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宜菲哪敢再說什么，見孫太后也沒讓她坐下來，只得繼續直挺挺地杵在那里，好不尷尬。

采薇倒似是要還宜菲一個清白，又接著說道：“太后娘娘，其實我這表妹所講的確是西蘭國中人人皆知的一個故事。五年前我隨父親回福建祭祖時，曾遇到一個西蘭國來的傳教士，先父從他那里聽了來后回來講給我聽，我覺得稀奇的不得了，先父卻說這并不算什么，早在一千多年前，西秦的時候，我朝就有了和這差不多的故事了，且比它還要精彩呢！”

衛國公太夫人原本正羨慕這外國故事這等的精彩動人，一下子把自己知道的本朝那些故事全都給比了下去，忽然聽采薇說這樣的故事早在一千多年前本朝就有了，連忙問道：“你說得可是真的，那咱們這故事叫做什么，又是怎么說得？”

采薇便道：“我朝這故事叫做《葉限》*講得是漢代時一個洞主的女兒也是因父母又亡，為后母苛待，唯一的安慰便是她養的一條金魚，這金魚除非葉限來喂它，否則絕不出來。不想就連這條金魚也被她后母穿上葉限的衣裳騙出來斫殺之，將魚肉吃了個干凈。葉限正在池邊痛哭，忽然有仙人從天而降，指點她找到魚骨，還說但有所需，只須祈之魚具，則隨欲而具。”

“后來有一天到了她們當地的一個節日，葉限因有了魚骨，便等其母走后，衣翠紡上衣，躡金履，也去參加節慶，不想卻被她妹妹認了出來，慌忙往家中趕時，遺落了一只金履，為鄰島陀汗國主所得，因其國中婦人竟無一人能適其履，遍尋相鄰諸洞，終得葉限，葉限因衣翠紡衣，躡履而進，色若天人，始具事于王，王以葉限為上婦，載魚骨與葉限俱還國。”

其實采薇還漏了一句沒講，本朝這故事里的后母及女兒直接就被飛石給砸死了，哪里還能留得一條命在。因她沒講這一句，也沒讓葉限有傷風化的和陀汗國主手拉著手兒翩翩起舞，孫太后和左相夫人雖然又被這惡毒繼母的故事給惡心了一回，也再挑不出什么刺兒來訓她一頓。

孫太后便沉聲道：“難不成這就是你這一關打算講的故事？年紀輕輕的，怎么這么多廢話？眼見這都快到酉時了，還不快講你自個兒的故事，盡在這里啰嗦什么？”

☆、第一百一十七回

采薇被孫太后喝斥了一句，神色不變，朗聲講了一個《謝小娥傳》的故事。

這故事和先前眾人聽到的那些故事又不一樣，竟是一個原本養在深閨的弱質女子在家門遭逢慘禍后，為了替父親丈夫報仇血恨，忍辱負重十幾年，女扮男裝打探仇人是誰，最終大仇得報的故事。

原本這故事就一波三折、跌宕起伏，采薇又講得繪聲繪色、扣人心弦，眾人均是聽得聚精會神、驚心動魄，生恐漏聽了半句。就連孫太后和左相夫人也都聽入了迷，身子前傾，目不轉睛的看著她，時不時便要催上一句，“然后呢？后來呢？”

聽到故事里那兩個關于謝小娥仇人名字的字迷時，大殿上所有人都在心里頭猜著這到底是哪兩個字，及至聽到迷底時，又紛紛大贊這李公佐真是個才子，聰明絕倫。

直到采薇行水流水般的將這故事一氣講完，眾人還都沒從故事里頭回過神來。

定西候太夫人因其夫其子皆是戎馬沙場的武將，曾聽他們說起過木蘭從軍、平陽公主等巾幗英雄的故事，于這一類志比男子的女子最有感觸，便先感嘆道：“想不到這世上竟還有這樣的俠女，真真是重情重義、有勇有謀！”

衛國公太夫人也道：“且忠貞節義，報了大仇后，不顧那么多慕名求婚之人，竟然落發出家為尼，不但對父盡孝，更是為夫守貞，令人可敬可嘆！”

左相夫人正要附和著也夸上兩句，猛然想起這周采薇可是她女兒的對手來著，若是她對其大唱贊歌，再給她一個上評，那她豈不是就要獨占鰲頭，一枝獨秀了，那這選妃還有她閨女什么事兒啊！

便忙改口道：“這謝小娥之舉雖是為了替父親丈夫報仇，可到底她一個女人家的，怎好女扮男裝和男人們成天混在一起，實是于名節有礙。”

衛國公太夫人立刻反駁道：“那謝小娥不是自己都說了嗎，‘混跡多年，已非得已；若今嫁人，女貞何在’。可見她女扮男裝實在是情非得已，為了報仇的權宜之計，在她心里頭是時時刻刻都牢記貞節二字的，依老身看，不但無損于名節，更是堪為女中之楷模！”

左相夫人見說不過這老太太，便拿眼睛去看孫太后，她就不信孫太后這回也會幫著周采薇說話。

孫太后果然說道：“老太君這話說得不妥，那謝小娥家中既遭逢慘禍，大可以報官，請官府去查訪賊人，為她主持公道，做什么要她一介女流拋頭露面的去瞎逞能。這故事我不喜歡，瞧在這丫頭講得還算可以的份兒上，最多給個中評好了。”

左相夫人忙道：“我也給個中評。”

穎川太妃見其余四位主選都看向自己，便笑道：“我倒是極喜歡這故事，上評。”

兩位老太君互相對視一眼，半點沒猶豫的也給了上評。

于是這最后一關，原本并列第一的曹、金、崔、周四女，又都是各得了三個上評，仍是并列第一，誰也沒勝過誰。緊隨其后的便是趙宜菲和安小姐。

這一下可讓眾人犯了難，只有兩位郡王妃的名額，如今倒選出來四個并列第一，這四個姑娘勢均力敵，可要再怎么從這四人里再選出兩個來做王妃呢？

孫太后和左相夫人正在想著怎樣才能把自家姑娘送上王妃寶座，穎川太妃已笑著開口道：“太后娘娘，如今五關均已考較完畢，曹、金、崔、周這四位姑娘都是得了十二個上評，仍是不相上下、平分秋色，這可真叫人為難。臣媳倒有一個主意，這既然是為兩位郡王選王妃，不如就讓旻兒和斐兒他兩個自已從這四位閨秀中選一位中意的如何？”

這主意傾向性如此明顯，孫太后怎么會答應，脫口便道：“這怎么成？這婚姻大事，歷來都是父母之命，他們年紀輕輕的懂什么，哪里會挑人，倒不如咱們替他們挑的好。”

不想定西候太夫人卻道：“娘娘不是已經替兩位殿下挑中了這四位品貌出眾、樣樣都好的閨秀了嗎，這再得咱們眼緣的姑娘若是不中兩位殿下的心意，怕是將來也……，倒不如就讓兩位殿下自已來選，先前皇室宗親選妃，也都是有這個例的。”

孫太后不想這定西候太夫人偏在此時多嘴，便看向衛國公太夫人，結果這老太君不等她問便道：“老身覺得或是娘娘做主，或是由兩位郡王親自選妃，都是極好的。”

見這老太太指望不上，孫太后又看向左相夫人，孫可心略一斟酌，若是站在太后那邊的話，自己不過是個外命婦，和那兩位郡王無親無故的，就算要挑人也輪不到自己。倒不如站在穎川太妃這邊，贊同讓郡王們自個來選妃，說不得那穎川王見了自家女兒的美貌，正好就動了心、中了意也說不定。

孫可心便也笑著道：“妾也覺得穎川太妃言之有理，這媳婦還是自個挑的更合心意些。”

孫太后見代表朝臣的左相夫人還有代表勛貴的兩位老太君竟都向著穎川太妃那邊，五個主選里倒有三個合起來跟她對著干。若是她強要下一道懿旨，一錘定音的話，只怕明兒這些人就能鬧到前朝去，倒反不好收拾，不如便先依了她們，橫豎這四個姑娘里頭兩個都是自家的姑娘，也算是勝算極大了。

她便道：“既然你們都這么說，那就依了你們吧，今兒也晚了，就明日請了兩位郡王過來，讓他們自行挑選好了。”

穎川太妃福身道：“是，謹遵太后娘娘吩咐，那明日可還要請這十一位閨秀都過來嗎？”

衛國公太夫人也道：“雖那些排在后頭的閨秀與正妃是無緣了，可若是也得了兩位郡王的眼緣，也是可以進府封為夫人的。”

孫太后卻皺眉道：“旻兒本就身子弱，不如先娶一個正妃一個次妃好了，省得房里人多了，淘壞了身子。除了這四個姑娘，其余的便不用再叫她們來了。”

她本就不情愿給秦旻娶親，如何愿意再給他多放些女人在房里，讓他盡情的開枝散葉，且她孫家是定要有一個女孩在秦旻身邊的，這要再多出來幾個妾室來，那不是和自家女孩爭寵嗎？是以，這到了最后關頭，她又出爾反爾，將原定給兩位郡王納的兩個妾室又給減掉了一個。

穎川太妃點頭道：“旻兒的身子一向孱弱，多謝太后娘娘體恤，先娶個正妃，再納個妾室也就夠了。只是這妾室一納進門就封次妃是不是有些過了？”

“這次妃可并不是輕易就能封的，除了洪武朝時的愍王娶了蒙兀族的大將之妹王敏敏*為正妃，因她是異族之人言語不通，又另為愍王選了鄧氏之女為次妃外，再有得封次妃者多是正妃無子，因其子被立為世子，這才母憑子貴，由夫人而得封次妃。還從沒有一過門就成了次妃的，不若先封為夫人，待日后有了子嗣再行封賞？”

孫太后指著下頭四位小姐道：“你瞧瞧這四個姑娘，除了那周家丫頭身份差一些，其他幾個都是如花似玉，又都身份尊貴，出身不凡，都是夠得上做正妃的，讓她們做小已經夠委屈的了，還只封個夫人，至少也得給個次妃的封號才算不辱沒她們吧！”

這一回左相夫人又跟孫太后站到了一邊，大贊太后娘娘英明，穎川太妃也只得點頭稱是，命人給其余七位閨秀一人一份厚禮，送了她們出去，又對曹、金、崔、周四女叮囑了幾句，親自送了她們出去。

到了第二日，采薇仍是同前幾日一樣，辰時差一刻時到了穎川王府的穎安殿上，方一進去就被閃花了眼。就見那三位小姐早已到了殿上，個個打扮得花枝招展，爭奇斗艷，錦繡遍身，珠翠滿頭，一個比一個光鮮亮麗。

和那三位小姐華麗精美的衫裙，璀璨奪目的首飾一比，周采薇今兒這一身打扮簡直都能稱得上“寒酸”二字，她雖換了件新衣，也不過是用她外祖母曾給她的那些布料做的，遠比不上那三人身上穿的上用料子那等華貴精美。

那三位小姐一齊朝她看過來，見她身穿一件淺藍色四合如意云紋絹花上衫，上繡著幾枝同色梅花，下系著淺黃纏枝花卉紋馬面裙，裙襕上繡著一圈淺藍色金魚戲藻紋。不但這一身衫裙瞧著極是素雅，就連頭上的發飾也都是玉簪銀釵一類，錯落有致的插了幾枚，極是簡單清爽。

她這一身淡雅出塵的打扮看在那三個小姐眼中，險些沒讓她們笑出聲來，她們三人擠眉弄眼的你看我，我看你，半點也不掩飾她們對采薇這一身衣裳打扮的鄙視之情。心道這姓周的丫頭莫非是壓根就不想當王妃嗎，這么要緊的時候竟然不知道把自己打扮得光彩奪目，居然就穿著這么“寒酸”的一身來了，如何比得了自己今日的艷光四射、光彩照人，只要那穎川王不是個瞎子，準定不會看上她！

她們幾人倒是信心滿滿，可片刻后那五位主選到了丹墀之上，一眼看下去，倒反覺得這四人中一身素雅的周采薇反倒是最出眾的一個，就如同是萬紅叢中一片綠一般，在另三位小姐不是大紅就是大黃，或是大藍的鮮艷顏色映襯下，反而顯得周采薇格外的清雅出塵，清新奪目。

孫太后和左相夫人能從小妾爬到今天這位子上，那都是極懂男人的心思的，最是喜歡那些與眾不同的女子，便都有些擔心的朝一旁的紗簾后看了一眼，生怕穎川王第一個看入眼的就是這周采薇。<script>chapter1();</script>