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施意卿在官場混了多年,眼皮子一跳,就同意下來。兩個人隨即去了旁邊的書房,溫氏也琢磨出一點不對味來,極為客氣地將姜若留下來說話。
“不知道你們過來,沒來得及準備,只有一些茶點,你嘗嘗看。”溫氏親自給她倒了一碗茶,如同閑聊一般問話。
她聲音溫柔,不疾不徐,既不會讓人覺得熱情又不會過于反感。
姜若倒是放松了不少,按照一開始商量好的那般說了。她在及笄之后嫁給泰安本地開茶樓的嫡長子,原本是門當戶對的兩個人,后面的日子也該相敬如賓過下去。奈何她的夫君突然生了一場重病,沒幾個月就去了。夫家以她沒個子嗣,就要奪走家產。
夫家權勢大,她又不想就這么妥協,就變賣了貴重的東西前來江南投奔親眷,換個地方好好生活。
溫氏眉心直跳,卻沒有拆穿她的話,而是問:“那你接下來可有什么打算?”
“我準備在江南留些時日,買個宅子和田畝,將就著過日子。”姜若說到這里,借著擦拭眼淚的動作掩飾住自己的表情。
兩個人不咸不淡地交談著,溫氏心中也有了個底。
等天剛擦黑時,施意卿深一腳淺一腳從書房走出來。他年紀不算大,才四十出頭,可短短這么長時間的談話就像是抽去他大半的精氣神,臉色要多難看有多難看。
溫氏直接從椅子上站了起來。
施意卿對姜若擠出一個和善的笑容,“你這孩子,來了揚州也不和舅舅說上一聲。你既然來了揚州,就安心住下去,你母親那邊我會寫信去說明的。”
姜若盈盈俯身拜了下去,“謝謝舅舅,打擾你們了。”
“哪里的話。”施意卿一把重重握住溫氏的手,撐著自己的身體,“可準備了晚膳?家中來了貴客,讓廚房再填些菜。另外你將疏桐院收拾好,缺什么立即補上。這孩子在路上也受了不少罪,你且關照些。”
溫氏立即就明白了,拉著姜若的手,解釋道:“早就安排好了,就是等你舅舅忙完。我們不去理他,我們先去偏廳,你也嘗嘗揚州的特色菜。若是覺得哪樣符合胃口,明日我再叫他們準備。”
她招手喚來婆子,讓下人開始準備上菜。
期間只有他們三個人,不見施家其他人。
溫氏解釋說:“你還有一個表哥和兩個妹妹,你表哥還在書院怕是不能回來。再來你這一路辛苦了,加上太晚了,我就沒讓兩個妹妹過來叨擾你。等明日你休息好,我領著她們來見你。”
姜若聽出來了,溫氏純粹是因為不知道現在是什么情況,怕將自己的子女也牽扯進來,所以找了這樣的借口。不過她也沒準備和施家有多少牽扯,隨即點點頭。
這頓飯就在彼此的心照不宣中結束了。
姜若被婆子領著去了疏桐院。
墨竹和墨玉手腳都十分麻利,已經將主屋收拾出來,把帶過來的行李都歸置好。
她看著空落落的院子,問了句,“其他人呢?”
“其他人不安排在這,安管事帶著人住在前院。”墨竹回話。
第41章 041
◎姜若疑惑◎
疏桐院在內院的邊緣, 和前院雖然只隔著一道垂花門,但是出入管理十分嚴格。
姜若點了點頭,沒再說什么, 靜靜等著世子爺接下來的指示。
這邊平靜下來之后,主院那邊卻像是被憑空扔下一個炸彈。
溫氏瞬間站了起來, 不可置信道:“真是京城那邊的人?這么多年上面都睜一只眼閉一只眼,怎么在這時候要發作?”
“再不殺殺威風,江南百姓都該不知道的……”施意卿閉著眼,喉嚨里咕噥著未說出口的話。
溫氏面露出憂色。
施家也下水了, 在這攤渾水當中手里干干凈凈沒沾過一點灰的, 在江南都活不下去幾年。施意卿是個滑不溜秋的人,知道江南這一攤子遲早被清算, 貪也沒敢貪大的,至少可以問心無愧地說一句自己手上沒沾染過普通百姓的血。
可饒是這般,施家現在的產業頗為豐厚。
溫氏遲疑道:“要不, 我現在就去將東西處理了?”
“人都來了, 做這些無用功又有什么意義?”施意卿整個人靠在椅背上,頭往下仰去,腦子在飛速運轉著,想著現在這攤渾水。
其實最為簡單的方法,就是主動將顧淮安的位置暴露出來,那些門閥世家中多的是殺人不見血的法子。可但凡消息泄露一點點,圣上同安王的怒火也不是他所能承受得了。
顧淮安在儋州所做的事他是聽聞過的,當初他嗤之以鼻, 雖然理解圣上為了穩住朝中局面急需要一把能站出來獨當一面的臣子, 可未免給世子爺樹立的這個形象太過。
現在卻覺得當初安王世子在儋州積累的政績也許并不是旁人代為的, 畢竟只用入住施家這么輕輕巧巧的舉動, 就能將他釘死在自己的位置上打開江南局面,不是誰都敢想想做的。
施意卿反反復復權衡了一遍,猛然抓住溫氏的手,“還是得干。”
“明日你領著秋菱、秋菀去見姜若,不需要告訴兩個孩子真相,就當是正經親戚處,給自己也留上一條退路。”
“姜若那邊若是有什么事需要幫忙,你便幫著處理,也不需要來問過我。”
溫氏同他對視一眼,反手將他的手握住。
他們風風雨雨這么多年過來,當初少年少女臉上多增加了皺紋,只是望向彼此的眼里一如初見般明亮。
施意卿將另一只手也放了上去,雙手反復捏著溫氏的手,語氣輕松,“聽我這么說,是不是被嚇到了?”
“我若是這么容易就被嚇到,當初就不會隨著你來江南。”溫氏橫了他一眼,笑的時候左邊的臉頰浮現出一個小小的梨渦。
施意卿也跟著笑出來,“放心,這次我定然是會為你和孩子拼出個前程來。”
施意卿下定主意之后,隔日早晨上衙門,身邊就多了個相貌極為普通很容易就讓人忽略過去的小廝。不過衙門里進進出出不少人,還真沒人的注意到他身邊侍候的小廝換了人。
而溫氏則是帶著兩個女兒去找姜若。
既然就是當正經親戚處,溫氏自然同兩個女兒說了下姜若的來歷,順便幫破綻都圓了過去。誰知道兩個女兒再聽說姜若的經歷之后,也不知道自己想了些什么,頓時眼淚汪汪。