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“古神的低語？”酣眠一夜的薛宴驚伸了個懶腰，展開信件細看，“元狩村里人嘗聞古神夜半低語之聲，以雞鵝鴨擲諸山洞，以為獻祭，古神益怒，村民遂議以人祀。”

“我們這就走一趟吧，”她唰地合上信件，站起身來，“免得去得晚了，村民真的拿人去祭祀。”

方源點頭：“正有此意。”

二人與師姐打了聲招呼，御劍從四明峰出發，不過幾個時辰，便到了元狩村所在。

他們尋到寄信的人家，敲開院門，一中年婦人狐疑地看著兩個陌生人：“你們找誰？”

薛宴驚提起信件落款的名字：“元艷秋。”

“找我閨女？”婦人打量了二人一番，“你們是什么人？”

方源拿出腰牌給她看：“玄天宗弟子，執行公務。”

“仙師？”玄天宗仁義之名在整個中州都如雷貫耳，婦人態度恭敬了幾分，連忙打發丈夫去喊女兒回來，又把二人請進來，在圍裙上抹了抹手，端上了茶水，“一點粗茶，請仙師勿要嫌棄。”

方源道了聲謝：“我等來此，是想問問村中古神一事。”

婦人連連點頭，給二人細細講了來龍去脈。

大概從幾個月前起，每到子夜時分，便有古神低語聲傳遍全村，念著他們聽不懂的話語，村民一開始還以為是隔壁村的故意鬧事，很是和對方掐了幾場架，后來才發現這聲響似乎是從地底下傳出來的。

對于這種聲響，婦人描述的原話是：“像在念什么咒語似的，聽著直教人心里害怕。”

“后來呢？”

“村西邊有個荒山，山上有個山洞，特別深，以前有人拴著繩子下去探過，都探不到底，”婦人道，“大家都認為那山洞定然通往地底，就往里頭扔了幾只雞鴨鵝，算作祭祀，想讓古神安靜下來，但沒什么用，反倒是激怒了古神。當晚，雞鴨鵝都被扔了出來，古神的聲音也愈發憤怒了。我們嚇得不行，把亂出主意的家伙好生罵了一頓。”

“以人作祀又是怎么回事？”

“啥以人作祀？”婦人愣了愣。

“就是用人命來祭祀古神。”

“什么？”婦人連連擺手，“沒有的事，絕無此事！”

“元艷秋姑娘的信里提起過，”方源蹙眉，“她人在何處？”

眼看仙師臉色不太好，一副懷疑她已經拿女兒去做了祭品的架勢，婦人不停喊冤：“那死丫頭！我就是嚇唬嚇唬她，這都什么年頭了，你們玄天宗的人每逢年節就敲鑼打鼓地從上空飛過，告訴我們有事先找玄天宗，絕不可私下妄動，我們可都記著呢！”

院外匆匆傳來一陣腳步聲，不多時，一荊釵布裙的年輕女子進得門來，對薛宴驚二人行了一禮：“見過仙師。”

“你就是元艷秋？”

“正是。”

“這封信是怎么回事？”

元艷秋看起來有些尷尬：“對不住，是我和娘鬧別扭，她嚇唬我再不嫁人成家，就讓村里人拿我去祭祀古神，我一時沖動，才給你們寄了信。”

方源與薛宴驚師兄妹二人對視一眼，并未全信，她所言是真是假，甚至她到底是不是寄信的元艷秋本人，都要待他們觀察打聽一番后再做判斷。

二人并未將疑心表露出來，只是又追問了幾句古神情況，元家人自是知無不言言無不盡。

“兩位仙師，”待兩人了解狀況后，元艷秋又小心問道，“你們覺得那古神究竟是什么？”

“人間哪有真正的神明？”方源想了想，“興許就是妖魔一類假扮來糊弄鄉里百姓的吧？”

婦人有些擔憂：“那萬一是真的呢？之前有個過路的游方道人，說我們村子底下的就是一位古神。”

薛宴驚正色道：“就算是真正的神明，也不能以人為祀。”

婦人連連點頭：“我知道，我們真沒打算搞人祭，我就是問問，萬一那古神要害人怎么辦？鬼怪可以驅逐，但神明是不是該敬著幾分？”

“神明若要食人害人，那就與妖魔鬼怪無異，”薛宴驚安撫道，“就只是……更難對付的妖魔鬼怪罷了。”

“……”幾人第一次聽到這種論調，一時怔住，下意識想反駁神明怎能與妖魔等同，卻又覺得她說得似乎也有道理。

“萬一真的有神明要食人，”薛宴驚斬釘截鐵道，“那就誅神。”

方源給小師妹豎了個拇指：“好志向！”

元艷秋捧著臉，怔怔地望著薛宴驚，一時有些出神。

師兄妹二人很快提出告辭，準備去村里詢問一圈，再去山洞探查一番，若找不到有用的線索，就留到子夜時分，等著聽一聽那“古神”究竟是如何低語。

兩人分頭行動，一個往東，一個往西。

方源天生就長了一張比較容易令人信任的面孔，又笑臉迎人，逢人便說自己是來探親的，和村里人很快打成一片，不過半個時辰后，村頭大爺兜里的瓜子都被他騙去一半。

薛宴驚找到他時，他正在和村里大爺們下六博棋，后面還圍著一群人指指點點，提點他接下來該走哪一步。

他一邊下棋，一邊和人聊天，莫說元艷秋的情況了，連她親爹小時候喜歡光屁股在河里撈魚的事都套了出來。

見到小師妹，他才佯裝不敵，幾步輸掉這盤棋，敗給了對面的大爺。

“元艷秋一家應當沒什么問題，村民都說，元家爹娘一直挺疼這個女兒，人祭一事想必是個誤會，”走到近前，方源先給師妹塞了一把瓜子，“我打聽過了，她和爹娘的矛盾在于，她想去修仙，而元家父母覺得凡人能入仙門者千中無一，與其追求一個縹緲的目標蹉跎年歲，不如就安安穩穩地過好眼前的日子。”

薛宴驚接過師兄遞過來的瓜子，隨口磕了起來，方源又掏出一小把炒栗子：“也是那邊的大爺給我的，要不要？”

“要，”薛宴驚捏碎栗子外殼，小心地剝出果肉，“我在村子里逛了一圈，并未察覺到什么邪氣。”

“再陪我走一圈？”

“好。”