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三夫人的眼淚沒法擦,黏糊糊流到下巴和脖子上,聲音又恨又怕,“我害怕,回去就病倒了……不知怎么的,第二日外面就有了謠傳,說二嫂留下的孩子是災星降世,一生下來就克死了親娘與大伯娘……”
“我一聽這說法就知道是是施蘭圃編出來的,老太爺與老夫人哪能不知道?可是沒人管,謠言一直傳。到四丫頭百日取名那日,偏偏天陰沉得厲害,老兩口相繼病倒,謠言隨之越傳越烈……后來太后病危,又提起了長寧郡主一次,沒幾日到了四丫頭兩歲的生辰,三兒溺水沒了……”
“三兒也就兩歲出頭,身邊不離人,怎么就落水溺亡了?還正好在四丫頭兩歲生辰日……別人說是她克親,我是不信的!”
三夫人將所知全部說出,痛哭流涕地哀求道:“老太爺怕克親的事被發(fā)現是人為的,一定不會讓四丫頭嫁給楚湘王!府中還會死人的!大哥連親生兒子都能活生生淹死,不會對我女兒心軟……我求求你們,放我夫妻二人回去!來世我給你們做牛做馬……”
“不用你做牛做馬。”三夫人聽見一道輕淺的女聲,柔若風中傳來的嘆息,女聲道,“給他們松綁吧。”
三夫人先被松了綁,用臟兮兮的手抹去了眼淚,看見一個朱唇榴齒、霞姿月韻的二八姑娘坐在面前不遠。
姑娘靜靜看來,猶如靜水照花,嫻靜淑雅,把這破廟映襯得猶如仙山。
姑娘身側立著兩男子,一個英俊挺拔,眉眼如鋒,目光銳利駭人,一個高瘦但姿態(tài)不雅,滿面都寫著譏諷。另有數個強壯的手下守在門窗處。
三夫人看出這不是劫匪了,卻還是一個也不認識,慌張地去找施芝華。
施芝華看清眼前人,臉上殘存的一點血色頃刻褪去,顧不得去扶三夫人,絕望跪地:“罪臣……叩見王爺!”
三夫人驚慌爬到他身邊,與他一起叩拜。
這個是王爺,哪個王爺?三夫人腦中混沌,這個問題沒想明白,又記起那個姑娘。王爺都站著呢,什么姑娘敢坐下?
“我還有一個問題。”那姑娘又開口了,嗓音很細,也很慢,問,“我娘生孩子之前,已知大伯娘的死因了,是嗎?”
三夫人沒聽明白她話中意思,下意識地去看那姑娘,隱約覺得有點眼熟,卻又肯定自己沒見過她。
她正愣神,被施芝華搗了一下,三夫人看看夫婿,再看那姑娘時,注意到她鬢邊散落的幾縷額發(fā),卷曲著垂在頰側,為那白玉般的面龐添加了幾分嬌媚。
這樣蜷曲的黑發(fā)她見過的,是、是……
“四丫頭!”三夫人驚呼出聲。
施綿站起來,緩慢而周到地行了一禮,“三叔、三嬸。”
“不殺了他們都算好的了,還給他們行禮!你氣暈了頭啊?”十三沒好氣地瞪了施綿一眼。
施綿當沒聽見,重復問了遍那句話。
還有一件事她要弄明白。
藺夫人用來要挾施長林放她走的把柄,無疑就是施蘭圃殺了長寧郡主這件事。
東林大夫說施綿身上帶的是胎毒,施綿想知道這毒是哪兒來的。是有人想封了藺夫人的口對她下的毒,還是藺夫人憎惡這個女兒的存在,親手下的毒。
三夫人以為她要追究生母的死因,跪伏地上,瑟瑟發(fā)抖,“我、我不知道……”
嚴夢舟動了一下,施芝華馬上展開雙臂擋在三夫人面前,急切道:“她不知道,她當時是才出閣的姑娘,早就被嚇傻了!我說,我來說……”
施芝華閉眼回憶,吐出一口濁氣,說道:“當初我夫妻是聽見二嫂的尖叫聲才過去的,過去時,二嫂已見紅進了屋,郡主滿頭血水倒在地上,我夫妻倆驚駭中被喊進書房。再出來時僅是侯在你母親的院門外。你問的事情我夫妻二人不知,但二哥、也就是你爹應當知曉,他從書房出來后,是直接進了產房的。”
他二人堅信藺夫人已死,施家老太爺絕不會放任一個知曉施家秘密的人活在世上,所以,藺夫人死里逃生的事情,應該是施長林一手所為。
施綿全都明白了,藺夫人應當是受驚,動了胎氣提起發(fā)動。接生是施老夫人看著人做的,她知道藺夫人與施長林感情不好,怕藺夫人外傳,干脆對她下了毒,正好借著難產的說法將人除去,一了百了。
藺夫人拼著最后一口氣生下孩子,見了施長林,寧死也要離開施家,施長林崩潰中答應了她。
也許是命不該絕,也許是有意中人相助,藺夫人離開后活了下來。
而一出生就帶了胎毒的施綿,靠著藥材熬到六歲,奄奄一息時被送到了東林大夫身邊,方求得一線生機。
自施綿有記憶起,就纏繞著她的困苦在這日全部解開,她周身驟然一輕,感覺腳下飄飄,斷了線的風箏一樣不知要被風吹去哪里。
心神恍惚了片刻,施綿回神。
人證已有,只要回去對峙,施家其余幾人辯無可辯,必將依法伏誅。
施蘭圃犯下殺妻殺子的罪過,欺瞞多年,并利用謠言污蔑侄女,死罪一條。施老太爺與老夫人有包庇縱容罪名,就算免了死罪,也難逃牢獄之災。
其他人或多或少也沾上些罪名……
施綿對施家?guī)兹藳]有什么感情,唯一讓她為難的是施長林,那是自己的生父,是幼年懵懂時期唯一的依靠。
當真要揭發(fā)嗎?
要的。
長寧郡主與三哥不能死不安寧,施家?guī)讉€魔鬼一樣的人不能高高在上地繼續(xù)過著安富尊榮的日子,她更沒有理由遭受莫須有的惡名。
施綿堅定地抬眼,道:“先把三叔三嬸送進京城關押著,我得靜一靜,才能有勇氣應對接下來的事情。”
知曉施家秘密的幾人俱是憤懣不平,饒是十三這么嘴賤的人,都想不出難聽的話來罵人了。
歇了會兒,幾人出了破廟。秋風不為任何事情所擾,依舊輕松地穿越過山林草木,送來陣陣稻谷的清香。
隨著風聲遙遙望去,碧空澄澈如洗,一望無際,廣闊的視野總算讓人的心緒平靜了幾分。
“很難過嗎?”嚴夢舟問。
施綿想了想回答:“小時候的事情我記不清了,長大后遭遇的流言也就最近幾日才出現,說實話,這些于我而言,這更像是話本子里的故事。與其說是難過,不如說心中有許多不平的感慨吧。”
她自小就知曉自己親緣淡薄,現在很容易地接受了這個殘忍的事實。
兩人并肩看了會兒天,啟程回京。