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第214章

“你怎么不謝我？”劉遇與她玩笑。

宋氏看著他們小夫妻說(shuō)笑, 心里百感交集。平心而論, 皇后對(duì)太子算得上優(yōu)待，話里話外到處都是偏袒之意。不論她是出于本心還是利益，在這個(gè)后宮里, 她是擺出了“太子與其他皇子不同”的態(tài)度來(lái)的。劉遇對(duì)皇后也稱得上尊敬，但這對(duì)整個(gè)王朝最尊敬的嫡母庶子，卻還是各有各的心思的。當(dāng)年林妃去得早，劉遇小小年紀(jì)，體會(huì)到了人情冷暖，心里本就隔著一層，他也從不對(duì)人說(shuō)自己對(duì)各宮娘娘真實(shí)的看法, 別人更不敢猜了。幸好皇后這個(gè)人, 也不是什么熱絡(luò)的要與庶子交付真心、情同親生母子的人, 興許劉遇這種和她帶點(diǎn)疏離、互相利用的態(tài)度反而讓她更自在。

席上自然比在林家的酒席更拘謹(jǐn)些, 劉遇提起林徹到了平州后, 凳子還沒(méi)坐熱就開(kāi)始改革的事兒, 宋氏憂心道：“只知宗族長(zhǎng)老而不知太守這種事, 也確實(shí)不好管, 有的地方, 就是老祖宗的規(guī)矩比律法大, 你想破陳規(guī)陋習(xí)，那連受害者都要罵你。阿徹年輕，還有股拼勁，只盼著別在平州被磨平了就好。”

劉遇笑道：“我確實(shí)想見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)二表哥的手段。”其實(shí)這種情況也不只是平州才有, 只是平州格外嚴(yán)重些，倘若林徹真有本事改善平州的風(fēng)氣，那造福的也不只是平州一方百姓。只是平州民風(fēng)強(qiáng)悍，那么多人都折在了這兒，最后要么老老實(shí)實(shí)地充作地方豪紳的傀儡，要么悶頭裝傻，干到任期滿就一走了之，這次派林徹去，也是實(shí)在沒(méi)辦法了，想著這個(gè)人一向乖張，素來(lái)行事不怎么走尋常路數(shù)，又有太子撐腰，興許他放手一搏，還真能見(jiàn)到些成效，也好威懾其他地方。

其實(shí)有些話，并不好跟女眷們講，林徹出發(fā)前，上書皇帝，稱是前幾年沒(méi)有起色，除了當(dāng)?shù)孛耧L(fēng)外，還有一點(diǎn)便是平州當(dāng)?shù)氐谋膶?shí)行得不夠徹底，如今的守備與當(dāng)?shù)睾兰潅兘允且鲇H，刺史不能干涉軍事，軍官們卻能施壓刺史，實(shí)在是不合理。因而他人還沒(méi)到平州，兵部特使已然到了，持虎符而來(lái)，從涿州調(diào)了名將谷子柏來(lái)任平州守備，幸好當(dāng)年為了從太上皇手里奪回皇權(quán)，皇帝實(shí)行了兵改，平州駐軍本就是外地調(diào)派的，換帥并未受阻。等林徹帶著御賜金锏走馬上任時(shí)，平州幾大家族的族長(zhǎng)便相約去驛站迎他，整個(gè)年節(jié)，家家都請(qǐng)他吃過(guò)席，各懷心事，小心試探。在劉遇看來(lái)，林徹已經(jīng)比旁人起點(diǎn)高了，要是做不出什么成績(jī)來(lái)，可真是有些丟人了。

“對(duì)了，馬兗定了蔡相的孫女，你們聽(tīng)說(shuō)了嗎？”他想起今天在坤寧宮聽(tīng)到的消息，不由地感嘆了一句，“蔡姑娘比他小了十歲有吧？他要是成親成得早，生個(gè)女兒都不會(huì)比蔡姑娘小多少的。蔡相怎么舍得？”

宋氏可不敢說(shuō)自己當(dāng)初給黛玉擇親的時(shí)候也考慮過(guò)馬兗，是林徹告訴她長(zhǎng)平公主的事兒她才丟掉那心思的，笑道：“馬大公子年輕有為，家世也好，為人也正派，又沒(méi)成過(guò)親，蔡家的長(zhǎng)輩中意他，再正常不過(guò)了。”要不是馥環(huán)不愿意，哪怕知道馬家是想用求親來(lái)斷了昌平公主的念想，她也是想答應(yīng)的。可惜馥環(huán)不高興，此事只能作罷。蔡相家的孫女本是太子妃的不二人選，只是劉遇另有打算，在大選前就定下了黛玉，但以那位蔡姑娘的品貌出身，大選時(shí)被指給哪個(gè)皇子做王妃都當(dāng)?shù)玫摹Ｕl(shuí)料蔡相竟在大選前給孫女定了下來(lái)。

只是想到那天周昌敬對(duì)蔡相的態(tài)度，實(shí)在不難猜出蔡相的心思了。倘若是尋常人家，孫女兒哪怕做不成太子妃，給別的皇子做王妃，也是莫大的榮耀。但是蔡相已然位極人臣，并不缺這份體面，反而要擔(dān)心被牽扯進(jìn)皇子的爭(zhēng)斗里去。倘若皇上亂點(diǎn)鴛鴦譜，把他孫女兒許給二皇子，好停一停朝中所謂的“周蔡之爭(zhēng)”，那他可就真的有苦說(shuō)不出了。蔡嬪明明是他的族人，他尚從不提這曾親戚關(guān)系，何況是要利用親孫女的婚事？

周昌敬還真別不服氣，就沖這份愛(ài)惜羽毛的架勢(shì)，所謂的周蔡之爭(zhēng)，一定會(huì)是蔡客行大獲全勝。

黛玉進(jìn)宮前才拜托了林徹去與馬兗說(shuō)清楚，請(qǐng)他不要再拿馥環(huán)做擋箭牌了。治國(guó)公府的蔣夫人實(shí)在是動(dòng)作迅速。她笑著問(wèn)道：“已經(jīng)定下來(lái)了么？年前都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)呢。”

劉遇道：“就算才只是說(shuō)說(shuō)，今兒個(gè)皇后問(wèn)了，當(dāng)時(shí)又沒(méi)人否認(rèn)，那就肯定定下來(lái)了。”哪怕皇后只是閑著無(wú)事，好奇隨便問(wèn)問(wèn)，這事兒也非得辦成了。好在正如宋氏所說(shuō)，馬兗雖然年紀(jì)大了點(diǎn)，但模樣、性子都不差，和蔡姑娘也稱得上是郎才女貌，門當(dāng)戶對(duì)。想來(lái)蔡相也是滿意的，否則，以他的行事老辣的作風(fēng)，這事兒壓根不會(huì)傳出半點(diǎn)風(fēng)聲來(lái)，更別說(shuō)傳進(jìn)宮里來(lái)讓皇后知道了。

馥環(huán)如今名聲在外，都曉得她厲害、有錢，但是也都知道她打算孤獨(dú)終老了。不少替她可惜的，也有暗自在背地里說(shuō)她傻，不知道在傲個(gè)什么勁兒的，等馬兗當(dāng)真和蔡姑娘定下來(lái)，怕是她又要成為一部分人的談資了。劉遇小時(shí)候常去舅舅家玩，也是和這位表姐一起搗過(guò)蛋打過(guò)架的，如今提起來(lái)尚有些難以自制的不平：“馥姐自己打點(diǎn)鋪?zhàn)樱y免與些閑人接觸，倘被冒犯了，以她的脾氣，我也不擔(dān)心她會(huì)被欺負(fù)，只是她若是還嘴了，舅母該體諒一二，莫要責(zé)備她才是。”

宋氏忙道：“哪里有人敢欺負(fù)她呢？她不欺負(fù)別人，我就謝天謝地了。”

黛玉卻知嬸娘這個(gè)人其實(shí)最是護(hù)短的，并不擔(dān)心，反而問(wèn)了些幾梔醫(yī)館的事兒。以前其實(shí)后宮里還是有女醫(yī)官為娘娘們調(diào)理身體的，只是她們看得病多極為私密，涉及了不少后宮秘辛，前朝的女醫(yī)官們無(wú)一例外，都涉足了娘娘們的明爭(zhēng)暗斗里去了，太上皇動(dòng)了火，說(shuō)女醫(yī)官們宮人不算宮人，太醫(yī)不算太醫(yī)的，不好管束，索性廢了這個(gè)職位，皇上也沒(méi)改過(guò)來(lái)，幾梔斷了女醫(yī)官的路后，何氏一直勸她別再學(xué)醫(yī)了，安安心心地找個(gè)人嫁了，過(guò)太平日子，她卻咬牙堅(jiān)持了下來(lái)。如今功夫不負(fù)有心人，醫(yī)館也有些名氣了，此刻怕是宮里重新招募女醫(yī)官，她也不見(jiàn)得會(huì)來(lái)了。黛玉雖知有馥環(huán)在，醫(yī)館定不會(huì)出差池，還是不放心，趁著宋氏還在多問(wèn)了一問(wèn)。

宋氏道：“說(shuō)是小年歇一歇的，其實(shí)正月初二還是出了一回診，也是實(shí)在沒(méi)法了，當(dāng)時(shí)錢姑娘還在我那兒吃飯呢，人家求到門口，跪著給她磕頭，她放下筷子就去了，入了夜才回來(lái)，好在那家孩子最后救回來(lái)了。不枉她一整天只吃了那兩口飯。”

黛玉也跟著松了口氣，嘆道：“也太辛苦了些。”她和幾梔姐妹一場(chǎng)，也不知還能再見(jiàn)幾回。劉遇雖允諾了要帶她回林家看看，可她也并不敢催促，更不敢同宋氏提，怕空歡喜一場(chǎng)，故而事無(wú)巨細(xì)，恨不得連林徥最近看什么書都問(wèn)一問(wèn)。宋氏也體會(huì)到了她的急切，一問(wèn)一答的，處處是勸她安心之意。

待宋氏走時(shí)，黛玉果真陪著她去向皇后道謝。皇后笑道：“特特地叫太子留一留林太太，怎么這么早就要走。罷了，以后每月都有機(jī)會(huì)，常來(lái)宮里才是，太子妃也不必惦記著。”

黛玉應(yīng)了聲：“是。”

“正巧你來(lái)了，略坐一坐，一會(huì)兒我有話同你說(shuō)。”

皇后特意要囑咐的，自然不是尋常小事，黛玉便坐在一邊，等著各宮去探望自家娘娘的命婦們都回來(lái)給皇后磕過(guò)頭、出宮了，方聽(tīng)皇后提到：“等科考結(jié)束了便要選秀了，秀女名單方才遞了上來(lái)，你看一看。”說(shuō)罷便命嬤嬤取過(guò)一本名冊(cè)來(lái)遞給她。

黛玉接過(guò)來(lái)，翻開(kāi)一看，只見(jiàn)這厚厚的一本冊(cè)子，用蠅頭小楷寫著秀女的名字、籍貫，父親的姓名與官位，粗略一數(shù)，竟有幾百人之多。

“皇上有好些年沒(méi)選秀了，加上前幾年有國(guó)喪，也耽擱了這些女孩兒說(shuō)親

，今年秀女?dāng)?shù)量多了些。皇上的意思呢，是有些秀女并不是京里的，要是不遠(yuǎn)千里趕過(guò)來(lái)，舟車勞頓，也不好，她們的小像已經(jīng)送過(guò)來(lái)了，今天晚了些，等明日你到我這兒來(lái)，我們一起看看，先看著畫像剃掉一些，也省得她們過(guò)來(lái)辛苦。”

黛玉知道選秀是后宮頭一等的大事，今日命婦們來(lái)得齊齊整整，多半也是有所相求的，要么是想給自己家的女兒、侄女們求個(gè)前途，或者是想求個(gè)指婚，各宮娘娘們這幾日，大約就要帶著娘家人的請(qǐng)求來(lái)皇后這兒吹風(fēng)了，她一個(gè)晚輩，還真不大好摻和進(jìn)這些娘娘們成群結(jié)隊(duì)、話里有話的大型活動(dòng)里。但皇后開(kāi)了口，她自然只能答“是”的，又想到之前宮宴上提到的封太子良娣的事兒，約莫也猜得出皇后的意思。只是上次回來(lái)后，劉遇便提過(guò)：“庶妃也罷了，真納了側(cè)妃，她們的娘家也會(huì)被叫一聲我的岳家，到時(shí)候牽扯得可就多了。”她也說(shuō)不準(zhǔn)他是什么意思，只得先答應(yīng)著，回去與劉遇商量。

劉遇果然皺眉道：“我還當(dāng)這次沒(méi)我的事呢。”

黛玉道：“與其到時(shí)候皇上、皇后娘娘指婚了，殿下不滿意，不如現(xiàn)在殿下先想想，哪家的女孩兒好，我去同皇后娘娘說(shuō)去。”心里也知道，此刻劉遇哪里是要挑太子良娣呢，更像在挑女孩兒背后的家族了。她也算過(guò)目不忘，問(wèn)道：“我今日在皇后娘娘那里看了名冊(cè)了，要不默下來(lái)，殿下先看看？”

“不必。”劉遇彎起指節(jié)來(lái)敲敲自己的眉心，“明日我同父皇說(shuō)去。”

第215章

黛玉次日一早還是去了坤寧宮, 今兒個(gè)本該是皇后帶著眾妃嬪去給太后請(qǐng)安的日子, 不過(guò)容袖說(shuō)，太后這幾日腸胃不好，不便起身, 便索性招了妃嬪們來(lái)說(shuō)選秀的事兒。雖說(shuō)這次主要是為了給禮親王和三皇子娶親，但皇帝的后宮相較于先帝來(lái)說(shuō)，也確實(shí)簡(jiǎn)單了些，他的皇嗣也就這幾個(gè)，禮部提了好幾次，皇后一向可有可無(wú)的，這次也說(shuō)：“咱們是老了, 這次宮里來(lái)幾個(gè)年輕的女孩子照顧陛下, 也熱鬧些。宮里添點(diǎn)人, 也省得老是我們幾個(gè)坐在這兒, 幾十年了, 有多少話都說(shuō)光了。別說(shuō)皇上覺(jué)得無(wú)趣, 連我自己都覺(jué)得不大有精神。”

周貴妃等跟著笑了起來(lái)。其實(shí)這幾年宮里確實(shí)沒(méi)怎么進(jìn)新人, 嬪妃們熬著資歷按部就班地升遷, 比朝廷官員的升降還沒(méi)有波瀾。上次大規(guī)模封妃已經(jīng)有些時(shí)候了, 那時(shí)候賈元春無(wú)子而封妃, 很是震驚了后宮，周貴妃、吳貴妃等也如臨大敵，只是到頭來(lái)，元春香消玉殞, 而她倆，也是到現(xiàn)在都沒(méi)見(jiàn)過(guò)貴妃冊(cè)寶。如今聽(tīng)皇后說(shuō)起新秀女，面上陪著笑，心里也就不知道怎么想的了。

遠(yuǎn)的不說(shuō)，就說(shuō)如今坐在那兒的太子妃，和秀女們一個(gè)年紀(jì)，一同進(jìn)宮的秀女，興許也姐妹一場(chǎng)，有的賞給皇子，有的皇上收了，那可就差了輩分了。皇上一直以來(lái)對(duì)后宮都不冷不熱的，當(dāng)年那么寵愛(ài)林妃，也不曾為她破了規(guī)矩，還等皇后生嫡子等了那么些年，照理說(shuō)，按皇上的性子，她們只要不犯什么大差錯(cuò)，就沒(méi)什么好擔(dān)心的，但誰(shuí)知道皇上會(huì)不會(huì)轉(zhuǎn)性呢？看他如今寵愛(ài)太子的樣子，若新人得了他的眼，再來(lái)個(gè)一飛沖天，直接封妃也未嘗不可。反正都有先例了嘛！除了皇后正兒八經(jīng)的一國(guó)之母，不用擔(dān)心寵妾滅妻外，其他人實(shí)在算不上高枕無(wú)憂。

吳貴妃攥了攥帕子，微微抿著下唇，她娘家有幾個(gè)小妹妹也在這次的秀女名單里，論姿容才學(xué)，都不比她當(dāng)年差。在皇上的后宮里，她一直覺(jué)得自己還算年輕的，直到自己進(jìn)宮時(shí)還是小孩子的妹妹、侄女都要進(jìn)宮了，她才察覺(jué)，原來(lái)時(shí)間過(guò)去得這么快。誰(shuí)愿意容顏老去？誰(shuí)愿意榮寵不在？便是正宮皇后，如今一副悠閑自在看好戲的樣子，也不過(guò)是因?yàn)檎嬲芡{她地位的人已經(jīng)不在了，倘若林妃還活著，皇后怕是比誰(shuí)都要緊張。可惜太子識(shí)人不清，還和皇后打得火熱，一口一個(gè)“母后”，保她皇后的位子越發(fā)牢固。

周貴妃倒是比吳貴妃看得開(kāi)些，她是忠平王府時(shí)就跟著皇上的老人了，早就過(guò)了靠自己來(lái)爭(zhēng)這后宮地位的年紀(jì)了——即便是年輕時(shí)，她也不是最討皇上喜歡的那種型，之前幾次出手，也沒(méi)撈著多少好處，還惹了一身的腥，如今倒是安分了些，知道自己能依靠的也只有禮親王和娘家了，故而這次一心操持劉述的婚事，周家的秀女她非但不妒，反而多次關(guān)照，一定要選才情出眾的進(jìn)來(lái)，若是笨手笨腳的，不若直接她求情撂牌子自行婚配，或是指婚去，也省得進(jìn)了宮來(lái)吃虧，還連累她，但若真有才貌雙全、性子伶俐的，能助她一臂之力的，倒也不用擔(dān)心她會(huì)吃醋，還是送進(jìn)宮來(lái)為好，一來(lái)為皇上開(kāi)枝散葉，二來(lái)周家兒孫們?nèi)胧说碾m多，出挑的也沒(méi)有幾個(gè)，再不想些辦法，周昌敬告老還鄉(xiāng)后，周家的地位也要不保。娘家自是感激她的體量、大度，十分盡心。

唯一叫她不悅的也就是蔡客行匆匆忙忙地趕在大選前把孫女兒許配了人，她心里不免覺(jué)得這是不想把蔡氏嫁給禮親王，不悅道：“那會(huì)兒想嫁給太子的時(shí)候多積極啊，合著除了太子，別的皇子就不是皇上的骨肉，他那想著攀龍附鳳的孫女兒就看不上了？怕不是擔(dān)心一個(gè)都選不上，直接被撂牌子呢，也未免太小家子氣了。”只是心里也知道，像蔡客行這樣地位的重臣，皇上肯定會(huì)給他面子，絕沒(méi)有撂牌子一說(shuō)，不過(guò)是自己心里想想出氣罷了。因此更加不滿，只恨不得禮親王能挑個(gè)家世、模樣都勝于蔡氏

、太子妃的王妃來(lái)，好好打一打旁人的臉。

其實(shí)按她的心思，從周家挑一個(gè)兒媳，親上加親，是再好不過(guò)的。太子不也是這個(gè)心態(tài)，才挑了太子妃？可惜周家家大業(yè)大，不比林家人口簡(jiǎn)單，劉述每次過(guò)去，周家老小們按禮相迎，彼此都拘束著，他雖仰仗著外祖家，但要說(shuō)和他們多親近，還真沒(méi)有，甚至還有些隱隱責(zé)備周昌敬、周康定待他嚴(yán)厲，不夠敬重的意思。周家也沒(méi)有哪個(gè)表姐表妹讓他一眼蕩魂，甚至在周貴妃提出這個(gè)建議時(shí)，劉述還表現(xiàn)出了些許不耐，說(shuō)皇上自有看法。

皇上當(dāng)然有看法，只是他的看法竟是先說(shuō)給皇后的。皇后對(duì)太子尚不算盡心，何況對(duì)劉述？周貴妃也是沒(méi)辦法，才一大早地就過(guò)來(lái)，對(duì)著秀女名冊(cè)仔細(xì)琢磨。

蔡嬪就沒(méi)那么多講究了，只是同皇后商議，給劉巡指一名溫柔小意的淑女先服侍著：“他比禮親王到底年紀(jì)小了些，倒也不急著現(xiàn)在就娶妻，先給他幾個(gè)服侍的人，照顧他生活也就好了。”

皇子們身邊的嬤嬤、宮女、太監(jiān)都是有規(guī)定的，劉巡再怎么樣，也斷不會(huì)缺少了服侍他生活起居的人，蔡嬪說(shuō)的服侍的人，也就是那個(gè)意思了。皇后倒是想說(shuō)太子要了個(gè)樂(lè)姬過(guò)去打算送給他弟弟，又怕蔡嬪細(xì)問(wèn)起來(lái)，她還得解釋，說(shuō)不準(zhǔn)周貴妃還得疑心為什么劉述沒(méi)有，反倒惹了麻煩事兒，便笑道：“這個(gè)不用你說(shuō)，我也會(huì)記得。你們自己放心的女官，倒也可以給他們，知根知底的，也不用擔(dān)心帶壞了孩子們。”

蔡嬪道：“全憑皇上、皇后娘娘做主。”

她這樣說(shuō)了，周貴妃也不便自作主張，只能跟著應(yīng)下來(lái)。

皇后倒像是看出來(lái)周貴妃的心思似的，道：“雖是這么說(shuō)，到底他們是你們親生的，不事事給他們安排好，你們也放心不下。”說(shuō)到底，就像周貴妃擔(dān)心的那樣，不是自己親生的，她也沒(méi)必要多上心，大差不差也就是了。再者說(shuō)了，有些事，她管的多了，反而不討好。劉巡她指?jìng)€(gè)人也就算了，劉述倘若她真指了誰(shuí)去，還不定周貴妃要想什么呢。

黛玉在一邊悶不做聲地聽(tīng)著，好容易娘娘們說(shuō)得差不多了，皇后問(wèn)道：“太子妃看這名冊(cè)，可有什么看得上的人，放到太子身邊的？”她愣了一下，忙道：“昨日我回去后同殿下說(shuō)過(guò)了，殿下說(shuō)，自然是要先緊著禮親王和三皇子的。”

皇后知道劉遇主意大，別人給他什么，亂了他自己的安排，他反而不高興，況且太子妃吃醋不吃醋，賢良不賢良的，其實(shí)也不干她的事，遂道：“到底是做大哥的，他這么大方，回頭自己宮里冷情，可別來(lái)怪我。”

黛玉頗是尷尬地笑了一笑，也不知道說(shuō)什么好。回去了以后問(wèn)羅嬤嬤：“殿下是什么意思呢？總要回皇后娘娘的。”