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幾宮俱跟著附和。

皇帝皺眉道：“他還小呢，擇妃需得慎之又慎，哪好這么早就說。”

“也不早了，”麗太妃道，“明年小選，到可以先給府上添點和順乖覺的人，后年才是大選呢，且也不是一選即中的，也得皇后娘娘相看好一陣子呢。”她母家是山東王氏，幾代世家，不乏年輕出色的秀女，因而這番熱絡，也存了點心思。

劉遇無所謂地眨眨眼睛，看不出欣喜，也沒有半分都不好意思，甚至笑著問：“這得問父皇、皇祖父的意思呢。不過我想著，要是大張旗鼓地替我留好的，他二位雖然肯定替我操心，但回頭未必不心疼秀女呢。”

“病得摸上去全剩骨頭了，也沒見你少貧兩句。”皇帝道，“今年中秋宴席，揀你喜歡的換換菜單，都說大難不死，必有后福，先讓你飽飽口服吧。”

其實宮里節(jié)宴，除了懵懂無知的小孩兒，誰是真去吃飯的？誰又能真的高高興興，大快朵頤？劉遇自幼錦衣玉食，也不在乎一餐一飯，只是太上皇、皇太后主場的中秋宴，讓一個孫輩來改菜單，就已經(jīng)是個極明顯的信號了。自古當皇帝的咳嗽兩聲，底下人還得揣摩個半天呢，何況當今的意思，已頗為明朗。

既無嫡子，劉遇居長，又是自幼培養(yǎng)，原就是他最偏心的孩子，現(xiàn)在又熬過了大難，也算消除了日后的一大隱患。更何況，那日異相......也是他親眼所見。

太上皇笑道：“知道你心疼老大，只是這么一來，老二老三老四要說你偏心了，我有個主意，索性讓他們都挑自己喜歡的菜，還有幾個公主，并他們幾個的皇叔，每人說兩道自己喜歡的，既然是是中秋，又是慶賀孰湖病愈，自己家人，樂呵樂呵吧。”

皇帝微微含笑：“父皇雅興，如此甚好。”

劉遇當然不至于不懂剛剛那一段的機鋒，但是他府上真龍現(xiàn)世的傳言還沒消散，他實在怕惹禍上身，因而佯作不知，又插科打諢了一回，竟真的跟著皇帝回了養(yǎng)心殿，打算晚上伺候父皇吃藥喝水。

“可別折騰自己了，”皇帝忽然笑道，“怎么今天沒聽你給你二弟求情呢，這實在不像你。”劉遇性子乖張，但面上卻還要端著一副溫和大度的賢王形象，二皇子關起門來說如果他死了，這個屋里的人都要富貴了，雖是玩笑話，但卻犯了皇帝的大忌諱——更何況，這玩笑話里，誰也不知道有幾分真心。故而今日，皇后、吳貴妃那兒劉遇親自求情把她們請出來不說，還特地到她們寢宮里，見了面都是一揖到底，不是施恩，更像請罪的態(tài)度，唯周貴妃那兒，他提也沒提。本來也確實是周貴妃那兒事更重些，但以他平時的個性，哪怕恨得牙癢癢，這個情也是要做的。

劉遇道：“父皇有所不知，經(jīng)過這一回，對生啊死啊，也有忌諱了，二弟沒有過我燒得人事不知，好像看見鬼使的經(jīng)歷，他童言無忌，兒臣當時卻一直在想，要是我死了，那怎么辦呢，我又沒個子嗣后裔的，過個幾年都沒人記得我了，那會兒嚇傻了。二弟是無心，兒臣卻是真生氣了，這事原該他先向我道歉的。”

他話說得嚴重，說自己“生氣”了，要二皇子給他道歉，但仔細一聽，還是把這事兒歸到了玩笑里。

一直以來，因周家人多，也出過幾個位居要職的，周貴妃雖出身旁支，但到了這地位，只有主家巴結他的，二弟是幾個弟弟里與他年紀最近的，和還是一團孩氣的老三老四比，可不是他顯得更有競爭力些？周家這幾年也不如從前風光了，把主意打到爭儲上來，其實再正常不過，只是他們忘了，二皇子到底是個才九歲的孩子，養(yǎng)在深宮婦人之手，又有母妃護著，就算有幾分小聰明，也還沒到能藏住心思的城府，他們往他耳朵里說的越多，他露出的破綻就越厚。

如果說一開始，老二和自己還有一爭之地的話，那么上次林家同云家的兒女之爭，包括這回老二的“童言無忌”，都堵死了他們想爭的那條路——父皇也許可以不計較未來的皇儲為達目的使一些手段，但絕不能容忍把國家交給一個蠢貨。

不過到底是親生的，而一旦確定了那孩子沒有威脅，親手把他推向了權力的另一邊，人之常情地，父皇或許會對他產(chǎn)生些憐憫，到最后，也許蠢貨就變成了傻孩子。

所以現(xiàn)在話不能說的太滿，也不能說的太漏，順著皇帝的心思走就行，既然最后得手的會是他，這點無關痛癢的話，也不算受氣。

“你倒是精進了。”皇帝話鋒一轉(zhuǎn)，也沒提讓二皇子來給他道歉的話，“不過你母后說的有理，雖然你年紀還小，但皇家定親一向是早，你母親來忠平王府的時候，朕也才十四五歲。后年大選，是可以挑挑了。不然兩年再拖三年，就真晚了點。”

劉遇照例笑吟吟的不搭腔，他眼里越發(fā)地清明。

父皇不愛那些桎梏了他的朝廷已經(jīng)許多年了的那些世家。仗著當年開朝時候的功勛，一群毫無作為的人把持著朝政，居然就是三朝之久。太上皇尤其愛“忠心耿耿”的世家子弟，只覺得他們模樣好，規(guī)矩好，卻不知他們根子里爛成了什么。當年張閣老亂中撥流，毅然舉當年還是忠平王的父皇為太子，其實就是看中父皇母族、妻族皆不過顯，不至養(yǎng)出新的世家。原他以為父皇繼位后，納世家女為妃的舉動是對那些勛貴的妥協(xié)，然如今也明朗了，他是在耗那些外面看上去仍是烈火烹油，內(nèi)里早已入不敷出、處處虧空的人家。

既然是這樣，他未來的妻子，也不能出自華族。

第33章 33

黛玉頭一回騎馬，尚有幾分雀躍，至晚間葛韻婉果真差人送來了兩件嶄新的騎馬服，一件石榴紅一件豆青，箭袖窄褂，配一條水綠色嵌祖母綠貓眼石腰帶，說不出的英氣颯爽。細看去，布料看著像是清一色，然燈光下細細打量，竟有暗紋流動，紅色的是牡丹，青色的是翠竹，想來日光下看著更新鮮別致。霜信笑著說：“咱們姑娘也就是素來文雅慣了，其實穿男裝也定是好看，這料子新奇，我還從沒見過這樣的。”

來送衣裳的是林征屋里的大丫頭懷楓，聞言道：“這布叫‘暗云錦’，我們大奶奶祖父還在的時候，京里頭這料子是最時興的，宮里頭娘娘都穿呢，后來有了更新鮮的料子，這種布花紋藏著，就沒多少人用了，不過我們大奶奶喜歡，陪嫁的布莊里養(yǎng)著能織這布的工人。姑娘要是喜歡，大奶奶那兒這種料子要多少有多少。正要說呢，量量玉姑娘的腳，我們奶奶的馬靴都已經(jīng)穿過了，且不定合腳，奶奶說，也不是什么大事，現(xiàn)做一雙也行。”

錦荷忙道：“何必麻煩姐姐呢，我們這里鞋底子都納得好好的，做一雙靴子一會會兒的事。也不是沒給二爺三爺做過靴子，”

懷楓猶要客氣，錦荷又連連推辭，她方罷了，說：“我剛剛路過太太院子，太太說正好替她帶話給姑娘，明兒個不用早起，在自己屋里用早膳就好了，明兒個說是露重，她也想貪一會兒覺。姑娘想吃什么，讓小廚房做就行了。我聽錦書妹妹說，太太抱怨過，說姑娘來家里也這么久了，你們漱楠苑一趟都沒往廚房、賬房、庫房總務那兒要過東西，是不是還拿老爺太太當外人呢。”

錦荷說笑道：“姐姐也真是的，平常也沒見和我們說這些，懷楓姐姐一回來，就說上了，這也是拿我當外人了。”又道，“還真不是我們姑娘客氣，實在是也沒什么短的缺的，姑娘的口味也沒瞞著人，廚房那邊張嬸子也知道，少有姑娘不愛吃的，再說，咱們院子里，走了桑鸝姐姐，還有霜信姐姐同雪雁，都是燉湯燒菜的一把好手，正要問大奶奶現(xiàn)下的口味，明兒個燉點補身子的湯送你們院子里去呢。”

懷楓搖手道：“奶奶反應最大的時候已經(jīng)過去了，這才敢上路回來呢。湯湯水水的我們也不敢少了，補得挺多，就是要跟你們說，奶奶最近饞酸的，但是大夫說了，山楂糕酸棗糕什么的都不好多吃的，我們院里已經(jīng)不做這些零嘴兒了，就是怕姑娘不知道，見奶奶愛吃，盡著她。”

王嬤嬤道：“懷楓姑娘放心，也是我們姑娘的侄兒呢，她定然放在心上的。”

懷楓嘆了口氣，見黛玉在里間收拾給葛韻婉的回禮，沒往自己這兒看，方嘆口氣，低聲道：“哎，昨兒個奶奶才和大爺說，她這回有了身子，只怕姑奶奶在云家的日子更不好過了。”

王嬤嬤心里一動，亦嘆道：“可不是，我雖然消息閉塞，從前也聽人說環(huán)姑娘嫁得好，如今看來，也就門第高些，她才嫁過去幾年，正經(jīng)婆婆懦了些，兩個王府都不是好相與的，可見姑娘家家的，由不得自己，在家娘家得力，出了門也得看婆家的人品。環(huán)姑娘這娘家還算排的上用場呢，王府也是肆無忌憚的。”她原是賈敏身邊的人，賈敏也是到了林家好些年才有黛玉的，因而格外感同身受。就是馥環(huán)沒孩子，云家著急，怎么就輪得到東平王府的人來說閑話呢？原先他們穆家的姑太太嫁到云家去，不也沒留后？還是后來云嵩續(xù)弦娶了侯氏，才生了云渡。正經(jīng)人家的爺，屋里有幾個人也就罷了，哪有一說奶奶幾年沒生出孩子來，就火急火燎地要小的先生庶子，還要抬小的過明路的，這讓嫡妻的臉往哪兒擱？如今看來，姑娘將來許人家還是要知根知底的好。她想到賈母說的事，不由地有些心動，但是又想到，到了榮國府倒是不用考慮太婆婆，可是婆婆那兒也不能算好相與。老太太能活幾年呢？況且姑娘今天又爭了意氣，那話往榮國府里一遞，誰的臉不被撕下來？王夫人本來就和賈敏處不來呢！再者說，雖說由她這個奴才說不妥當，但姑娘如今的幾個兄長，林征林徹不提，就是林徥，也算的上聰明上進，前途無量，姑娘是哪里比不得葛韻婉還是劉融山，將來找尋一個林滹老爺家的三個爺這樣的夫婿不行么？——也不是說寶玉不好，但有了比較，人心難免就偏了。

黛玉正在里間細細地和雪雁商量禮單，正如葛韻婉手上沒多少可用的文房四寶，她也沒多少能投葛韻婉所好的東西，好在如今大嫂身子不同以往，吃的補的多送送總不會錯，但她一向聰敏，懷楓又是大哥大嫂子院子里的人，她和大哥大嫂子見面不多，自然得留神聽一耳朵，聽到她們說起馥環(huán)，忍不住跟著難過了半晌。

雪雁卻想到了別處：“我還當大奶奶和姑奶奶都是有些性子的人，會相處不來，現(xiàn)在看看，雖然不一定有多好，但是也不差了。”

黛玉本正替馥環(huán)傷心呢，聽到這話，忽地笑起來，雪雁不解：“姑娘怎么了？”

“我現(xiàn)在才想起來，好像我和大嫂子、馥姐，互相擔心過另兩個人要處不好。”

雪雁也笑道：“可不是，我剛忘了說姑娘你也是有主意的。可見人好不好相處，不是‘我以為’的。”

“你這話說得有意思。”黛玉手指拂過禮單上的字跡，“我記得探春妹妹說過，她要是個男兒，早出去自己掙前程了，何苦看著一大家子自己鬧自己，我雖沒她那么膽大，但也想過，如果我是個男兒身，或者那年，白姨娘生的弟弟沒死，父親臨前也不必那么憂心，寶玉說功名利祿俱是虛幻，所謂建功立業(yè)是貪名圖利者自圓其說的說辭，但父親遺憾至此，倘我為男兒，也定是要想方設法去名利場走一遭，替他達愿的——然大嫂子身為女子，卻能替父報仇，只這點，就夠我敬她慕她了。”

雪雁道：“要是官府有法子，肯管葛督軍的事，大奶奶再驍勇，也不定愿意手上沾血的。”

“那不一樣。”黛玉咬牙道，“我要是有大嫂那樣的本事，知道當時是誰逼得我父親心力憔悴，是誰要毀我父親一生清白，我也......”她泄了一口氣，要是官府有法子，大嫂子她父親用得著死么。只是這話說不得罷了。大嫂子當時殺上匪寨，存的也是同歸于盡的心罷？否則她一個女兒家，若是失手被擒了.....當時的情形，大嫂子就算不冒那個大險，父親去世后——還是被忠義太子陷害，被匪寇所殺，恐怕要擔個“失職”的罪責——她孤苦無依，即便不被原先的夫家退親，又能有什么日子好過？倒不若憑心而行，落個問心無愧。她這樣一想，又覺得自己小氣了些，大嫂子快意恩仇，做了她想也不敢想的事，是當之無愧的女中豪杰，她卻只想著巾幗英雄的婚姻嫁娶、終身指靠。

她心里道：“我也只能活得長一點，好看到父親達愿的那天了。”

本著點強身健體的心思，她第二日去騎馬就更有幾分興致了。做雙馬靴也不是什么難事，錦荷叫幾個守夜的丫頭連做帶歇的，一晚上也趕出來兩雙，她道：“這兩天也熱，等到了秋獵之后，有了好皮子，給姑娘做兩雙皮的。”

皇家一年兩次的春狩秋獵黛玉也不是沒聽過，原先寧國府的賈珍他們，也愛趕著那季節(jié)，召集貴族子弟，“習騎射練功夫”，也不知作甚齷齪的勾當。每每寶玉去他那兒跟著“打獵”回來，連身上的味兒都污濁了幾分。她不由地問道：“咱們家誰打獵呢？能有好皮子。”

“難說，大爺要是在京里，肯定要伴駕的，他功夫好，出去一趟能得不少好東西。不過他這幾年一向在晉陽。太上皇喜歡二爺?shù)奈恼拢羞^他幾次，不過二爺說能跟著伴駕的都是人中龍鳳，自己在那地兒就跟耍花拳繡腿的三腳貓一樣，不愛動彈，他還說他寫那種文章也不開竅，得的賞也不大多，家里的皮子多半還是永寧王打了，或得了太上皇、皇上的賞，賜給老爺、太太的。”林徹也有幾分文人風骨，平常歌酒詩會給皇家湊湊趣添添興也罷了，要他寫那種歌功頌德的文章也是為難，因而能躲懶就躲懶。劉遇就不同了，上皇年邁得拉不開弓，皇上一向身子不好，他本來就是皇家唯一一個能上馬的，難得的是還真有些準頭，不至于叫群臣讓無可讓，贊無可贊，因而不管是自己獵的還是二圣賞的，都屬他收獲最豐，連帶著舅舅家也跟著沾光。

聽說是那樣的秋獵，黛玉也在心里松了一口氣，又笑道：“果然是二哥的脾氣。”叫霜信和錦荷帶著要給大哥大嫂的回禮一道往他們院兒里去。她今日特意按宋氏說的起的晚了些，到大哥院子里時，林征還在練挑槍，同一個動作只在她來后就不厭其煩地重復了幾十回，身邊也沒個端茶送水的人，直到他自己停下來，皺著眉問黛玉：“露水重，你站在這里做什么？”

他個子實在太高了，黛玉往后退了兩步才讓自己的脖子不至于仰得累，錦荷忙遞上干凈的帕子：“大爺擦擦汗。”

林征一向不注意這些，他的身子用他自己的話說是“不嬌氣”，最近葛韻婉身子乏困，他便更糙了幾分，不過倒也沒拒絕妹妹的好意，接過來道：“早膳用過了？去消消食，馬場味道重，我讓人把馬牽這院子里來。婉娘在屋里下棋，你進去坐坐玩玩吧。”又皺著眉看了眼她身后幾個婆子抬的箱子，“有什么吃的玩的互相想著也就是了，一家子大張旗鼓地操著心把幾份禮送來送去的。”

黛玉道：“我這算頭一回見大嫂子，況嫂子也給我了見面禮，我豈有不回之理昨日兩手空空地見她，已經(jīng)是失禮了。”