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那人了然，抱拳道：“原來是姜娘子，在下荀遐。”

荀遐說話時，露出一嘴白生生的牙，顯出一些與他剛毅的眉眼不相符合的憨厚來。

“姜娘子是想租鋪子嗎？”荀遐看著她，“不知姜娘子家中是做何生意的？”

姜菀道：“我家經營一間食店，因為原先的店鋪到期不欲續租，故而想換一處。”

“食店......”荀遐露出恍然大悟的神情，“我想起來了，從前姜小娘子曾帶過她阿姐做的藕粉糖糕給我們分享，想來就是姜娘子的手藝吧？”

姜菀赧然：“正是，一點粗陋技藝，讓夫子見笑了。”

荀遐哈哈笑了一聲：“姜娘子不必謙虛，學堂眾人都很喜歡你的點心。”他回到正題，說道：“我家宅子在永安坊，那家要出租的鋪子就在我家旁邊不遠處，店里和后頭的屋舍都很寬敞。那兒原先是家成衣鋪，因老板舉家遷走了，便把鋪子退了。房主算是我鄰家，便托了我——當然也托了旁人替他四處問問有無需要租鋪子的人。若是姜娘子有意，可以隨我一道去看房。”

永安坊......姜菀有些為難。

第14章 酥山與水果撈

這是距離皇城中軸線最近的坊之一，地段極佳，住了不少朝中官員。這樣的條件，想必租金不會便宜吧？

但無論如何，這難得的機會是不能錯過的。姜菀問道：“不知何時方便？”

荀遐想了想：“明日我不當值，正好學堂也沒有課。姜娘子，可以嗎？”

眼看著就要到月底了，此事迫在眉睫。姜菀沒有猶豫，點頭道：“自然可以。”兩人約定好了見面的地點和時辰，荀遐便帶著姜荔回去上課了。

接連幾日迷霧般的困擾如今被風吹開了一個口子，顯露出一點柳暗花明又一村的豁達感。姜菀一路往家走，心情也輕快了不少。

她看見沿街有擺攤叫賣酥山的，便停下了腳步，打算買些嘗嘗。

酥山原本是本朝宮廷的一道消暑美食，后來在民間興起，每逢夏日就會銷售一空。從冰窖中取出來的酥山裝在盤子里，白生生的奶油淋漓而下，狀似一座小山，上頭插著些花草裝飾，冒著誘人的冷氣。

姜菀買了一份，嘗起來倒是很涼，只是比之后世的雪糕，味道略顯單調。她看到旁邊賣水果的攤子，心念忽動。

她又買了幾份酥山，然后用最快的速度回了家，將幾份酥山倒在一起，再把西瓜、蜜桃等切成小塊，放進那冰涼的奶油里，如此便有了幾分水果撈的味道。

吃著涼與甜交雜的“酥山水果撈”，姜菀心底暢快了不少，順便將此事告訴了思菱和周堯。驟然間又有了希望，兩人很高興。思菱道：“小娘子心中可有可以接受的價位？”

“以永安坊的地段，比這里貴也是理所當然的，”姜菀沉吟著，“明日我見機行事吧。也不知那房主是否好說話，能不能容我講講價。”

*

這一夜睡得有些不踏實。次日晨起，姜菀打點好店里，便叫了輛車去了永安坊。

見到荀遐后，他便帶著姜菀去了那處鋪子。

房主姓吳，是個四十歲上下的女子。荀遐叫了聲吳娘子，隨后簡單說了一下姜菀的來意。吳娘子十分爽快，當即便帶著兩人進了店。

這店靠近坊門，地段自不必說。店內很是寬敞，較之從前擴大了不少面積。除了大廳，還有幾個單獨隔開的小間，姜菀想著或許可以改造成私密性的雅座。天光從洞開的窗子落進來，顯得十分闊朗。墻面粉刷得很干凈，地上也沒有什么污漬。后頭起居的屋舍與店面是相通的，店旁也有扇側門，可以從外直接進入院子。

吳娘子引著他們往后院去，邊走便介紹道：“......從側門進去，先是一大片院子，院子最深處便是屋舍。院子里有口井——姜娘子既是開食肆的，定然需要頻繁用水，有口井也很方便。還有地窖，可以用來貯存食物。”

姜菀環顧四周，院墻下種了棵桂花樹，看起來有些年頭了，想來等到秋季會滿院飄香。后頭統共有三間大屋帶著兩間略小的屋子，比現在住的地方大了許多，屋前亦有一片空地，一仰頭便是天空。最重要的是，店面和屋舍都不需要再額外費力，空間設計和隔斷位置都很合姜菀的意。雖說前任租客是開成衣店的，但吳娘子說，這兒最早也是家食肆，因此還保留著廚房等空間，無需再自行改造。

她心底是很滿意的。

兩人討價還價了一會，最后吳娘子要價兩千五百文，姜菀欣然接受。吳娘子也是個干脆利落的，很快便要來筆墨，寫了賃契，賃金是半年一付。姜菀預付了三個月，兩人各自簽了名，便成交了。

“小娘子若是要改造這院子和屋舍，盡管動手就是。”吳娘子很大度。她又向荀遐道：“荀將軍，多謝了。”

荀遐嘿嘿一笑：“舉手之勞而已。”

從房子里出來，姜菀和荀遐一起走了一段路便準備分別。姜菀笑道：“荀將軍，等新店開張，還請將軍一定要來光顧。到時將軍的所有吃喝花費都由我來承擔，就當是感謝將軍今日的相助。”

心事了卻，姜菀笑意吟吟地看著荀遐，真心實意地道謝。她眉彎如月，那雙眸子明亮如星辰，倒讓荀遐有些不好意思地移開了目光，訥訥道：“小娘子客氣了。”

兩人又說了幾句話，便各自告辭了。

姜菀步伐輕快，向著坊門走去。

甫一抬頭，卻見不遠處走來一個意想不到的人。

年輕郎君今日穿一身筠霧色的衣袍，顏色一如其名，淺淡朦朧如竹間繚繞的霧氣，又似那張玉石般清冷颯然的臉龐。他腰間的革帶是深色，一淺一深的反差襯得那身姿在這煙火人間里多了幾分縹緲仙氣。

——正是那日在茶肆護在自己身畔的人。

姜菀心想終于碰到他了，這欠了多日的感謝也該說出來了。她幾步便到了他面前，打了聲招呼：“郎君。”心中卻不確定他是否記得自己。

郎君看向她，輕啟唇道：“姜娘子。”他準確地叫出了她的身份。

姜菀露出一個笑，卻不知該如何稱呼他，只好含糊道：“當日郎君仗義援手，我心中感激不盡，今日終于有機會能當面道謝。”說著恭恭敬敬行了一個謝禮。

他神色淡然：“舉手之勞，小娘子客氣了。”

姜菀靜了片刻，試探著道：“不知郎君如何稱呼？”

“在下沈澹。小娘子隨意稱呼即可。”他看了眼姜菀，和聲道：“當日小娘子挺身而出，此番大義，我亦是欽佩。”

“郎君謬贊了。”姜菀微笑。

如此靜默了片刻，沈澹便微一頷首，舉步走了。

姜菀在原地頓了會沒回頭，自然也就錯過了當沈澹一步步走到荀遐面前時，后者那倏忽間從平靜松散變得嚴肅認真的表情。