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宜菲見眾人的眼光先是都瞧著自己，便知她們定是驚嘆于自己的美貌，可還沒等她得意夠，就見那一道道目光全都轉落到了采薇身上，心里正不自在，見云陽伯府的許四姑娘問她，便故意說道：“這位是我表姐，雖也住在我們府里，她卻是周家的小姐。”

那許姑娘便單手捂唇，做出一副吃驚的神色，問道：“莫不是那位和穎川王早就定下親事的周家姑娘？”

她此言一出，殿上諸女頓時交頭接耳小聲議論起來，目光頻頻往采薇這邊射過來。

采薇恍若不覺，也不再理會宜菲，由一個侍女將她引到大殿左側的一個席位上坐下。她見這大殿的正中的丹墀之上擺了五張座椅，階下大殿兩側各擺了一溜案幾，案上擺著一副文房四寶，旁設一錦墊，一人一席，先到的那些世家千金已有大半就坐其中。

采薇細數那兩邊的座次，共有三十個位子，不覺有些好笑，先前吵吵了好幾個月說什么要廣選良家子好給兩位郡王殿下選妃，結果選來選去，選了這么久，過了第一層初選的竟只有這三十人？等她再一細看那幾案之上寫著每位千金家世姓氏的名牌，更是無語。

先前燕秦的帝王們為了怕外戚勢大，禍亂朝政，無論是選后還是選妃都不選勛貴重臣之女，大多在平民女子中挑選，最多挑選些家世不顯、人丁單薄的書香之家的女兒，如穎川太妃，其父雖為太師，但合族人口零落，再無出眾人才，且只有她這一個獨女，才被光宗皇帝為先懿德太子選為太子妃。

而當時其他幾位親王的正妃則皆是出自民間，也是為了讓那藩王少了一層妻族的助力?？墒墙裉熳谶@大殿之上待選的這些女子，卻個個都是出身名門世族之家，采薇不著痕跡的掃了一圈，竟沒發現一個來自民間的女子。

看來，這所謂的選妃，與其說是一眾小姐們爭奇斗艷，相較德容言功，倒不如說是在比拼各人身后的家族勢力，看看在這幾方博弈之中，誰能占了上風。

過了片刻，又有幾位小姐被引入殿中，采薇見那三十個席位已滿，大殿上刻漏也快指向巳正，便知孫太后等五位主選之人該要上殿落座了。

果然就聽一個太監拖長了嗓子唱道：“太后娘娘駕到，眾人跪迎娘娘鳳駕！”

眾女急忙起身離席，一齊在侍女指引下走到大殿正中，五人一列，六人一行，見一對提香女官已從殿后轉了出來，便齊齊跪下道：“民女恭迎太后娘娘，娘娘千歲千歲千千歲！”

孫太后頭戴嵌滿寶石的十二翅金玉鳳冠，昂首挺胸的走上丹墀，坐在上首正中的一張鳳椅之上，兩側下首依序擺了四張椅子，穎川太妃便坐了離孫太后最近的位子，定西候太夫人坐在她的下首，另一邊則是衛國公太夫人同左相夫人。

孫太后待眾女又給穎川太妃和另三位夫人請完安后才道：“免禮，都平身吧！”

她打量一下站在殿中的這三十位小姐，說道：“諸位小姐既然都過了初選，果然是個個樣貌不凡，一個個都生得是花容月貌。且各位都是出自名門的大家閨秀，想來這德容言功也都是極好的。可惜我大秦朝宗室不豐，若是有上十幾二十幾個郡王親王，本宮真恨不得把你們一個個的都娶回來做王妃?！?

“可如今只有兩位郡王選王妃，便是再加上四個次妃*的名額，也一共只能選出來六位閨秀來當我的孫媳婦。唉，要從你們這么多出眾的閨秀里只選出來六位，且要不偏不倚、公公正正的選出六位婦德最佳的閨秀，這可真是難煞本宮這個老婆子了！”

“是以，本宮和穎川太妃，還有衛國公太夫人，定西候太夫人，左相夫人商議了好些天，才訂出這么一個最是公平公正的選妃之法來。穎川太妃，你念給她們聽聽罷！”

孫太后直接就這么大刺刺地吩咐穎川太妃，對這位昔日太子妃的神態語氣，還不如對衛國公太夫人和定西候太夫人這兩位夫人更顯尊重些。

穎川太妃早就習慣了這種事情，恭敬的應了一聲，便說道：“此次為穎川王和臨川王兩位殿下選妃，各位閨秀雖已過了初選，卻還需過五關，我們五位主選之人每人會為各關出一道題目，依據諸位的作答再每人各給出‘上、中、下’這三等考評來，等這五關的題目諸位全都作答完畢，再將各位的五關考評匯總到一起，選出所得‘上評’最多的前六位閨秀來，再請兩位郡王從這六人中選出其各自的王妃、夫人?！?

有那細心之人便聽出來了孫太后和穎川太妃對兩位郡王妾室稱呼的不同，穎川太妃就跟沒聽見先前孫太后那句“次妃”一樣，卻是用了“夫人”一詞。

其實穎川太妃只想給兒子選一位王妃便可，況且燕秦的《永嘉會典》也曾有定規：郡王婚后年滿二十五歲后還未生育，方可納妾兩名，若到了三十歲仍是沒有一兒半女，可再納兩名，總共也就是四個妾室。

但因穎川王和臨川王都是老大不小，這成婚的時候都已經二十一歲了，且如今皇家實在太缺皇嗣，因此大臣們都紛紛建言，不但給兩位郡王把正妃娶了，索性也一并再各納上兩名妾室，也好早日為皇家開枝散葉，廣衍后嗣。

至于這兩名妾室的品級，圣旨上并未明言，穎川太妃便不管孫太后故意說出“次妃”二字是什么用意，仍是照常理以“夫人”稱之。

沈太妃將這選妃的流程大略說了一遍后，便請示孫太后是否這就請各位閨秀們歸座，好開始第一關的考較。

孫太后看了她一眼，笑道：“別的閨秀們都先回去坐著吧，只那一個叫周采薇的丫頭，站到前面來，讓本宮好好瞧瞧你！”

☆、第一百零七回

采薇原本站在最后一行，見孫太后要單把她拎出來相看，便立定不動，等前面的一從閨秀紛紛從殿中退回兩側各自的席位，這才緩步上前，福身道：“民女周采薇見過太后娘娘，娘娘鳳體安康！”

孫太后斜著眼睛打量了她幾眼，對穎川太妃道：“這就是你給旻兒早早定下親事的那家姑娘，要我看，也不過平常，單論容貌，今兒這些閨秀里怕是有一大半都要比她強！你這當娘的也太沒眼光了，雖說旻兒不是你親生兒子，可也不能就隨便揀這么一個稀松尋常的丟給他。幸好沒依了你的意思，這還是多看看，多選選的，才能給旻兒挑一個最合心可意的王妃?！?

沈太妃垂頭不語，由著孫太后去說，倒是衛國公太夫人和定西候太夫人有些聽不下去了，她們知道這孫太后是一向對穎川太妃沒個好聲氣，可這也不能罔顧事實在這里睜眼說瞎話吧？

這周家姑娘的容貌雖不能說是傾國傾城，最最頂尖兒，可在今兒這么多的閨秀里也是能排到前三的，已是罕見的美貌，怎么到孫太后嘴里就成了稀松平常了呢？

這還只是皮相之美，都說美人在骨不在皮，若細論起神韻氣質，這位周姑娘更是出塵脫俗，單那一雙明若秋水的眼睛就把其余那些閨秀全給比了下去。

等她二人見周采薇被孫太后當著這么多人的面兒講得那樣難堪，面上容色竟半點不變，只是垂手立在那里，瞧著說不出的嫻靜優雅，就跟一道風景似的。心中更是對她稱贊了一句，都覺得這穎川太妃把她定給兒子，真是好眼力。

孫太后把周采薇好生貶低了一通，見她竟沒給損得哭鼻子，登時有些不樂意起來，問她：“原本你是和穎川王定下親事的，若不是本宮和朝臣們阻攔，你無需選妃，便是穎川王妃，如今卻還得過選妃這道關卡才能嫁到這穎川王府里來，還不一定能做上正妃，你心里可是極為不滿，大有怨懟之情？”

采薇不慌不忙跪下道：“民女不敢，民女自知粗質陋顏，原就怕不是郡王殿下良配，太后娘娘也是盼著能為郡王殿下選出一位佳偶，民女只有感佩娘娘對兩位殿下一片愛孫之心，豈會心有怨言?！?

若一是她說得一臉真誠，那三位夫人都要以為她這是在明褒暗諷孫太后呢。

孫太后見她還算會說話，說的話也還中聽，便揮揮手道：“行了，你先下去坐著吧，這就開始第一輪的考較。咱們為女子者，無論是在家做閨女還是出嫁為人婦，這婦德自然是第一要緊的。因此，今兒這第一輪選妃，便是考各位的德行如何?！?

眾女一聽，不由得面面相覷，這若是比試才藝什么的，倒還好辦，可這德行怎么考較？

便是穎川太妃和其余四位夫人也都不知道德行這一關，孫太后會是如何考法，因當日她們五人商量之時，為了公平公正起見，只是商定一人出一道題目，卻并不先將試題說出來，而是等到選妃之日再行公布，免得有人事先知道了試題將題漏了出去，有徇私舞弊之舉。

孫太后得意洋洋地看了穎川太妃一眼，笑道：“其實要考察一個人的德行人品，說難也難，說簡單倒也簡單。諸位閨秀都是讀過《女四書》、《女孝經》、《烈女傳》、《閨訓》的讀書明禮之人。本宮會說出三句選自這幾本書中的名句來，各位只要將其出自何書何章、上下句是什么，寫到紙上便是。三句全答對的為上評，答對兩句為中評，一句的為下評?！?

眾女一聽這題如此刁鉆，正在發愁，不想那孫太后又道：“方才穎川太妃漏講了一條規則，因這婦德乃是我們女子安身立命之本，最是要緊，若是連德行都沒有，便是婦言、婦功之類再是出色，又有何用？因此，但凡這第一關連一句都答不上來，連個下評都沒有的，將再無資格參加后面四關的考較，就此淘汰出局?！?

眾女本就心里沒底，正在心里拼命回想讀過的那幾本女書，更有那從小就不曾學過讀書識字的，此時都快給急哭了，再聽孫太后又加了這么一條，頓時眼淚就下來了。

沈太妃和其余三位夫人都沒想到孫太后竟然臨時又加了這么一條，這話倒是說得冠冕堂皇，可這題是她出的，若她早早把那題目告訴給她們家那些女孩兒，那豈不是在這第一輪，就能涮掉一多半別家的姑娘？

衛國公太夫人見她家的女孩兒坐在那里愁得眼淚都快掉下來了，忍不住道：“太后娘娘，雖說您說的是句句在理，可這，這都要開始大選了，才加上這一條規矩，怕是不大好吧！不然還是——”

孫太后瞪了她一眼，怒道：“國公夫人這是在質疑本宮的決定嗎？本宮身為一國太后，難道連想臨時加上這么一條規則都不行嗎？”

衛國公太夫人不敢再說什么，忙拿眼睛看向穎川太妃和其他幾位夫人，盼著她們也都能出來說句話。

定西候太夫人家里并沒有女孩兒來參選，便事不關已，高高掛起，閉口不言。

左相夫人另有所備，倒也不怕，樂得讓這第一關多涮掉些別家的閨秀，便也不開口。

衛國公太夫人見她們一個兩個的都不出來幫腔說話，只得把最后的希望放在穎川太妃身上，哪知這位太妃竟也是一言不發。<script>chapter1();</script>