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柳明綠一聽，和閻氏打了聲招呼，拉著柳文皓就跑了。兩家比鄰住著，這兩年有來有往的，也不認生。

閻氏和周氏也往后院去，閻氏問：“今日怎么這般好興致，飯也不做，就讓孩子們在院子里炙羊肉吃？”

周氏笑道：“彤娘回來了，她張羅的，反正孩子們都喜歡，就隨她去了?！?

昨日五輛騾車把孟允棠的嫁妝拉回來，左鄰右舍都知道孟家與晏家和離了，閻氏也不點破，只笑道：“你是真疼孩子?！?

周氏道：“自己身上掉下來的肉，豈能不疼呢？她剛出嫁那會兒，我真是夜夜都睡不著覺，擔心她受委屈，過得不好?！?

閻氏想起自己快要出嫁的小女兒，一時也傷感起來，嘆氣道：“你說的是。”

待兩人來到后院時，閻氏便傷感不起來了，后院真是好一派煙霧繚繞的熱鬧。

孟礎潤拿著肉串在碳架子上烤，一邊被煙霧嗆得咳嗽一邊不滿大叫：“阿姐你來喂我，我烤了半天一塊羊肉都沒吃著呢！”

孟允棠將剛烤好的羊肉串分給兩個小的和孟以薇柳明綠，笑嘻嘻道：“你都多大了還要我喂，不害臊！”

孟礎潤氣得跳腳，剛要撂挑子不干，看到周氏和閻氏來了，忙又忍住，老老實實向兩人行了個禮。

孟允棠聽到他行禮的聲音，回過身來才看到周氏和閻氏，她手里還拿著油膩膩的羊肉串，感覺自己額側碎發有些散亂了，也沒手整理，羞赧地向兩人行了一禮，隨即跑上前去，道：“阿娘，柳夫人，嘗嘗這炙羊肉，阿潤烤得很不錯呢。”

“來，嘗嘗?！敝苁蠌乃掷锝舆^羊肉串遞給身邊的閻氏，伸手給孟允棠理了理額發，嗔怪道：“瞧瞧，一鬧起來就沒個正形了?！?

孟允棠撒嬌道：“阿娘便當孩兒是彩衣娛親好了。”

周氏又氣又笑，點了下她的額頭道：“美得你，還彩衣娛親呢！”

“姐姐姐姐，我還要。”柳文皓走到孟允棠身邊，仰頭看著她道。

“啊呀，你怎么也叫彤姐姐做姐姐？這樣她豈不是得跟你一道叫我姑姑？你也得管她叫姑姑?！绷骶G跟過來糾正道。

柳文皓乖乖地道：“孟姑姑，我還要炙羊肉?！?

“來，這里還多得很呢，將簽子這樣橫過來咬，別戳著。”孟允棠牽著他的小手回到孟礎潤那邊。

閻氏一直盯著孟允棠看。

孟允棠今日沒打算出門，早上讓穗安給她挽了個偏梳髻，簡單地插了兩朵珠花。身穿水紅色小衫，孔雀藍長裙，挽一條黃色印花披帛。肌膚白嫩身段玲瓏，許是沒有生育的緣故，看上去不像個嫁過人的婦人，倒像個未出閣的姑娘。

閻氏的媳婦三年前染病而亡，兒子柳士白一心科舉，去年終于進士及第，被授了校書郎一職，至今尚未續弦。

雖都說校書郎是個有前途的官職，但若要靠自己熬資歷升遷，沒有個十幾二十年的恐怕難有起色，且若中途遭到更有勢利者排擠，終身不得志也未可知。

孟允棠的父親雖然只是八品西市署丞，但她有個伯爵伯父。雖說綏安伯降等襲爵，且近幾年孟家也頗有頹敗之勢，但綏安伯母親張老夫人的娘家汝昌侯府卻因八年前幫賀家收殮尸骨一事而受到圣上和太后的封賞，孟家因此走上坡路也不一定。

綏安伯府和汝昌侯府的姑娘她柳家是夠不著，但孟允棠還是能想一想的。一個和離，一個續弦，誰也別嫌棄誰。孟允棠嫁人三年未曾生養，難免有不育之嫌，別人家可能會在意這一點，但她柳家不在意啊，反正她已有嫡長孫，可謂彼此便宜。

只要士白娶了孟允棠，便算與汝昌侯府攀上了轉折親，日后官場上互相扶持，對孟家和張家也不算壞事。

閻氏越想越覺著此事可行，便開始探周氏的口風。

“你總說擔心彤娘在婆家過得不好，但我瞧她養得白白嫩嫩，氣色紅潤，倒不像是過得不好的模樣?！彼χ?。

周氏道：“那是因為我常跟她說，不管旁人怎么著，自己該吃吃該喝喝，天大的事也沒有自己的身子重要。這孩子把我的話聽進去了，養得好是她自己的功勞，跟她婆家沒關系。”

閻氏道：“是個有福氣的孩子，日后定能嫁與好人家的。”

周氏眼睛看著自己的女兒，一臉慈愛道：“她愿嫁就嫁，不愿嫁也無妨，方正家里也不在乎多養她一個?！?

閻氏明白了，這樁婚事能不能成，關鍵在孟允棠身上。

這倒也無妨，她兒子柳士白今年二十六歲，玉樹臨風文質彬彬，素來是招小娘子喜歡的。只是他為人清正性格執拗，要讓他放下身段主動去討一個小娘子的歡心，恐怕得花點時間說服他才行。

閻氏看著那邊吃炙羊肉吃得開心的孫兒，心里有了主意。

大明宮太和殿。

鎏金饕餮紋三足銅香爐裊裊地吐著香霧，空氣中彌漫著濃厚的檀香味。姑侄倆還在說話。

太后道：“魚有淼說，你們在進宮時遇見了秦貴妃的侄女，你對她印象如何？”

賀礪言簡意賅：“丑?！?

太后有些驚訝，道：“秦家這一對姑侄，素以美貌稱道長安，你卻說丑？丑在何處？”

賀礪道：“矮。”

“矮？哪里矮了？我也不是沒見過那秦五娘。我瞧著你是根本沒有正眼看人家，胡編了個矮來糊弄人吧?！碧蟮?。

賀礪喝一口已經冷掉的茶，握著茶杯的手青筋賁起，側過臉道：“她長得高矮胖瘦是圓是扁都跟我沒關系，我九死一生，從死人堆里爬回來，不是為了做他秦衍的孫女婿。姑母難不成還真想讓我娶秦家的女兒？！”

太后沉默一陣，道：“我明白你心中所想，你需相信，我與你是一樣的。只是人總是得向前看。忍一時，待你表哥坐穩了帝位，該怎樣，就怎樣?！?

“把她放在我身邊，若我一個不小心給掐死了，算誰的？”賀礪認真問道。

太后微惱：“你……”

賀礪從案后起身，走到太后身前向太后長揖道：“姑母無需為臨鋒操心，臨鋒心中自有計議。對臨鋒來說，邊關是戰場，此處亦是。臨鋒愿身先士卒，姑母能幫則幫，不能幫，袖手便是。侄兒，絕無怨言。”

太后怔住，良久，嘆氣道：“你這脾氣，倒與你祖父別無二致。”

賀礪靜默不言。

“你是我嫡親的侄兒，比之旁人，我自是更信任你的。這八年，長安人事變動暗潮洶涌，你剛回來，不知深淺，還需小心行事。秦家那邊，你便是不同意親事，也先敷衍一二，此時開戰，勝算不大。”太后道。<script>chapter1();</script>