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訂婚舞會(huì)的小小丑聞并沒(méi)有造成很大影響,埃莉諾每天都會(huì)翻閱報(bào)紙,然后便發(fā)現(xiàn),哪怕是最毒舌的專(zhuān)欄作家對(duì)此都選擇了閉嘴。雖然當(dāng)她繼續(xù)出席社交場(chǎng)合時(shí),許多人都會(huì)好奇地看著她,她也總是需要端著那得體的笑容,設(shè)法回避許多暗藏機(jī)鋒的刻薄問(wèn)題,努力讓自己顯得正常而快樂(lè)。
她畢竟是個(gè)準(zhǔn)新娘呢。
至于她的未婚夫埃爾斯維克勛爵,他難得聽(tīng)話(huà),不會(huì)過(guò)于靠近她,卻也從不曾遠(yuǎn)離她,甚至可以說(shuō)是很有騎士精神地保護(hù)著她。
就像她的兄長(zhǎng)與他的父親所希望的那樣,他表演出了一個(gè)合格追求者的樣子,正在為了她神魂顛倒,卻可惜她最討厭的就是他陰魂不散的樣子。
就比如現(xiàn)在,她一點(diǎn)也不想?yún)⒓铀笥巡继m查德勛爵舉辦的花園聚會(huì),她肯定會(huì)被他騷擾的。
雖然這聚會(huì)實(shí)在令她吃驚,沒(méi)有多少時(shí)間去組織,它的主人還是辦到了盡善盡美。
就像是早已猜到埃莉諾準(zhǔn)備穿什么了一般,聚會(huì)上到處都裝飾了新鮮的白色花朵,玫瑰、百合、梔子花……
香氣撲鼻,而且還閃閃發(fā)光,就像是置身于一片白色的人間仙境,幾乎可以召喚上帝之光。
埃莉諾原本以為,花朵上會(huì)閃爍著光芒是因?yàn)槠腿藗優(yōu)⒘怂谧屑?xì)瞧過(guò)了之后才發(fā)現(xiàn)都是水鉆,倒也難怪。
她忍不住詢(xún)問(wèn)這個(gè)聚會(huì)的主人:“布蘭查德勛爵,這一切都太可愛(ài)了,你是怎么想到如此精妙的設(shè)計(jì)的?”
他向她眨眨眼睛,道:“畢竟我可是很少有機(jī)會(huì)能招待到奧林匹斯山的女神的,我的女士,為了美麗的你,我必須全力以赴。”
埃莉諾不禁被他逗笑了,她很清楚,類(lèi)似的話(huà)他可能對(duì)許多姑娘說(shuō)過(guò),但即便如此,她仍然不會(huì)討厭得到一份這樣的贊美。
當(dāng)埃莉諾去往她的朋友身邊,與一堆嘰嘰喳喳的年輕姑娘呆在一起,布蘭查德勛爵也來(lái)到了好友的身邊。
“難得看見(jiàn)她笑得花枝亂顫的,你剛剛都在跟她說(shuō)些什么?”海登有些好奇地問(wèn)。
“不過(guò)就是一句小小的恭維罷了,她確實(shí)是個(gè)挺漂亮的姑娘不是么?而且,身材也很引人注目。”
聽(tīng)到布蘭查德這么說(shuō),海登忍不住又仔細(xì)打量了一番埃莉諾的身材,并第一次開(kāi)始意識(shí)到,原來(lái)自己未婚妻那完美的身材也會(huì)醒目地落進(jìn)別的男人眼中……
但他還是盡量地讓自己忽略了心中莫名其妙的情緒,無(wú)所謂地聳聳肩道:“漂亮,卻也十分無(wú)趣,你是知道的,這些良家淑女就是這樣。”
“你訂婚那天在花園里強(qiáng)吻她,對(duì)她摸來(lái)摸去時(shí)好像一點(diǎn)也不覺(jué)得她無(wú)趣。”
聞言,海登的神情瞬間尷尬了起來(lái),他希望所有人都能忘記這回事,實(shí)在太丟人了。
好在布蘭查德并沒(méi)有就著這個(gè)話(huà)題一直嘲笑他,而是忽然道:“說(shuō)句實(shí)話(huà),埃爾斯,你能成為我們當(dāng)中第一個(gè)結(jié)婚的人這挺好的,我希望其他人還沒(méi)有提前跟你說(shuō)好,你得答應(yīng)我,我得做你第一個(gè)孩子的教父,關(guān)于你的婚姻,如果有些什么是需要我做的……”
“你能這么說(shuō)真是太好了,這里確實(shí)有件事需要你的幫忙。”海登十分做作地打斷了他的話(huà),“爵爺,你愿意考慮一下去找她的哥哥,向她求婚嗎?”
布蘭查德勛爵無(wú)語(yǔ)了,他們一起鬼混了這么多年,他難得煽情了一下……
“我不介意娶她,但漢頓眼高于頂?shù)模趴床簧衔遥瑔紊砬疫m齡的公爵或繼承人目前也就你一個(gè)吧,還是說(shuō),看他愿不愿意等十一歲的那位長(zhǎng)到結(jié)婚的年紀(jì)?”
他們正說(shuō)話(huà)間,也看到不遠(yuǎn)處的埃莉諾女爵同樣地在跟身邊的年輕女士說(shuō)話(huà),長(zhǎng)得很眼熟,貌似是誰(shuí)誰(shuí)誰(shuí)的妹妹,他們向來(lái)記不清這些人的名字,反正她們看起來(lái)永遠(yuǎn)都十分拘謹(jǐn)。
他們也毫不懷疑,她們聊天的話(huà)題全部都非常官方非常乏味。
布蘭查德繼續(xù)道:“你都已經(jīng)那樣對(duì)她了,就還是不要總想著擺脫你的婚姻使她顏面無(wú)光了,多想想自己的幸運(yùn)吧,我以為她這么出眾的條件,她計(jì)較還算合理,你究竟是在計(jì)較什么?”
是的,他的未婚妻有一大筆嫁妝,有一個(gè)很有權(quán)勢(shì)的哥哥,長(zhǎng)得挺漂亮,身材也十分惹人愛(ài)。
也許是因?yàn)樗_實(shí)決定在結(jié)婚之前保持獨(dú)身,到時(shí)候好全力以赴,他這污穢的腦子時(shí)不時(shí)就要對(duì)她幻想些亂七八糟的。
現(xiàn)在好像又要開(kāi)始了……
他忽略掉雜念道:“我就是不想結(jié)婚,但也算了,不就是家里多了個(gè)人么,反正我又不經(jīng)常呆在家里。”
“那你呆在哪里?”
“我能呆在哪里?”
布蘭查德勛爵樂(lè)了:“我以為一個(gè)丈夫應(yīng)該學(xué)會(huì)顧家,上帝可不許你通奸。”
海登直接白他一眼,他看起來(lái)像在乎什么上帝不上帝的樣子么?
這么多年來(lái),在那些順從的什么都愿意做的女人身上,他享受了太多,用腳趾頭想都知道,他瘋了才會(huì)為了婚姻放棄。他毫不懷疑,他的淑女妻子在面對(duì)他的要求時(shí)什么都不會(huì)同意,她還會(huì)義正辭嚴(yán)地告訴他,她是個(gè)淑女,不是個(gè)蕩婦。
但每個(gè)男人都喜歡一個(gè)女人即是客廳里的淑女,又是臥室中的蕩婦……
“到時(shí)埃莉諾女爵抱怨起來(lái)又怎么辦?你不會(huì)希望流言蜚語(yǔ)傳到漢頓的耳朵里的。”