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“如今說什么都晚矣，當務之急是先去兩家賠禮道歉。老大，不管你與世子交情如何，咱們只能抓著這棵救命稻草了。雖說你向來只顧著林家的生意，可這朱家才是你最親的不是嗎？你得多費費心才好啊。老二自小愚鈍沒你點子多，遇事也只能仰仗你這個大哥了?！?

朱林朝被他們母子欺壓這么多年，心中怎能沒有惡氣，不過是顧著朱家這點顏面想著能少一事便是，今日借著酒意，面上的溫潤全數退去，竟是比外面的天氣還要凍人：“母親這話說的，當初朱家的這幾間鋪子您也說和我沒什么關系，讓我打理外公的產業就是。我顧著林詳是我弟弟，我便也沒說什么。您一心為親兒子，我也懂，便不想著這點東西了。如今出了事反倒把我給算進去了，依著母親的意思，這些狗屁倒灶的事兒，我本就該擔著了？這事兒我會去辦，不管成與不成，鋪子我要收回來，跟你提個醒?！?

老夫人心里不痛快，二爺更是不樂意，本著臉：“大哥和那趁火打劫的有什么不一樣？家中開銷就靠著這間鋪子，沒了進項我們一家子吃什么去呀？”

朱林朝淡淡地瞥了眼他，一臉嘲諷：“二弟在外能重開個朱府，占著個失了信譽的鋪子做什么？有這功夫倒不如去想想其他鋪子還撐得?。磕茉诔允成蟿邮帜_的人，怕是其他……”

老夫人此時臉黑如炭，如果不是實在沒了辦法，她必定不會在這里受這種窩囊氣，沉聲攔了兒子：“行了，聽你大哥的。回頭我再找你算賬，你在外面養狐媚子，可真是膽兒肥了?！?

說完站起身甩袖離開了，不過一時虧，受著就是，遲早她還是要拿回來。

他們母子離開了，韋氏才從屋里出來，不解道：“你怎么想著要那間鋪子了？”順手給他斟了杯茶。

茶香馥郁芬芳，白霧裊裊，他吹了吹放在唇邊抿了口，嘆息道：“二弟是個不成器的，他當他藏的好，殊不知我全都一清二楚。嗜賭擺闊養外室，做得不比誰招搖，也就是傻弟妹一直不聞不問。我要趁著他將朱家的這點底子敗光前，能收回多少是多少。你在這府里也住膩了罷？等合適了，咱們便搬出去罷，這鬧心的宅子，眼不見為凈?！?

韋氏攪弄著手中的絹帕，輕聲道：“只是爹他并未說分家的事?！?

“該做的便是在外面也照樣可成，看著老太太們橫行霸道這么多年也是看累了。連帶著翠姐兒和桓哥兒也跟著受氣，為了孩子們咱們也得搬出去。”

韋氏自是喜得很，他們這些年家財豐厚，置辦間宅子并不是什么問題，不過顧及著舊日情分……

*

翠翠卻是自那一晚之后總是神游天外，諸多本該讓她開懷的消息如今卻是失了味道。

她想起她問的那句話：“縱使我做了天下不可容忍之事，你也會護著我？”

那時他的兩眼竟是比天上的星子還要耀眼，沒有半分猶豫，堅定地語氣：“我會舍盡全力護你周全?！?

她怔楞許久才問他，聲音不知道何時變得沙啞起來：“為什么？我何德何能……”

他卻只是輕笑：“沒有為什么，我覺得你好就夠了。你可以好好考慮，三日后我會來找你要答案?！?

日初升起再到垂掛正中天，又至西斜，瑰麗色澤照耀天地，晃得她雙眼微瞇。論家世、相貌自是傅鐘更看得入眼，她既然決定不交付感情，只要不是傻子，誰都可以的話，那么傅鐘也是好的吧？她承認她因為他的插手而心動，終于不是她一個人了。

想至此，翠翠唇角微不可查地翹起來。

朱林朝還是厚著臉帶著弟弟去侯府賠禮謝罪了，讓他沒想到的是世子與在自家府中那日無什么不同，對他十分客氣，只是說起正事時，微微嘆氣：“微微如今聽到朱記便渾身難受，怕是……”

朱二爺趕忙道：“鋪子自此后歸我大哥管，不知小姐可是好些了？出這等紕漏真是羞愧難當。”

傅鐘聞言頓了頓：“我與朱大人相識一場，所幸沒鬧出人命便不追究了，只是安撫尚書大人怕是要費些功夫。”他可不能為難未來的岳父大人。

送走了朱家兄弟，傅薇嘟嘴從里面出來，抱怨道：“哥哥可真是壞透了。”

他不以為然道：“只要你嫂嫂高興，便值了。”

☆、第46章 事了

朱二爺跟著大哥在侯府受了禮遇，心間有幾分飄飄然，登戚家大門時早已不是那副戰戰兢兢的模樣，昂頭挺胸，闊步而入，惹得門口家丁側目。

朱林朝看不過去，低聲呵斥：“我們來是給人家賠禮道歉，不是賞園子。在外面處世這么多年，怎得連這點規矩都不懂？”

戚家管家本是沉著臉不痛快，聽到朱家大爺的話眉頭松動，開口道：“朱大人也同是朝堂臣子，該是知曉咱家老爺子就得了蓮小姐這么個孫女疼得緊，如今遭了這么一場罪，氣得連飯都用不香?！?

朱林朝拱了拱拳：“朱某真是汗顏無比，特地備了些補品，還請小姐不要嫌棄?！彼钤谑郎线@么多年，還是頭一回舍了臉面，這般對人低聲下氣。

管家未答話，徑自帶他們去了客廳。才進去便見到戚家的家主正襟危坐，面色不豫，在下首處只見一個穿著橘色衣裙的年輕女娃緊靠在俊朗男子的身邊，看見來人頓時雙目怒睜，如玉容顏如紙蒼白，想要開口說什么，卻被身邊的男子給攔了，她不滿地冷哼：“爹?！?

朱林朝確實難做，座上的兩位官都比他大，他這等小官人家動動手指便能讓他消失。他雖是有氣節，不愿趨炎附勢，卻也不想與之結怨。正想硬著頭皮聽后數落，卻不想尚書大人站起身摸了摸乖孫女兒的頭，大步離開了。

“朱大人請坐?！?

朱二爺面上一喜，正要往過走，見大哥不動，只得收回腳。說真的他方才不過瞥了眼戚尚書的臉，便被那張威嚴冷厲的面容嚇得心驚。若是能攀上這門富貴該多好，卻不想竟是得罪了人家，真可謂背氣。這么多年朱記安然無恙，定是那味香齋使的手段，不想那丫頭小小年紀心竟是這般黑，這事一了，他必定要找那丫頭好好算一筆才行。

那男子便是任職戶部的戚年遠，約莫三十多歲，眉目清朗，滿身優雅貴氣，面目卻同戚尚書一般冷然。還是一旁的夫人沖他使了個眼色，他才稍顯軟了幾分，眼波中濃濃情意可見夫妻兩人關系甚為和睦。

戚夫人笑顏溫婉：“阿蓮確實是吃了貴店的糕點身子不爽利，她心中郁憤不已，便是我們這做大人的看得難受。若我們就此松口，可是委屈了這孩子。”

朱林朝微微彎了腰，溫聲道：“夫人說得極是，小姐身子金貴受此難過是朱家不用心之過，如今已然關了鋪子好好查查，抓住那使壞心的人交給小姐處置。小姐有事吩咐便可?！边@等事他心里也七上八下，明知輕易解決不了，卻不得不在這里強顏歡笑。

“查壞人？如此輕松？本小姐這虧可不是輕易吃得，我要你朱記世世代代閉門不得再開，不然難解我心頭恨。本小姐身子不舒服得很，得勞煩朱家小姐過來陪我解解乏。”

戚年遠斥責她一聲：“阿蓮怎么這般胡鬧？莫要太過分了?！?

戚蓮頓時紅了眼，不依不饒道：“果真是有了后娘連自家爹都不親了，你是不是看著我生病難過，心里一點感覺都沒有？這世上只有老爺子一人疼愛我，看不得我受委屈?！?

戚年遠無奈地看了眼尷尬的妻子，安撫道：“不要胡鬧，你看薇薇不是也不追究了嘛，有話說得饒人處且饒人不是？你祖父可是教過你做人要有德，你怎得忘了？”

戚蓮如今鉆了牛角尖，任是他如何勸說只當是為了后娘，對她失了寵愛：“你若不依，我便離開這里，去青山上與佛禪寺廟為伴，為我死去的娘祈福?！?

饒是脾氣溫和的戚夫人在聽到這話時也微微變了臉色，她努力忍受著戚蓮的無理取鬧，凡事為她打算，卻不想到頭還是落此埋怨。

朱林朝本沒想著接話，卻因得她這話想起自己兒時難過不禁生了幾分同情，他們是外人不便聽人家的家事，當即開口：“小姐吩咐我們朱家全都應下，不知丫頭何時上府來才好？”

朱二爺扯了扯大哥的衣擺，卻被他甩開，木然地聽著大哥與戚家人好言賠禮了個把時辰，這才得以離府。

到了府外面走到僻靜地兒，朱林祥才一臉不快地抱怨：“大哥是糊涂了不成？怎么依著一個小丫頭胡言亂語的話兒？我那糕點鋪子開得好好的做什么要關了？還世世代代多虧呀？而且還讓咱家的小姐去伺候，大哥你舍得讓翠翠受這罪？那丫頭一看就是不好相與的。”

朱林朝冷笑一聲：“你可別忘了鋪子與你沒半點關系，既然我收回了便是做什么也與你無關。自己弄的爛攤子自己去收拾，人家沒找你麻煩已算便宜你了，記得把朱蘭按時間送過去。”說罷便甩袖走了，他當初不知這個弟弟竟是蠢笨無恥至此。