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“討厭……”思煙被他逗得雙頰染紅,更顯魅色無雙,附耳道,“思煙自然是想的……”
艷色如風散去,留下捧著料子站在堂中的小二們面面相覷,半晌,其中一人開口:“掌柜,這些料子怎么辦?”
“怎么辦?當然是送到劉府去!”掌柜說著,把手上金絲料一拋,料子沿著臺面滾了滾,剛好滾到季卿語面前——
“就這么白送?”
“不然如何?回頭劉公子問起來,梁子就結下了!”
“可劉公子這月已是第三回 來了,每回來,帶的人都不一樣,送的還都是好料……”
“這是你該管的嗎?這么多話,趕緊將料子送去!”
他們那邊吵得兇,季卿語的手卻忽然往料子上壓了壓,輕聲慢語道:“我看今日,掌柜這料子,怕是送不到劉府去了?!?
掌柜心里氣著,猛然聽到人說話,看都沒看,見個女聲,張嘴就道:“哪來的婦道人家,竟還管起別家生意來——”
只他還沒說完,就見一個茶杯劈頭砸來!擦耳而過,撞在后墻之上發出巨響,震得人頭皮發麻!
鋪子里瞬間靜了下來,只余方才那清冽一響,余音繞耳——
“別家?”季卿語隔著帷帽,聲音清冷如菊,人卻往顧青身前走了一步,擋在他面前,“若是你家掌柜在,這一聲別家卻是千萬叫不出來的?!?
掌柜嚇得雙腿發軟,還沉浸在方才差點被砸的驚嚇中,現下聽到季卿語的聲音,慌忙轉過頭去,可季卿語他是沒見過。
也是這時,她身邊的小丫鬟開了口:“我家夫人是王掌柜的侄女,這綢緞莊我家夫人也算半個東家,萬掌柜好大的膽子,竟敢說跟東主這么說話!”
萬掌柜攙扶著柜案的手一抖,連忙看過去,王掌柜的侄女他是知道的呀,滿宜州都尋不出第二個比季卿語還出名的人了,他忍著腿軟,連忙繞出來相迎,討好著開口:“原是表小姐光臨,小人有眼不識泰山,您趕緊里頭請!”
季卿語被人請上了二樓,顧青原想跟上去,誰知閔川的馬匆匆到了門外,一看便是急事,沒等顧青開口,季卿語沖他點了點頭,獨上二樓。
顧青也料那掌柜知道季卿語家里有男人撐腰,不敢亂來,頷了首,他也不走遠。
二樓隔間。
萬掌柜斟好了茶,是上好的碧螺春,剛沏出來,香飄滿屋。
菱角把賬冊放在案前,季卿語沒看,也沒翻,抿了一口茶,眼眸低低的,她分明輕聲慢語,卻叫人隱隱心慌:“我當是鋪子流水越分越少,原是全作了人情。”
萬掌柜汗顏:“哪里的事,這是第一回 ,第一回!”
“是嗎?我瞧掌柜們熟練得很,劉公子一來,各個爭相上前,恨不得家底都掏出來,如何看不出第一回 的模樣……但我也不會冤枉掌柜,索性今日有時間,不如我們對對賬?”季卿語說著,放了茶杯,“想來萬掌柜既然敢開這個口,私做人情的事定是沒有的,不然銀兩丟了,還得自掏腰包補上,如此費力不討好,萬掌柜這么聰明的人,千萬是不會做的……畢竟掌柜也知,貪銀可是杖責五十的大罪。”
萬掌柜被季卿語一句話威脅了三回,冷汗直下,只能開口:“表小姐,這種大事,我們如何敢私做主張??!全系王掌柜安排!”
季卿語端正了神色:“小姨為何要你們討好劉家?”
“這我哪知道?這都是東主私事,我們就是給人干活的……”萬掌柜解釋了一番,見季卿語不說話,心里跟打鼓似的,不知為何,明明看不清她,心里卻格外害怕,難不成是因為方才那個說都沒說,就砸他的茶杯……
萬掌柜咽了咽口水:“……老奴也是猜的,前幾年,福安大街開了間新鋪子,也是賣綢緞的,叫鄒家布行,料子雖不如我們,但價格低,弄得不少客人都往他們那兒跑,東主去找鄒掌柜理論,誰知第二日,官府就找上門了,說我們鋪子借著賣綢緞走私鹽……”
鄒家布行背后,竟是有官府支持?
“私鹽沒查出來,卻在布坊里搜出了三只死貓,指定是那些官兵收了銀兩,陷害我們!”萬掌柜說得義憤填膺,“那事鬧得沸沸揚揚,街坊鄰居都說我們不祥,不敢穿我們的衣裳……東主明知他們搞鬼,但礙于官府勢力,只能作罷。眼看生意要做不下去了,無奈之下,東主只能給官府送禮,巴結官員……方才那思煙姑娘,就是東主的朋友……”
思煙可是宜州最出名的技子之一,這人琴棋書畫一絕,宜州不少文人都以自己的詩作被她傳唱為榮。思煙是王算娘的朋友,想來,王算娘和風月樓都有交易,只怕是借風月樓和文人官商往來密切,攛掇他們來買布,光顧的達官顯貴多了,鄒家便不敢輕易下手。
難怪這些年的流水越來越少……
王算娘初來宜州做生意,本就不易,原以為季家能幫襯一二,奈何季父看不上商賈,根本不會幫忙,王算娘負責經營生意,每年平白給季家送這么多錢,到頭來還落得個低賤名聲。這些年這么難,王算娘都沒找過季家,想來也是心灰意冷。
季卿語暗暗嘆了口氣,出錢將要送給劉琨的料子買下來:“你們將料子送到劉府去,只下回莫要再隨意做人情了,總歸不是長久之計。”
都說商人重利輕別離,可誰又知人間情薄是官家,人情不是銀子能送出來的……
季卿語從綢緞莊出來,就見顧青站在馬車邊,已經帶了刀,一副急著要走的模樣。見她過來,飛快道:“官府有事,我得去一趟?!?
季卿語一驚,離閔川來報,怕是過去半個時辰了:“那將軍快去忙。”
顧青“嗯”了聲,抬手敲了下她的帷帽邊緣,他許是斟酌了力氣的,但手勁兒大這事兒,不是一朝一夕能改掉的,這么一敲,直接把季卿語的帷帽敲歪了,她帶子系得不緊,眼看要往前頭掉。
季卿語連忙抬手去扶,就聽顧青說:“自己回家?!?
第16章 自報家門
宜州府官衙。
閔川和鎮玉跟在顧青身后,快快進了衙門。只他們剛進大門,官府胥吏著急忙慌地迎出來:“將軍可算來了!將軍真乃神人!我們官府抓了幾個月都沒抓到的人,一下子就讓您給抓著了!小的聽人說起昨日,將軍簡直關張在世,神通無常!奈何他魑魅魍魎也得現原形!”
顧青聽他打官腔難受得很,直接喝了一句:“有屁快放!”
那胥吏不過是官府里的辦理文書的小官,被他這么一喝,腿都抖了,結結巴巴:“那幾個逃兵,招、招了!”
“招什么了?”
吏胥四處張望起來,半晌才小聲說:“說他們之所以逃跑是被人逼迫……”
踢一腳蹦一句,顧青真是耐心有限,覺得這人說話費勁,跟季卿語吃飯似的:“誰?”
胥吏裝模做樣,吐了個名字:“曹嶙,曹參軍?!?
顧青皺起粗眉:“帶路。”
曹嶙,曹祟雨,魏家大小姐的夫婿,聽說還是個贅婿。
此人出身宜州文平縣,還是個秀才,但多年仕途未有精進,也就勉強不算白身。