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屋子里這些女人都是自小生活在京中這大宅院里的，便是內(nèi)宅中有些紛爭(zhēng)，也都是“胳膊折在袖子里”，哪里聽見過(guò)那些鄉(xiāng)野間民婦這等慘烈的抗?fàn)幹e，俱都聽得是膽戰(zhàn)心驚。

卻聽宜芝道：“這兩件案子中那兩名婦人，雖則處事有些激烈極端，這般不顧臉面名聲的大鬧一場(chǎng)，拼了個(gè)魚死網(wǎng)破，雖是自損八千，可到底也傷敵一萬(wàn)，總是沒(méi)讓那起子欺負(fù)她們的奸人稱心如愿。”說(shuō)完，便看向四太太。

四太太不由咽了口口水，囁嚅道：“她們都是那等不知禮法規(guī)矩的粗野婦人，才能做到如此，可我畢竟是大家出身。從小兒各種女子的禮法規(guī)矩都是一一學(xué)全了的，總是要顧著臉面體統(tǒng)的，卻叫我如何同她們一般，也這般撒潑一樣的混鬧？”

不想，一直靜坐在一旁的王嬤嬤卻道：“這話可不是這樣說(shuō)的，這京中的大家婦人里也是有敢如這等村婦一般鬧開了去的。”

欲知后文如何，且看下回分解！

☆、第十八回

就聽那王嬤嬤道：“要說(shuō)起來(lái)，十幾年前這樁事啊，那可真是轟動(dòng)京城，那時(shí)候姑娘們都還沒(méi)到這世上呢，自然是不知道的，但太太或許也是聽過(guò)的？”

四太太便問(wèn)她是哪一樁事，王嬤嬤便道：“嗐，便是當(dāng)年武定候夫人是為了妾室鬧出來(lái)的那場(chǎng)風(fēng)波。”

四太太經(jīng)她這么一提醒，登時(shí)便想起這件事來(lái)，那是十多年前，那時(shí)還沒(méi)當(dāng)上太后的孫太妃不停賞賜宮人及自家遠(yuǎn)親給朝中文武勛貴做妾室。那些個(gè)美人仗著是太妃所賜，且又年輕貌美，自然對(duì)正室多有不恭敬處。有的正室夫人或是顧忌太妃，或是怕惹了家中老爺不快，少不得自已忍耐一二。只有武定候夫人素來(lái)是個(gè)爆炭一樣的脾氣，哪能容得這起子小妖精在她一個(gè)正室發(fā)妻面前放肆，便狠狠教訓(xùn)了賜到她府上的妾室一頓，定要讓她立規(guī)矩。

不想，那小妾是孫太妃一位遠(yuǎn)親家的女兒，便一狀告到了太妃面前，正好那時(shí)孫太妃逼著她兒子和朝臣們吵了三年終于被尊為太后，一聽竟有人敢給她這個(gè)國(guó)中最最尊貴的太后娘家親戚沒(méi)臉，那還了得。便在外命婦入宮覲見時(shí)，將武定候夫人劈頭蓋臉訓(xùn)了一頓，很是給了個(gè)沒(méi)臉，又給那個(gè)妾室賜了個(gè)四品恭人的誥命。

那武定候夫人被孫太后打臉之后，方一回家就見那妾室穿戴著誥命冠服耀武揚(yáng)威的又來(lái)挑釁。武定候世子氣不過(guò)，便要?jiǎng)邮执蚰擎遥瑓s被武定候夫人攔下，說(shuō)那畢竟是他父親的妾室，也算他的庶母，不許他動(dòng)手。

直接命人在正院里用柴草堆了個(gè)高臺(tái)，上面澆滿了桐油，四個(gè)兒女也跟著她一起立在上頭。舉著火把說(shuō)是恥為妾室所辱，卻為強(qiáng)權(quán)所阻不敢討回公道，再也無(wú)顏活著只得自焚以示不平。說(shuō)著便將火把朝下一丟，引燃了整座高臺(tái)，那火都燒到衣服了，萬(wàn)幸被武定候爺拼死給救了回來(lái)。

那武定候和夫人雖不是共過(guò)貧賤的患難夫妻，也不是自小青梅竹馬兩小無(wú)猜，卻也是互敬互愛，夫婦二人甚為相得，雖也有一二個(gè)侍妾，也并不怎么放在心上。今見這太后賜的妾室這般囂張無(wú)禮，竟險(xiǎn)些害得他妻、子俱亡，頓時(shí)心頭火起，直接將那小妾打個(gè)半死發(fā)賣到了個(gè)不好的去處。

也不等孫太后問(wèn)他的罪，主動(dòng)上表請(qǐng)辭說(shuō)自已無(wú)能，連個(gè)小小的妾室都管教不了，致使家宅不寧，無(wú)顏為官，遂辭官辭爵，告老回鄉(xiāng)。當(dāng)今圣上倒是準(zhǔn)了，只是孫太后氣不過(guò)，強(qiáng)逼著圣上下旨把武定候一家給抓回來(lái)，結(jié)果此令一出，朝中半數(shù)大臣，勛貴紛紛請(qǐng)辭，孫太后不得已，只得放他一家子去了。

因采薇和宜芝二人并不知此事，王嬤嬤便又跟她二人講了一遍，末了又加上一句，“當(dāng)年這樁事兒鬧出來(lái)后，聽說(shuō)各府里太后賜的那幫小妾們都老實(shí)了許多。當(dāng)時(shí)咱們府里也給賜下了一位，便是硬要跟著伯爺去了福建的王姨娘，不成想去了那邊后，因水土不服，沒(méi)多久就染病死了。”

閑話了這許多，宜芝便問(wèn)四太太她到底如何打算，四太太聽了這許多活生生的先例，心中雖也有些松動(dòng)，只是她受了這么些年婦德教化，總覺(jué)得她一個(gè)貴婦，在眾人面前也去學(xué)那村婦一哭二鬧三上吊的，實(shí)在太有損婦儀婦德。仍是擔(dān)心若行此舉會(huì)有損她的臉面和名聲。

采薇便不再多說(shuō)，橫豎這件事不論她們?cè)趺闯鲋\劃策，最終還是得靠四太太自己立起來(lái)才成。

宜芝此時(shí)對(duì)她這個(gè)繼母真是有些恨鐵不成鋼，忍不住道：“母親已經(jīng)忍了這許多年，難道還要再忍下去不成？若這一回母親仍是忍了下來(lái)，還不知往后那邊又會(huì)想出什么歹毒的主意來(lái)擺布母親呢？對(duì)那等寵妾滅妻之人，只怕一哭二鬧三上吊反來(lái)得有用些，其實(shí)真要鬧開了，還不知誰(shuí)更怕丟了臉面呢？”

王嬤嬤也說(shuō)道：“這世上的事總沒(méi)有個(gè)兩全的，若要顧著個(gè)好名聲，就得委屈自己，可若是不委屈自個(gè)，就得受著被別人在背后說(shuō)三道四。雖說(shuō)咱們女人家名聲是頂要緊的，可是這世上總有些事是不能為圖個(gè)好名聲就忍下去的。”

“當(dāng)日先頭的老伯爺戰(zhàn)死沙場(chǎng)時(shí)，因二老爺那時(shí)才十三歲，又因老太夫人總是從中做梗，還未曾請(qǐng)封世子。等到老伯爺去了，太夫人只顧忙著料理喪事，那老太夫人也不知是受了誰(shuí)的攛掇，早早的把一封為大老爺請(qǐng)封世子的折子給遞了上去。”

“幸好那時(shí)太夫人的娘家兄弟正在吏部官居尚書，與朝中人等都交好，得了這個(gè)信兒便急忙告訴了太夫人。太夫人那時(shí)真真是氣急攻心，好半天才緩過(guò)來(lái)，忙叫了大老爺來(lái)問(wèn)，大老爺卻說(shuō)他毫不知情，他是身知自己庶出的身份，從不敢妄想的，想是祖母瞞著他偷偷上的折子。”

“見他話說(shuō)得滴水不漏，太夫人也不好再說(shuō)他什么，便打算請(qǐng)她娘家兄長(zhǎng)出面稟明，那老太夫人所請(qǐng)立為世子的長(zhǎng)子乃是庶子，府中另有嫡長(zhǎng)子。大老爺也不知如何得知了這個(gè)消息，便又跑來(lái)跪著求太夫人，口口聲聲說(shuō)是什么若是指出老太夫人所請(qǐng)立為世子的人選不當(dāng)，這可是以庶亂嫡之罪，豈不是陷老太夫人為罪人，況且若是因此事惹怒了圣上，只怕會(huì)怪罪到伯府頭上，將爵位抹了也說(shuō)不定。”

“又說(shuō)什么不如請(qǐng)?zhí)蛉吮沩槒拈L(zhǎng)輩婆婆的意思，橫豎他也是太夫人的兒子，也喊太夫人一聲母親，便是立了他當(dāng)世子，也是于太夫人沒(méi)什么妨礙的，他一定會(huì)好生孝順太夫人，又許諾說(shuō)將來(lái)不會(huì)把這爵位傳給兒子，會(huì)兄終弟及傳給太夫人的兒子二老爺。”

“大老爺當(dāng)日那一番話說(shuō)得可真是漂亮，連太夫人都險(xiǎn)些被他說(shuō)動(dòng)了，幸好和她娘家兄嫂一商量，這才沒(méi)被那大老爺給哄了去，拿定了主意請(qǐng)她兄長(zhǎng)找御史上奏了一本。說(shuō)來(lái)也有些可惜，聽說(shuō)本來(lái)當(dāng)日先帝爺念及老伯爺為國(guó)捐軀沙場(chǎng)，原想給咱們府里升成候爵的。結(jié)果老太夫人這以庶亂嫡的事兒一出來(lái)，不但沒(méi)升成候爵府，本要再賜下的功勛田也給收了回去。到底邪不壓正，這爵位還是讓嫡長(zhǎng)子二老爺給承襲了。”

“那老太夫人因圣上念及她年老之人，便沒(méi)治她的罪，只是她到底受了一場(chǎng)驚嚇，且謀劃了多年的事兒又落了空，連嚇帶氣，心中又有些羞愧，便害起了病，沒(méi)多久就去了。此時(shí)太夫人查到是大老爺?shù)纳竸⒁棠镔I通了她身邊一個(gè)丫頭打探消息，又查出是那劉姨娘攛掇的老太夫人上了那本折子，便將劉姨娘發(fā)落到家廟里為老太夫人守陵，前幾年病死了。”

“那幾年，因?yàn)檫@幾件事，太夫人沒(méi)少被京中貴婦們閑話議論，有那故意喜歡給人添堵的，也不想想她也是為人正妻的，竟幫著大老爺那邊說(shuō)話，話里話外的暗示太夫人沒(méi)有孝順婆母，只顧著為自己兒子爭(zhēng)爵位，反倒累得合家失了個(gè)候爵，白糟蹋了老伯爺捐軀沙場(chǎng)立下的戰(zhàn)功。是以，雖然后頭太夫人守完了三年婆母和丈夫的喪，也仍是不大喜歡出門做客，會(huì)親訪友，便是為了這個(gè)緣故。”

這一段往事宜芝長(zhǎng)在這府里，自然隱約聽聞過(guò)，周采薇卻是第一次聽說(shuō)，不意外祖母當(dāng)年竟也有如此果敢的一番作為。

就聽那王嬤嬤最后嘆道：“太夫人這么些年為避人言、深居簡(jiǎn)出的，我也曾問(wèn)過(guò)她后悔不后悔。你們猜太夫人怎么說(shuō)，她說(shuō)活的日子越多，她就越不后悔。因?yàn)闅q數(shù)大了，經(jīng)見的多了，她才越發(fā)明白，人這一輩子，這日子不是為了名聲活的，那些到頭來(lái)全都是虛的，要緊的是自己的日子得活得舒心暢意才是。旁人愛怎么嘴碎，且由她們說(shuō)去，橫豎你的日子只是你在過(guò)，其中冷暖也只有你自個(gè)知道。”

“四太太，我老婆子今兒就大著膽子說(shuō)上一句，雖然這件事兒咱們不敢告訴太夫人知道，但若是她知道了，她必不會(huì)讓你再這么忍氣吞聲，遂了那起子小人的算計(jì)。太夫人當(dāng)年都敢把家丑告到御前去，何況如今只是在府里鬧上那么一場(chǎng)，況都是合家親戚，想也不會(huì)傳出太多不好的話去。”

這四太太聽了她婆母當(dāng)年的一番事跡，驚嘆之余，自個(gè)兒心里就松動(dòng)的更厲害了，便道：“便是我想要鬧上這么一場(chǎng)，可我素來(lái)是個(gè)膽小的，況又嘴笨舌拙，到時(shí)候如何能說(shuō)得過(guò)老爺？”

采薇便笑道：“舅母倒不用為這個(gè)操心，咱們幾個(gè)人不妨先合計(jì)一下，想想若是舅母不答允，那時(shí)四舅舅會(huì)是如何言論，他怎么說(shuō)，咱們就怎么來(lái)駁他。俗話說(shuō)‘三個(gè)臭皮匠，頂一個(gè)諸葛亮’，咱們這里一共四個(gè)人，況王嬤嬤又是伴在太夫人身邊幾十年積年的老嬤嬤，什么沒(méi)經(jīng)見過(guò)，有了嬤嬤相助，咱們還愁什么呢？”

于是眾人一直商議到三更天，方才各自安歇。

☆、第十九回

話說(shuō)采薇和眾人直商議到三更天才回她的臥房安歇，卻見郭、杜二位嬤嬤竟沒(méi)去安歇，仍在她屋子里等著她，不由有些歉然道：“我們閑話的有些晚了，勞二位嬤嬤等我到這時(shí)候，嬤嬤們還請(qǐng)?jiān)缧┌残T！”

她奶娘也已知道了這事，便嘆道，“要說(shuō)這四老爺，也真真是——，唉！竟然想把個(gè)庶子塞給嫡妻充當(dāng)?shù)兆樱@擱哪個(gè)正妻心里能愿意呀！偏四太太又沒(méi)個(gè)親生兒女的，也只得姐兒們多寬慰寬慰她。”

杜嬤嬤卻猶豫道：“原本這話我是不當(dāng)說(shuō)的，只是既然老爺請(qǐng)了我來(lái)做姑娘的教養(yǎng)嬤嬤，凡有些不妥的，我總得給姑娘提個(gè)醒才是。”

采薇見杜嬤嬤面上隱隱有些擔(dān)憂之色，便道：“可是我哪里有做得不妥之處，讓嬤嬤擔(dān)心了？”

“許是我人老了多心吧，我是想著咱們雖住在這府里，到底不過(guò)是外人。四太太這事固然惹人同情，姑娘又是個(gè)心善的，和芝姐兒的情份又好，可這到底是安遠(yuǎn)伯府里的家事，咱們客居于此的，總是不好涉足其間的。若是咱們?cè)賻椭渲幸环剑M不招那另一邊的埋怨忌恨，畢竟這府里現(xiàn)今的家主可是那四老爺。”杜嬤嬤也是怕采薇被牽連進(jìn)去，這才婉言相勸。

采薇聽了，抿著嘴兒想了一想，上去抱著杜嬤嬤胳膊笑道：“多想嬤嬤這般替我著想，只是嬤嬤說(shuō)得有些遲了，我方才已給四舅母出了好些主意了呢！這可怎生是好？”

杜嬤嬤倒還沒(méi)怎樣，先把她乳娘給急壞了，“哎呀，我的姑娘啊！我只當(dāng)你是去寬慰四太太，誰(shuí)承想你怎么倒給她出起主意來(lái)了，咱們女人家的哪里能拗過(guò)那些老爺們，若是被四老爺那邊知道了，只怕咱們以后的日子有些不好過(guò)，那柳姨娘可不是個(gè)好惹的！”

采薇忙安撫她奶娘道：“媽媽放心，我不過(guò)動(dòng)動(dòng)嘴皮子聊充個(gè)狗頭軍師罷了，且再三囑咐了四舅母、芝姐姐和王嬤嬤，千萬(wàn)不可把我供出去。她們也都是曉得咱們的處境的，定會(huì)守口如瓶。”又對(duì)杜嬤嬤道：“我知道嬤嬤方才那一番話是為我好才勸我明哲保身的，只是一來(lái)此事實(shí)在太過(guò)氣人；二來(lái)芝姐姐待咱們極好，便是看在她的情面上也不能置之不理；這三來(lái)嘛，我也是為了自己打算。這些時(shí)日嬤嬤冷眼旁觀，但看我們姊妹們一道相處時(shí)，那柳姨娘所出的五姑娘宜菲待我如何？”

杜嬤嬤也不用仔細(xì)回想，立時(shí)便想起那五姑娘素日看向自家姑娘那不怎么友善的眼神，且每逮著機(jī)會(huì)就想貶損采薇幾句，竟似自家姑娘跟她有什么仇怨一般。

就聽采薇嘆了一口氣，兩手一攤，有些無(wú)奈道：“許是先前我頭回在這伯府里住著時(shí)，太得五舅母的疼愛，二舅母對(duì)我也是極好的。那時(shí)府中只她一個(gè)庶女，平日里比不過(guò)幾位嫡出的姐妹就罷了，偏我來(lái)了，無(wú)論吃的用的，她連我一個(gè)寄居的親戚都比不過(guò)，自然便生了不忿之心。如今我父母雙亡，無(wú)依無(wú)靠的又投奔到這府上，她父親卻從先前最不得勢(shì)的白身老爺一下子成了襲爵的家主，她本就在為此得意，若是再讓她有了嫡女的名份，還不知要怎么耀武揚(yáng)威的來(lái)欺負(fù)我取樂(lè)呢？”

杜嬤嬤見她先還一本正經(jīng)的，到后來(lái)就有些小孩子脾氣，不由失笑道：“也罷，既姑娘心里有了成算，事事都慮到了，也就罷了，這天也晚了，姑娘快些安寢吧！”

第二日，宜芝、采薇又商量了一天，到了晚上請(qǐng)了王嬤嬤過(guò)來(lái)又是議到了半夜三更。宜芝聽著外頭的打更聲，起身道：“真是辛苦嬤嬤了，還有周妹妹，咱們合計(jì)了這兩夜，但凡能想到的均已想到了應(yīng)對(duì)之辭，如今我只是怕一件事。”說(shuō)著，便轉(zhuǎn)頭看向四太太，“我就怕母親到時(shí)候心中一慌，且是怕慣了老爺?shù)模綍r(shí)候再被他一唬，怕是一句話都說(shuō)不出來(lái)了！”

不得不說(shuō)，宜芝還真是極知她繼母的性情的，到了開祠堂記名那日，四太太原本到是攢足了氣性去的，不成想等她帶著婆子丫鬟到了祠堂門口，四老爺那雙三角小眼往她這邊那么瞇起來(lái)一瞪，她心里那股子好容易才攢起來(lái)的氣勢(shì)頓時(shí)就一泄千里，再?zèng)]剩下分毫。<script>chapter1();</script>