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眼看著下一句就是要遣人將她拖出去了,豈料旁邊的赫連煜先一步地出了聲調侃道:“看來你那條黑狗也沒你說的那么神乎,跟酒莊里的貓狗一個德行。”
“怎會!赫連兄,你聽她胡扯!”
誰人不知那只黑狗是康小侯爺的寶貝愛寵,這話若是換做旁人來說,他必定是要拍著桌子發上一通脾氣的,但赫連煜的身份擺在那,即便二人尋歡作樂時候常有稱兄道弟,康兆和心中也明鏡似的,他只有上趕著巴結的份。
“試驗!讓她試!”康兆和跟個賭氣的孩子似的,指著下頭的秦樂窈道:“若是你敢說謊哄騙我二人,小爺今兒個就把你燉了喂我的黑靈。”
秦樂窈扣在地上尚未起身,聽得上面貴人起身急促的腳步聲,顯然是被赫連小王爺那句話激起了氣性,現在就立刻要試,“走啊赫連兄,咱們一道去瞧瞧。”
秦樂窈轉著眼珠快速思考著說辭,還未來得及開口,就聽見赫連煜懶散的嗓音數落他道:“你是有什么毛病,也不看看外面雪多大,叫我陪著你去淋雪吹風?不去。”
康兆和想想也是,剛想改口讓小廝去搬一壇酒進屋來,赫連煜就打了個哈欠,朝秦樂窈的脊背點了點玩味笑道:“就明天吧,正好我也想看看,究竟是他的狗頑皮呢,還是你在找死。”
秦樂窈從釀制局出來的時候已經是晚上戌時了,薛霽初沒有走,一直候在馬車里盯著后門的方向,見她出來趕緊上前將她迎進車上避雪。
“怎么樣了樂窈,事情有轉機嗎?”男人掌心握住她冰涼的手揉搓著,目光關切看著她道。
秦樂窈疲累極了,攤在車座里輕聲道:“只能算是暫時拖延下了片刻,先回去再說。”
馬車不疾不緩駛出了永安大街,往城西的府宅而去。
薛霽初給她暖了手后從懷里摸出了一個油紙包,打開來里面是尚且溫熱的甜糕,“餓壞了吧,先吃點墊墊。”
秦樂窈是真的餓得前胸貼后背,看見吃的人的精神都好些,連吃了兩塊才緩回些力氣來,薛霽初瞧著她露出的這難得的小失態,笑著輕拍人的后背關切道:“慢點吃,別噎著,這車上茶水都是涼的,回去了才有熱水。”
秦樂窈咽下口中吃食,這才反應過來時辰,關切道:“天色這么晚了,你快回去吧,不然夫人又該叫你做規矩了。”
薛霽初的父親是位正四品的文官,家風清廉剛正,他是家中獨子,父母的管教越發嚴苛,雖然紙醉金迷的上京城中沒有宵禁一說,但他歸府的時辰卻是被立了規矩的,現在為了等她消息,顯然已經是過了時間了。
薛霽初沒說話,秦樂窈接著道:“已經勞煩你一整日忙前忙后的了,若是再連累了你挨罵,我這心里可太過意不去了。”
“什么連累不連累的,樂窈,你太見外了,我們是定過終身的,我是你未來的夫婿。”薛霽初捏著她的手心慢慢揉捻著。
“我知道,”秦樂窈笑著握住他的拇指,寬慰道:“放心吧,接下來的事情交給我解決,我能辦好的。”她朝馬車前面吩咐了一句:“老張,先繞道去清風府送薛公子。”
當天夜里,秦樂窈讓管事在酒莊養的幾條狗里選了最聰明的一只,訓練了一個晚上,第二日清早便帶著一道又去了釀制局。
風雪已經停了,屋頂地面上都是白茫茫的一片,秦樂窈早早地就在園林廊下等待了,去通傳的小廝只說貴人還沒睡醒,讓她候著便是。
這一等便是一個多時辰,眼看著府中小廝女使都已經忙碌了起來,里頭仍然沒有要招見她的意思。
秦樂窈逐漸有些待不住了,若是被那康小侯爺離開了釀制局,后面的事情就更加難辦了,于是她取了些銀錢打點通傳小廝,勞煩他再去幫忙跑一趟看看情況。
這一趟回來倒是帶回了些消息,小廝對她說:“小侯爺已經起了,剛用完早膳,小人幫您通報過了,但里頭服侍的姐姐回話出來說,小侯爺現在要和赫連小王爺一道去后院泡熱泉,沒工夫見您。”
秦樂窈都能想象出來那紈绔子弟說這話時候的模樣。
她又塞了些銀錢進小廝的手里,但這一次那小廝卻是不肯再收了,能在這官府里當差的都不是傻子,第一趟能收點錢跑個腿,第二趟就純屬是去觸貴人的霉頭了,擺手道:“秦掌柜的,您還是老實再等等吧,小侯爺想見你的時候自然會來通傳的。”
不怪秦樂窈心急,今日呂司監外出辦差,只那張司監和另一位掌管庫房的司監在局里坐鎮,她若是沒能抓住機會自證清白,萬一讓那張司監吹點歪風提前把酒給處理了,那可真是賠了夫人又折兵。
秦樂窈不死心,又再加了張銀票往那小廝懷里送,好言求著他幫忙再去赫連煜那幫著通傳一遍試試。
小廝略有猶豫,心里琢磨半天,到底還是有錢能使鬼推磨,想著好歹也是頭一遭去赫連小王爺那,應當不會有什么事,便應了她來:“那行吧,我就再幫你跑一趟。”
“多謝小哥了。”
不多時,小廝回來了,秦樂窈一看他的神情就猜到多半是好消息,她期盼地瞧著他,果不其然小廝笑著道:“走吧秦掌柜,小王爺愿意見您。”
釀制局分成前后院兩個部分,前邊是處理政務議事辦公的場所,后面半截則是專門招待一些愛喝酒的達官顯貴,上京城中不少權貴子弟都自己掏錢修了單獨的地方以供享樂,那琉璃熱泉便是康家小侯爺一擲千金留下的手筆。
秦樂窈還是頭一次到這后院里來,通過了中樓的大拱門之后,后頭連接的便是大片錯落有致的松竹園林,有三兩小廝正在掃雪,中間鋪的石子路已經顯露出來了,秦樂窈從商多年眼力相當不錯,一眼認出那是南海那邊獨產的琉璃石。
雖然只在鵝卵石中間嵌了約莫一掌寬,但用來鋪路,也是足夠奢靡了。
過了園林之后便能瞧見那冰天雪地之中氤氳上涌的熱氣,靠近熱泉附近的溫度回升了幾分,竹林上的積雪都化成了水,到處都顯得有些濕漉漉的。
秦樂窈進到琉璃熱泉的正門之后,前院的引路小廝就將她轉交給了熱泉里頭的侍從,再由侍從領著往里,繞了半盞茶的功夫,才來到了一處別致幽香的竹屋前。
“進去吧,小王爺有請。”侍從將人帶到后便退了下去,秦樂窈自己在門口又再大致整理了一下衣衫頭發,方才跟著內屋女使進了門去。
竹屋的另一端直接連接著熱泉的假山石,屋里不用燒炭盆,那溫熱水汽都足以御寒,赫連煜身著一襲寬松舒適的絳紅色蠶絲袍,正在侍女呈遞的托盤上擺弄著什么東西。
秦樂窈進門后先出聲行禮,赫連煜放下手中的小瓷缽,換了另一只打開觀摩,一邊隨口讓她起了身。
“小王爺,草民今日帶了酒莊看門的狗兒過來,隨時可以向您展示。”秦樂窈低垂著眉眼恭順說著。
“嗯。”赫連煜隨意應了一聲,瞧了眼自己手中的東西,又轉眸來回打量了一番覆手站在一旁的秦樂窈。
她因著再次引那康小侯爺不快,今日上門是換回了女兒裝的,烏墨般的頭發垂下,將膚色襯得越發雪白,只是那眉眼間清冷恬淡沒什么多余的神情,素凈有余,風韻不足。
“你過來。”赫連煜招手將她喚至身前,秦樂窈慢慢走近后,也看清楚了那侍女托盤中端著的東西,是幾款顏色不一樣的口脂。
第3章 賞賜
釀制局的掌事司局非常懂得討巧搏歡,深知尋常物件以這二位的眼界自然是瞧不上,能瞧上的名貴玩意他一個小小司局也是拿不出來,而這二位都是血氣方剛的年紀,流連花叢,倒不如投其所好,搜羅了這些女兒家的精巧玩意來,送給哪個小情人是再合適不過的了。
赫連煜手中捻著一只絳紅色口脂的瓷缽,在指腹沾了些,就這么貼上了女子的唇瓣。
秦樂窈被唇上突來的溫燙驚著了,她下意識抬頭,視線撞入了一雙湛藍色的瞳孔內,是她從未見過的深邃逼人,帶著來自遙遠異族的侵略性。
這一瞬間的心悸大過了吃驚,秦樂窈心下一顫下意識的就想后退,赫連煜低沉的嗓音又將她定在了原地:“別動。”
秦樂窈胸腔里的心臟在快速跳動著,她勉強定住心神,眼眸低垂下去避開那雙帶來壓迫感的妖異眼睛,將視線投向了男人帶著淺青色血管的手背,和一截半隱入袖口的腕子。