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“它是華人街最大最大的一家大飯店，福聚樓的點心，全舊金山一絕！”

黑鬼話剛說完，像是想到了什么，眼里的光忽而滅了。

“罷了，讓你見笑了，這本不該是我能肖想的東西.......”黑鬼跟著望了眼主教廳的方向，難掩失落地說：“就像那些蛋糕一樣，就算搭上一輩子，它們也不該是屬于我的......”

面對著突然來臨的低迷，我無從安慰，只得上前輕輕給了黑鬼一個擁抱。隔著單薄的衣裳面料，我似能體察到他冰冷的體溫，和紅拂一樣，這里的孩子，身子都冷冰冰的，像是從里頭蔓延出來的一樣，深不見底的涼。

“謝謝你，克里斯.......”黑鬼回以擁抱，嗅了嗅鼻子，說：“他們都說，栗子鼠要遭殃了。居然敢當著這么多人的面，拂了火罐的面子。”

“為什么要這么說？”我不懂，現在的栗子鼠早已不是黃金港時的栗子鼠，從他公然舉薦自己，想要越過火罐和猹猹，被漢密爾斯太太領養的那一刻起，我就知道，他早已不再是那個懵懂易受騙的孩子，他眼里有著前所未有的野心與堅定。

“你不知道嗎？”黑鬼湊近幾分，壓低嗓門道：“猹猹從前被領養過一次，可惜因為尿床，愛哭鬧，沒多久又被送了回來。這是大家都知道的事，但極少數人知道，即便是上回被短暫地收養，也是火罐廢了九牛二虎之力才替猹猹爭取到的，上回付出的代價，可比這回要慘重得多.......”

“我大概知道你要說什么了.......”我腦海中隱約想起阿蘭生前說過的一些關于火罐與猹猹的事，努力回憶道：“聽人說，上回原本定下收養的，是另一個孩子，并非猹猹，只是后來，那個孩子莫名死在了池塘里，于是才讓備選的猹猹有了被領養的機會。外面都在傳，是火罐殺了那個孩子，就為了成全自己人......是這樣嗎？”

“嗯.......”黑鬼甚是謹慎地瞅了眼四周，確認無人后，方細語道：“火罐這人，瘋起來，誰也管不住，橡樹莊沒人能壓得住他，除了一個人.......”

“紅拂。”

我想也不想，脫口而出。

“對，就是紅拂，只有紅拂，只有紅拂這把火，才能燒過罐子里的火。”

黑鬼將手搭在我的肩上，信誓旦旦地說：“克里斯，我本是個不好管閑事的，可自從阿蘭去世后，我才意識到，這里的所有孩子，無論好壞，都一榮俱榮，一損俱損。你看，連大字不識的我都能說出一榮俱榮、一損俱損這樣文縐縐的話來了，這都是紅拂教的，他總有本事擺平許多麻煩。”

“所以你的意思是，想讓紅拂出面，去勸勸火罐，千萬別又起殺心，傷害栗子鼠？”

黑鬼微微點了點頭，沉默片刻，道：“因著從前，我背叛紅拂，在哈吉面前告發紅拂抽煙，害他被毒打、剃發，他心里終究對我多有忌憚。因此，我不敢去找他。大豆丁嘛，近日又忙著往外頭跑，幾天見不到人，我身邊能夠依仗的，只有你了，克里斯，你跟紅拂關系那么好，紅拂一定會聽你的。”

“但愿如此。”我說。有些希望紅拂能答應，又有些希望他能拒絕。

希望他答應，是為著整個橡樹莊的大義，黑鬼說得對，這里的任何一個孩子過得不好，對其他孩子都會是一種間接的惡劣。哪怕那個人是人人憎惡的火罐。

而希望他拒絕，是我自己的私心。阿蘭去世后，紅拂心緒頹迷，斗志已大不如前。更何況，他與火罐水火難容，見面必拔刀，我又何苦難為他去蹚這趟子渾水。

這種糾結一直持續到回到寢室的后半夜，就著新起居樓還沒來得及揮發的新鮮油漆味，我側躺在床上，朗朗回憶起初見紅拂的場景。

那時的他拖著滿身傷口，赤著腳，一步一血印地踩在荊棘上。