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孟廷輝雖知朝中的登聞鼓制,也明白鼓院屬左司諫直隸,可卻沒想過她才補左司諫一缺不到半年便會遇上這種事情,不由眉蹙愈緊,臉色也是越來越難看,待走到鼓院門口,見了值吏便問:“此事太仆寺那邊是否已聞?”
值吏沒見過她,轉(zhuǎn)頭看向曹京,目光猶疑。
曹京忙道:“這是新來的孟大人,自翰林院調(diào)補左司諫一缺。”
值吏忙行禮,垂了頭道:“兩位大人來得晚,下官之前已遣人去太仆寺那邊呈過情了。”
孟廷輝臉色登時就黑了,“我和曹大人還未來得及詳議此事,你安敢自作主張?”
值吏只垂頭不語。
曹京見她動怒,便勸道:“先要狀子來看看再說。”隨即問那值吏道:“狀子呢?人還在否?”
值吏點頭,趕緊讓兩人進(jìn)去,呈了奏疏,又讓那擊鼓的人出來與孟廷輝及曹京二人相見。
孟廷輝看了狀子,又細(xì)細(xì)地問了那人一堆問題,才弄清楚了事情的來龍去脈。
之前沈知書的一封彈章令王奇被革青州通判一職,歸京暫任太仆寺主事,待御史臺詳察后再遷它職。一個半月前王奇自青州赴京,未及十日便聞御史臺呈奏,言青州大營一事證據(jù)不足,而以皇上之名在青州行豪奪漁民之舉亦非其本人所為,因是請暫留其太仆寺主事一位。
誰都知道王奇與朝中東班老臣們關(guān)系頗密,此番入京必得老臣們相護(hù),御史臺群吏又怎會真的察議王奇之罪,且沈知書在青州現(xiàn)如今已是獨掌衙事,更不會再千里上折彈劾王奇,因而也就無人再就此事追究下去。
本以為王奇理當(dāng)收斂一陣兒,可誰曾想這還不到一個月,便出了這么一檔子事——
來訴狀的人正是京郊芾縣的百姓,代十保近百戶的民眾來擊登聞鼓的。奏疏上言,三月初時,王奇帶著太仆寺典廄署令二人、丞四人一道去芾縣收買民馬以充京畿諸路大營軍馬之用,而朝廷往年向京郊諸縣的百姓買馬皆是按比市價高一成的價格來買,誰知今年王奇竟言芾縣民馬品次質(zhì)低、只肯出市價的三成付與賣馬的百姓,百姓自然是氣憤不肯——想那京畿諸路大營中的上等戰(zhàn)馬,十有八九出自芾縣,這些馬哪一匹是品次質(zhì)低的?——當(dāng)下便有人出來與王奇爭論,王奇二話不說便讓隨行衙兵持械押民,又讓人將數(shù)百匹民馬強(qiáng)行帶走;芾縣的百姓們無法,便推舉一人寫了狀子,到京府衙門訴冤,可京尹喬舟不問不查便將百姓的狀子退了回來,芾縣的百姓們?nèi)V三敗,一氣之下才壯著膽子來宮城南闕門下?lián)袅诉@登聞鼓!
孟廷輝垂眸閉氣,半晌才睜眼,看了一圈這屋里之人,將那奏疏揣進(jìn)袖袋里,轉(zhuǎn)頭對曹京道:“此事必得呈至天聽。”
曹京卻一把拽住她的袖子,將她拉去一旁,低聲道:“孟大人,隨在下去偏廳說話。”
那個來擊鼓的百姓拘謹(jǐn)?shù)卣驹谠兀浑p眼頗為懇盼地望著她,喃喃道:“孟大人……”
孟廷輝咬咬嘴唇,“你且稍等等。”然后便隨曹京去了鼓院偏廳。
曹京關(guān)上門,扯了把椅子來讓她坐,竟是語重心長地道:“孟大人不會不知王奇的背景,這狀子連京尹喬舟都不接,登聞鼓院就更不能接——孟大人憑什么要把這荒唐事兒往你我身上攬?”
孟廷輝盯著他:“荒唐事兒?憑什么?”她微微冷笑,“曹大人亦是舉進(jìn)士為官的,難道沒讀過圣賢之書?”
曹京嘴角揚起,“孟大人莫要拿這些話來壓人,誰都知在二省為官不易,在下十年寒窗苦讀方得今日尺寸之功名,怎愿就這樣斷送了前程?”他頓一頓,繼續(xù)道:“在下倒有個主意,孟大人若是拒了這狀子,那百姓定會呈奏疏至登聞檢院,而檢院隸于左諫議大夫郭大人,到時郭大人接也好不接也好,此事都與孟大人和在下無關(guān)了。”
孟廷輝一撇嘴角,默聲不言。
門下省諫院中的人有誰不知左諫議大夫郭合昌是東班老臣們的心腹?郭合昌又怎會不保王奇?這狀子若是被鼓院拒了而呈至檢院,那個來進(jìn)狀的百姓可還有再訴冤的