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謝景熙離開廄牧所的時候,已經(jīng)是后半夜了。
為了避免夜探時身陷敵境無法脫身,他安排了裴真在不遠處接應(yīng),兩人一起回的大理寺。
裴真檢查完周圍情況,合上訟棘堂門,轉(zhuǎn)身點燃了一盞油燈。謝景熙摘下麵具,問裴真道:“你在外面可有什么發(fā)現(xiàn)?”
“不曾,”裴真搖頭,“卑職見他們將馬匹帶走,本想潛去標(biāo)記的,可后面左驍衛(wèi)的人來得太快,卑職擔(dān)心大人安危,不敢擅離。”
謝景熙沒說什么,從腰間摸出一個小哨,在燈下展示給裴真。
“這是?”裴真不解。
“馬哨。”謝景熙道:“馴馬人通過馬哨,對馬匹發(fā)出指令,軍中馴馬幾乎都會用到這種方法。”
言訖,謝景熙將哨嘴置于唇間,用力一吹。
什么聲音都沒有。
“壞了?”裴真疑惑。
謝景熙不動聲色地端詳手里的馬哨,“沒有,只是我們聽不到。”
裴真怔忡,繼而憶起來,馬的聽力確實比人靈敏得多。故而有些聲音馬能聽到,人卻常常難以察覺。心念電轉(zhuǎn)間,他反應(yīng)過來,望向謝景熙驚訝道:“所以國子監(jiān)的擊鞠場上,兇手就是以此來讓郡主的馬突然發(fā)狂的?”
謝景熙不置可否,將馬哨在瑩瑩的燭火下轉(zhuǎn)了一圈,“可這馬哨,看著不像是大周的東西。”
裴真聞言便湊了過去,只見那只馬哨通體黃白,中空而略呈弧形,表面雖有打磨的痕跡,但依稀可見一些細小孔眼……
“這!這不是……”裴真悚然,跟著謝景熙這么久,尸檢和現(xiàn)場都見過無數(shù)的他不會認錯。
謝景熙手上拿著的這支馬哨,是用人骨做的。
謝景熙倒是平靜,將那支骨哨收入盒中,道:“這是突厥人的東西。”
他們用稚童肱骨做成骨哨,可吹出只有馬能聽見的哨聲。在訓(xùn)馬時將懲罰和哨聲重疊,待馬形成記憶后,便可用骨哨控制馬匹行為。
謝景熙幼時熟讀兵書便聽聞過,太祖皇帝時期,突厥人曾故意讓一批戰(zhàn)馬被大周軍隊截獲,而后便用這一招,在戰(zhàn)場上令周軍亂了陣腳。
“那對方利用郡主墜馬的意外,引我們?nèi)ゲ橥醅r貪污軍餉的案子……”裴真不解,問謝景熙到,“又圖謀什么?”
謝景熙思忖良久,緩聲道:“對方所圖,目前還不清楚。也許只是朝中某個樂見王沉兩黨爭斗,想坐收漁翁之利的人設(shè)局,也未可知。”
畢竟沉朝顏承著所謂的“太子命格”,她若真的死于墜馬,兇手可借此做的文章,那可太多了。
心里沒來由地空了一拍,謝景熙生出些許煩躁。
他蹙眉看向裴真,吩咐到,“即日起,多派兩人盯住沉朝顏,務(wù)必確保她身邊時刻有人跟著。”
“哦……”裴真應(yīng)了一聲,合上堂門離開了。
訟棘堂里安靜下來,沉夜將闌,室內(nèi)一燈如豆。更漏窸窸窣窣地流淌,像小蟲子在啃噬著耳朵。
謝景熙行入堂后的寢屋,心頭也像是正在被什么噬咬著,散出些刺癢的異感。
本以為沉傅死后,他與沉朝顏便是從此陌路。饒是后來她死纏爛打,謝景熙雖許了她參與案子,但在心里早已劃下一條涇渭分明、不可逾越的界線。可誰曾想,這案子查來查去,竟莫名又將她牽扯進來。
而更糟糕的是,那條曾由他親自設(shè)下的藩籬,竟也破天荒地松動了。
上一次,是在國子監(jiān),他為了救她,險些佘了自己的一條腿。彼時,他尚能以人臣之責(zé)自辯;而方才,僅憑一個毫無道理的猜測,他便破例在她身邊安插了大理寺的暗衛(wèi)。
這樣的事,他從未為任何一人做過。
謝景熙煩躁地扔了手里的衣裳,側(cè)身捻滅屋里的燈火。
*
翌日的朝會果真風(fēng)平浪靜。
關(guān)于左驍衛(wèi)連夜運馬一事,大家都心照不宣地沒有提及。近日來手上公文堆積如山,還有陳之仲和豐州瘟疫的案子要從頭理一遍,謝景熙沒什么胃口,退朝后便省了午食,徑直回了大理寺。
他讓人取來卷宗,剛坐下展開,裴真就面帶菜色地摸了進來。
“大人,”他有些為難,支吾了半晌才湊過去壓低聲音道:“昭平郡主……”
話沒說完,就被門外一句清亮的“謝寺卿”打斷了。
謝景熙一怔,抬頭掃過裴真,竟從他眼中看出了點愛莫能助的悵然。
“謝寺卿。”
沉朝顏巧笑,不等謝景熙找理由趕人,她眼疾手快地擠開了裴真,提著個小食盒湊到了謝景熙身邊。
“上次畫舫相救,我還沒來得及跟你道謝,想著你最近公務(wù)繁忙,平時也不好來叨擾,這兒剛好趕上飯點……”
她碎碎念著,不請自來地將食盒里的東西擺了一桌,“啊呀!”
沉朝顏驚呼,走進一步,差點貼上謝景熙的鼻子,“怎么幾日不見,謝寺卿就瘦成這樣了?莫不是身子不適,染了什么風(fēng)熱風(fēng)寒的?”
她一邊說,一邊伸手就往謝景熙的腕間探去,嘴上還振振有詞地道:“謝寺卿你不知道,我其實是略懂些醫(yī)術(shù)的,不如我給你把把脈,有啥小病小災(zāi)的趕緊治唔……”
指上一滑,那只剛被拽進手里的腕子,像只滑溜溜的泥鰍,倏地逃走了。
眼前之人神色清淡地睥睨著她,冷聲道:“郡主真是貴人多忘事,我們?nèi)涨安徊乓煌瑥呐钊R殿面圣出來?”
“哦……”沉朝顏被戳穿,卻依舊面不改色地胡謅到,“不是有句話叫一日不見如隔叁秋么?我與謝寺卿叁日沒見,當(dāng)真是如同隔了九個秋天那么難熬。”
一席話說完,堂上陷入死寂。旁邊的裴真實在聽不下去,識趣地先告退了。