹著身華貴冬衣,領(lǐng)著婢女在后頭蓮步輕移得挪,一張嬌花似柔嫩的臉于烈烈寒風(fēng)之中,越發(fā)顯得楚楚動(dòng)人。
她眨著一雙圓瞳半惱半怯地覷著霍長(zhǎng)歌,見(jiàn)她望來(lái),一蹙柳眉,又輕斥:“你站住!”
霍長(zhǎng)歌莫名:“公主有事?”
連珍一雙柔弱無(wú)骨的手?jǐn)n在大氅下暗暗攢緊了拳,冷然挺胸回她:“你往哪里去?這宮中原是你能亂走的地方?”
霍長(zhǎng)歌狐疑瞧了眼南煙,見(jiàn)她也一副茫然模樣,便又轉(zhuǎn)了頭往謝昭寧幾人那處眺了眺,不料他們也正面面相覷。
霍長(zhǎng)歌越發(fā)不解回道:“奇怪了,我也沒(méi)走錯(cuò)路啊?哥哥們不也走得這條路?我哪里有亂走?”
“你原也說(shuō)了是哥哥們,”那四公主柳眉倒豎,“自然他們走得,你走不得。”
霍長(zhǎng)歌“噗嗤”一聲笑出來(lái),往廊柱上閑閑一靠,雖仍是不懂她意欲何為,卻見(jiàn)招拆招道:“難不成去尚武堂,男女得分走兩條路?又或許,宮里的道路原也是分公母雌雄的?男的走公的雄的,女的走母的雌的?這規(guī)矩倒定得有趣。只不知,公主可否為長(zhǎng)歌指條該走的路?”
“你!我,我是說(shuō)——”連珍讓她胡攪蠻纏的一語(yǔ)噎得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí),梗了半晌才氣急敗壞一跺腳,滿頭珠翠叮當(dāng)作響,“你也說(shuō)了是尚武堂,那是你能去的地方嗎?”
“為何我又去不得?”霍長(zhǎng)歌隱約似已明白了,杏眼微瞇,故意又道。
“哥哥們自是要去習(xí)武的!保家衛(wèi)國(guó),那是男兒本色,你一女子去那里作甚?不過(guò)是平白添亂,你——”連珍越發(fā)激動(dòng)起來(lái),幾句話一說(shuō),竟氣得前胸起起伏伏不住地喘,體態(tài)纖柔單薄,“你不過(guò)是為了一己私利才跟著幾位兄長(zhǎng),你無(wú)恥!”
第16章 樂(lè)子
霍長(zhǎng)歌聞言怔了一瞬,終是“噗嗤”輕笑出聲,倚著廊柱笑得雙肩止不住得抖,她還從未想過(guò)有朝一日也能被人扣上這么一記罪名,簡(jiǎn)直新鮮。
“四公主。”
“連珍!
謝昭寧與連璋人在回廊異口同聲喚了她,一人溫雅、一人冷肅,卻皆有呵斥她行徑的意思,連珍猝不及防一抖,眼睫一眨便帶出了盈盈淚光來(lái),委屈又難過(guò)。
連璋睨了謝昭寧一眼,謝昭寧便長(zhǎng)眸一垂,不再出聲,任他遠(yuǎn)遠(yuǎn)繼續(xù)道:“過(guò)分了,道歉。”
連璋平素雖私下厭惡霍長(zhǎng)歌得緊,卻也不能平白任人當(dāng)眾羞辱她,辱她便是打霍玄的臉。
莫說(shuō)明眼人皆曉得她如今不過(guò)是北地的“質(zhì)”,但霍玄也只皇帝疑得,旁的人卻仍無(wú)不敬的資格,這事兒若是鬧到陛下耳朵里,要受重罰的便是連珍了。
連珩見(jiàn)連璋隱隱發(fā)了怒,忙往連珍身側(cè)飛快過(guò)去,拉住她袖口低聲叱責(zé),大惑不解:“今兒個(gè)你是怎么了,這些話是能說(shuō)的嗎?”
連珍也怕連璋得很,卻參不破他其中用意,身子越發(fā)顫得厲害,眼神瑟縮卻梗著脖頸,貝齒咬著粉唇,罕見(jiàn)得一步不退。
她見(jiàn)連珩過(guò)來(lái),只當(dāng)是來(lái)幫她,卻不料亦在怪罪她。
連珍憋出些許哭腔,倔強(qiáng)抬眸道:“我說(shuō)錯(cuò)了嗎?”
連珩倏得一滯,難以置信般上下打量她:連珍向來(lái)善解人意,性子又乖順柔軟,從不與人出言頂撞,今日這是怎么了?
“郡主勿論去哪里,皆是得了陛下首肯的,哪兒有你置喙的余地?”連珩焦急輕聲勸她道,“雖說(shuō)你是公主,卻也不能如此出言不遜,還不快與郡主道個(gè)歉?”
他拉扯著連珍衣袖,牽著她往霍長(zhǎng)歌面前去,連珍只不愿,甩脫了他便兩手捂著臉嚶嚶地哭,淚珠簌簌落下,沿著精致小巧的下巴,滴滴答答落了一衣襟,倒像是霍長(zhǎng)歌欺辱了她一般。
“……珍兒!”連珩已有些急躁,往日的風(fēng)趣幽默皆在此時(shí)無(wú)了用武之地。
他與連珍的生母麗嬪,只乃陛下舉事途中旁人進(jìn)獻(xiàn)的歌姬,到底身份低微,又因受得先皇后頗多照拂,自打先皇后去世,麗嬪便日日佛前茹素誦經(jīng),裹一身濃郁香火氣息,吃穿用度雖不缺,但不大得帝心得很。
兄妹倆品階雖高,卻比不得霍長(zhǎng)歌背靠北地這身家地位:霍長(zhǎng)歌瘋言瘋語(yǔ)陛下尚且一笑而過(guò),可若連珍秕言謬說(shuō),怕還要連累麗嬪受罰。
故他二人行走宮中素來(lái)循規(guī)蹈矩,謹(jǐn)小慎微又不爭(zhēng)不搶?zhuān)滦胁钐ゅe(cuò),卻不知今日連珍怎就如此反常,非要與霍長(zhǎng)歌叫上了板?
連珩急得額間直冒汗,顧不得連珍,轉(zhuǎn)而率先與霍長(zhǎng)歌尷尬賠笑:“我這小妹——”
他話說(shuō)一半,腳面猝不及防便被連珍踩了一下,話音陡然一斷,齜牙咧嘴“啊”一聲痛呼。
一時(shí)間,萬(wàn)籟俱寂,只余寒風(fēng)卷著大雪吹入廊下的輕響與連珍低聲的啜泣。
時(shí)辰一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去,形勢(shì)卻越發(fā)膠著,謝昭寧與連璋面面相覷,又見(jiàn)狀不安瞥一眼霍長(zhǎng)歌,卻見(jiàn)她饒有興致得抱臂靠在廊柱上就那么直直瞧著連珍哭,一副看熱鬧不嫌事大的神情,倒是絲毫沒(méi)生氣,只當(dāng)自個(gè)兒是局外人。
謝昭寧登時(shí)哭笑不得,一顆心又莫名放下了許多,只當(dāng)她如此便不會(huì)也要與連珍較勁兒哭上一哭,得理不饒人,又將事情往帝后面前鬧大了去。
連珣隱在廊下一角,眼里透出興味,隔岸觀火。
“這話我便不愛(ài)聽(tīng)了,不過(guò)習(xí)武罷了,男子如何?女子又如何?”霍長(zhǎng)歌笑過(guò)半晌,一挑眉,嘴角譏諷意味一晃而過(guò),杏眸黑沉黑沉得有些冷,她拂開(kāi)探進(jìn)廊內(nèi)被雪壓彎了的桃樹(shù)枯枝,一負(fù)手,眾目睽睽之下,竟朝著連珍緩步走過(guò)去。
南煙見(jiàn)狀不對(duì),趕緊跟上,她素來(lái)只聞四公主性子懦弱柔軟,不成想她竟憑空生了事端想阻霍長(zhǎng)歌去尚武堂。
“自然不同——”連珍哭泣片刻,聞言掛著一臉淚痕喘息著抬頭,硬氣得挺胸適才道出半句話,便見(jiàn)霍長(zhǎng)歌微笑著過(guò)來(lái),眼底卻一絲笑意也無(wú),又寒又瘆。
連珍不由兩股顫顫,居然下意識(shí)有些怵她,只覺(jué)她那副氣勢(shì)不大像個(gè)十四歲的姑娘家,身姿似是陡然拔高了許多,竟能傲然俯視她一般,比往日嚴(yán)苛的連璋還可怖。
連珍后續(xù)駁斥的話霎時(shí)哽在了喉頭,吐不出來(lái)了。
“有何不同?”霍長(zhǎng)歌往她面前端端一立,與她堪堪只隔了兩步的距離,負(fù)手偏頭凝著她淡淡地笑,一呼一吸間,像是帶出了裹著黃沙燎了硝煙的血腥氣,似個(gè)自生死里滾過(guò)一遭的修羅,“沒(méi)甚么不同的,四公主——”
霍長(zhǎng)歌壓低了嗓音柔聲笑,喉頭干涸,微微喑啞,她眼前霎時(shí)飛快閃過(guò)前世固守北疆的十九載,如大夢(mèng)一般的慘烈人生,似一卷畫(huà)卷倏爾憑空展開(kāi):
她看到她娘為北疆油盡燈枯,活活熬死在病床上……
她看到自個(gè)兒著一身破敗皮甲,橫刀站在城門(mén)前,周身火舌舔過(guò)流血漂櫓與破敗城垣……
她看到胸口直插一柄直刃銅刀,不屈立在烈火余燼之中,被狄人射死在城門(mén)上的城守夫人,身下躺著被人一刀斷下頭顱的幼-女……
她看到她收斂了蘇梅與素采的尸骨,七零八落,讓人拼湊著擺放在謝昭寧大營(yíng)前架起的高臺(tái)上,她抬手將火把凌空拋上去,“唰”一聲,風(fēng)推著火種迅疾舔過(guò)浸了油的柴薪,燃成一片赤焰火海,濃重的烏煙洶涌翻滾于半空中,似一面巨大的令人絕望的招魂幡。