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傅氏接口道：“那寧太太一天到晚的女則、女論語，什么三從四德啊，什么夫是妻綱啊，我們傅家的女孩也讀書，可也沒讀成那樣，竟是愚了似的，他們家嫡出的女兒有兩個吧？都挺漂亮的，可我瞧著那精氣神，行動做派比咱們大小姐差的遠了！”

☆、200第五十章

王氏就笑：“那是，這些女孩哪能跟大小姐相比，就是我那閨女，也是拍著馬也抵不上大小姐一個角兒啊?！?

貞娘問：“范太太家的小姐多大了？叫什么？”

“女孩家兒，不過起個小名兒叫著，叫蕙蘭，今年十三歲了?！?

貞娘笑道：“人安宜遠泛，沙上蕙蘭香，想必是范大人起的名兒吧？真真是好聽，娘，我在這也沒個伴，明兒接了蕙蘭姐姐來跟我一處說說話，做做針線可好？”

王氏一愣，丈夫給女兒起名字的時候還真是這么說的，聽到貞娘說要跟蕙蘭一處玩，心中暗喜，忙不迭的說：“那敢情好，我們家蕙蘭也是沒個伴，也不愛說話，能跟大小姐一處學學這氣度也好！”高氏的兩個女兒都嫁了，家里還剩下一個小兒子也已經十五歲了。傅氏到有一個女兒，不過六歲，小了點，心里暗自咬牙，卻也無可奈何。

晚上范縣丞回家，王氏擺了飯，一邊跟他說了今天的事情，范縣丞沉吟了一下，道：“前兒六子跟我說，我還不信，總覺得一個十一歲的小丫頭再能干也不至于能當家，如今看來，這話怕是真的，這么小的年紀，這么精明縝密的心思”

王氏蹙了眉，猶豫了一下道：“那，讓蕙蘭去陪她嗎？那樣精明的孩子，咱蕙蘭不會讓她給賣了 吧？”

范縣丞斬釘截鐵的道：“去，讓蕙蘭去，不僅要去，還要爭取跟這丫頭成為好友，這幾日我在縣衙里跟著許知縣過了幾次堂，查了縣里的縣學、際留倉、祿米倉、預備倉等地方，我品著這個人倒不是個貪的，也不是個迂腐的人，處事很有度，雖然新官上任，可松弛有度，倒像是個精干的人，有頭腦，有手段，還有背景，如此的人，將來必有大的出息，嗯，跟鳳凰登高枝，咱們再瞧瞧，若果然是個能出頭的人，咱們還真要好好琢磨琢磨怎么能靠上去！”

“有背景？”王氏驚訝道：“我看著他們家那擺設雖然不窮，可也看不出是有什么背景的人??？”

范縣丞冷哼一聲：“這次會試點了一百多人，他不過是二甲的進士，殿試的成績也不是很好，怎么這么快就能得了官？還是咱們這樣富庶的江南魚米之鄉，我托人在吏部問過了，似乎是大有來頭的，是吏部尚書親自放了話，點了他過來的?！?

王氏恍然大悟，急切的起了身：“我這就去跟蕙蘭說去”

第二日一早，王氏帶著女兒蕙蘭并兩個小丫鬟一起來給杜氏請安，杜氏見那蕙蘭身量不高，容色白皙娟秀，兩彎細眉，一雙水霧迷蒙的含情目，身子纖弱，穿著件淺黃色梔子花紋的湖綢褙子，白色挑線裙，腳上是一雙水藍色繡了藍紫色蘭花的高低鞋，一頭秀發挽了個桃心髻，插了一根赤金石榴石簪子，裊裊婷婷頗有幾分弱柳扶風的風韻。讓丫鬟取了一塊溫潤的蝙蝠捧桃的玉佩來贈給蕙蘭做見面禮，又喊了貞娘來，讓兩人見了面。

貞娘見蕙蘭比自己大兩歲，比自己高不了多少，身姿纖弱，眉宇間有孱弱之態，知道定是有不足之癥，忙笑著問：“姐姐可是身子不大好？”

說到這，王氏就嘆了口氣道：“我們兩口子就這么一個命根子，偏生下來就先天不足，沒會吃飯就先會吃藥，這一年年的藥不知吃了多少，卻總是不見好，三日五日的就要不適，唉，真真是磨死我了！”

貞娘笑道：“姐姐此刻年紀還小，可能也是沒尋到對癥的大夫，若尋到個對癥的大夫，怕是就要過了這道坎了，姐姐這會吃什么藥呢？”

蕙蘭嬌怯怯的道：“是我身子不爭氣，倒累了父母親，此刻吃的是養榮丸。”

貞娘知道這養榮丸是最大眾的藥丸了，不過是養胃健脾的罷了，哪里能治什么病呢？

她笑著拉了蕙蘭的手，跟杜氏說：“娘，我帶姐姐去后面了，我們姐妹說會私房話，你們聊吧，對了，娘，可記著吃藥，”又吩咐豆蔻：“廚房里今兒早上新買了些菱角，還有桂花糖藕和奶白棗寶，一會端上來讓我娘和范太太嘗嘗，也給我們送來些。”她一行說一行給王氏行了禮，笑著拉了蕙蘭的手走了。

王氏跟杜氏笑道：“大小姐這么小的歲數，卻極為爽氣，讓人看了就喜歡?！?

杜氏看著女兒的背影，憐愛的笑了，總覺得若不是自己家窮，女兒早早的就懂了世情百態，也不會這般早慧，心里總是覺得歉疚。

貞娘拉了蕙蘭回了院子，坐在一張寬大的竹床上，蕙蘭見竹床擺在院子里很是納悶，問：“這竹床怎么擺在院子里了？”

貞娘笑道：“天氣太熱，屋子里氣悶的很，院子里又風涼又舒服，左右也沒什么人進來，我就在這做些繡活，看看書，姐姐坐，旁邊我都種上了薄荷，沒有蚊蟲的，姐姐放心就是！”

蕙蘭見她旁若無人的盤膝坐在床上，兩邊伺候的丫鬟似乎也司空見慣，只好客隨主便跟著坐在床上。中間是個不大的小炕桌，上面放了茶具，貞娘用一個小巧的白瓷彩繪小盅斟了一盅茶茶給蕙蘭：“姐姐嘗嘗，是新炒得桂花烏龍，我讓小廝求了茶鋪的伙計好說歹說才給炒的。”

蕙蘭接過來聞了聞，清冽的茶香里帶著甜甜的桂花香氣，嘗一口，綿長清雅，回味甘甜，忙問：“這是什么茶？我怎么沒聽說過?！?

“我閑來無事琢磨的，我最愛烏龍茶的清冽，可你也知道，再好的茶香都是沖兩次就沒了味道，我就惦記著想在里面摻上些花，如今是八月，正是桂花開的時候，就放了桂花，怎么樣，好不好喝？我想著等冬天就做梅花茶，想來也能好喝！”貞娘瞇了眼睛，看上去像一只得意的小貓，蕙蘭心里一悸，這是怎樣的女孩子？爹娘都說這大小姐是少見的早慧精明，可這會兒看上去卻是個有幾分俏皮嬌慵的小姑娘，喜歡隨性自在，喜歡舒服，也懂得怎么樣能讓自己更舒服。不似那些閨閣當中的小姐們，捧著書本長吁短嘆，或者嚴守著規矩，一步不錯，生怕行差踏錯就被人恥笑了去。

她有些茫然的點了點頭，貞娘又熱情的問她平時做什么消遣？蕙蘭的生活其實非常簡單，做繡活，養病。

貞娘就拿了一個菱角，用小鉗子夾開，剝出白凈的菱角瓤來遞給蕙蘭：“姐姐嘗嘗，挺脆的。”

蕙蘭靦腆的接過來嘗了，粉嫩清脆，點頭贊好吃，貞娘就跟她閑聊些從北方過來的見聞，蕙蘭自小身體不好，鮮少出門，畢竟年紀不大，對外面的世界還是很向往，聽了貞娘的講述很是入神。

倆人聊的正高興呢，新來的小丫鬟暗香過來說奶奶傳話，幾位太太都想拜見大小姐，讓大小姐帶著蕙蘭姑娘去前面見見張家、柴家、薛家的三位太太。

貞娘一愣，按說管家小姐若不是通家之好，是不會輕易見人的，可自己家是初來乍到，父親初次為官，籠絡些鄉紳富戶的夫人也是有必要的，她想了想，讓蕙蘭稍候，自己進房換了件豆綠色繡鵝黃纏枝蓮花的輕紗夾衣，月白色八福湘裙，理了理頭發，跟蕙蘭相攜去了前廳。

一進門就見母親跟前坐著幾個太太，除了王氏，其余的幾個都是生面孔，貞娘定睛看去，見一個三十幾歲的夫人，芙蓉面，柳葉眉，遍身珠翠，嬌媚可人。另一位四十多歲，面容清秀，氣質端凝，看上去有幾分嚴肅。還有一位也有四十多歲，面如滿月，十分富態，手上還掛著一串佛珠。

杜氏見了女兒笑道：“貞兒，快過來見見幾位太太，這是我女兒貞娘?！?

貞娘忙從容的道了福，手腕就被那滿身珠翠的夫人扶住了，這女子笑道：“快來我瞧瞧，這就是大小姐？嘖嘖，當真是天仙似的美人，年歲雖小，可這周身的氣派看著就不一樣，跟我那倆閨女比起來，我那倆個就是燒糊了的卷子了，太太忒是好福氣。”她說著一口吳儂軟語，聽上去熱情卻又嬌柔婉轉，讓人聽了如沐春風一般舒服。

貞娘猜到這是柴家的太太顧氏，忙笑道：“顧太太過譽了?！蹦穷櫴蠌膽牙锬贸鲆粋€小巧的錦盒，殷切的笑道：“初次見大小姐，也沒什么好送的，一點小玩意兒，望大小姐莫嫌棄才好?！倍攀厦蜌猓骸鞍?，這是做什么，你這樣可是要慣壞了她？”顧氏笑道：“太太說這話豈不是臊我呢，不過是給大小姐點小東西賞玩罷了，哪里就慣壞了？我家的閨女跟大小姐一般大，一個十一，一個十三，我一見了大小姐就從心里喜歡，這通身的氣派一看就不一般，都是太太您教導的好，趕明得空，我也常來跟您學學”

這顧氏是丫鬟出身，被扶正成了當家的奶奶，自然有一番手段心計，這張嘴一個人說就讓人覺得整個屋子都熱鬧非常。

那王氏就跟杜氏笑道：“你看看，我說錯沒有，這個鬼精鬼精的，一張嘴死人都能說活了！”

顧氏眼珠一轉，跟著笑起來：“瞧我這人，光顧著稀罕大小姐了，凈忘了范家侄女了，快來來，我瞧瞧，這臉色比前段時間好多了，看起來身子也好了不少，我們家聞櫻、聞琴老惦記著你呢，總說要來看看你，說你上次繡的那把扇子好看，跟你要個花樣子呢”她這親親熱熱的又拉著蕙蘭說了一會，才算罷了。

那氣質端凝的張家太太齊氏也過來給了貞娘一份見面禮，那薛家太太寧氏也循著樣兒送了見面禮，還仔細的打量了半晌貞娘，那目光中的審視讓貞娘十分不舒服。

☆、201第五十一章

好容易送走了這些奶奶們，貞娘打開三樣見面禮一看，那顧氏送的是一對一摸一樣的南珠，都是蓮子米大小，渾圓燦爛，一看就價值不菲。齊氏送的是一只瑩潤光滑通體翠綠的玉鐲，寧氏送的是一個小巧的翡翠彌勒佛。

杜氏看著這些東西臉色發白，忐忑的問：“這么貴重的見面禮，你爹見了肯定不樂意，咱們接了這些東西，會不會給你爹惹麻煩?。俊必懩镄Φ溃骸澳?，你別擔心了，這些東西雖然貴重，可也沒貴重到過了的份上，我爹做了這里的父母官，他們求著咱們的地方多著呢，這點東西不過是開門磚罷了，他們也不敢送太過招眼的東西，咱們收了，他們才能安心，咱們要是硬著脖子什么也不收，他們反而更擔心，咱們是不是要更多的東西?！?

“可咱們收了人家的東西，要你爹辦啥事，辦不了怎么辦？他們會不會去告你爹??？”

“娘，他們都是本地的鄉紳富戶，來拜見父母官的太太是慣例，送點東西做見面禮那也是正常的，你甭那么擔心?！必懩锩Π参慷攀?。

待許懷安回后宅又親自跟他說了今天的事，許懷沉吟了一下道：“人至察則無徒，水至清則無魚，我不打算做個清如水耿介不群的縣官，只好做個圓滑卻能為百姓謀利的縣令吧！”

卻說那顧氏回了府，跟丈夫說了今天拜見縣令太太的事，那柴老爺笑道：“看來你哄得太太挺高興呀，咱們以后這路子也能好走動些?！鳖櫴习琢怂谎?，一邊坐在妝鏡前卸妝一邊說：“哪一任咱們不得好生孝敬著，好歹這位還收了禮呢，上任的張太太，一口一個受之有愧，又說什么女子以貞靜為要，不能牝雞司晨，斷斷不能插手丈夫的事物。呸，后來咱們送了那五十兩黃金，我看她怎么受之不愧了？怎么不說她那些大道理了？后院里的小妾見了她都跟耗子似的，她略咳嗽一聲都差點掉眼淚，指不定怎么調教她們能嚇成那樣呢？偏成日裝著一副佛爺的嘴臉，我看著就惡心。還好她們丁憂家去了，若還是要常常和她打交道，我怕要少活十年。今兒見了這許太太，聽說不過是個村姑出身，我瞧著人倒是厚道人，說話也實在寬和，比那張太太強多了，閨女養的也好，長的水蔥似的，一副大家閨秀的氣派。我看那薛太太下死眼使勁看，哼，你看著吧，指不定打什么主意呢？”