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在許多年前，那是一個陽光明媚的午后，但因為清晨的時候下了一場小雨，地上還有些潮濕。

萊坐在生命之河的支流邊許久，凝視著水流中稀疏的光點，看著它們不斷地繞圈、暈染、又被水流捲在一起。

「你在看什么？」帕恩問。

「我只是在想，就是這一丁點金光影響了下游無數人的命運，讓貧窮的人不管是生是死都沒有辦法翻身。」

帕恩沉默了，他坐在萊的身邊，揣測著這個男孩的小腦袋在憂煩著什么。

「你摸摸松軟的苔癬，上面還墜掛清晨的雨水。深吸一口氣，森林清新的空氣繚繞。你早上吃的梅果、中午吃的魚湯，都也是來自生命之河的餽贈，祂并不是只有壞的那一面，祂賦予特質也不是為了要製造階級。」

「可是我感受不到。」男孩攤開了手心，除了濕漉的雨水之外，只有還沒癒合的傷疤。皮開肉綻，隨時要再滲出鮮血。

「總有一天，你會感受到的。」帕恩將男孩攤開的手闔上。

「你說生命之河不像要製造階級，但他們都說赫默薩痛恨惡勢力，像我這樣的人就不該存在。」男孩說。他的表情并不痛心，也不自卑，就像是單純的在反駁帕恩。

「來吧，我帶你去一個地方。」帕恩思考了一陣子后站起身說道。

「要準備一些簡單的行李，這次會有點遠。」他一邊整理樹屋的東西一邊補充。

這次帕恩沒有請石楠樹幫忙，而是唸出了古語召喚出了一隻巨獸。巨獸身上布滿細碎的鱗片，有蛇類一樣的雙眼，類似蝙蝠的翅膀收在身后。

「這是，龍？」

「不是的，這是提亞哥，只響應生命之河力量的召喚獸，牠更像一隻有翅膀的……蜥蜴？」

提亞哥聽到這個稱呼有些不滿地刨了刨爪子。

他們爬到提亞哥寬大的背上，迷霧森林神用手輕拍巨獸的肩骨。

「提亞哥，請帶我們去到『阿琪崁』。」帕恩用古語說了一個萊無法辨認的詞匯，接著他們就如同箭矢般往天空衝去。

經過幾次的飛行萊依然無法享受，狂風吹得他的雙眼幾乎無法睜開，只能約略看到下方的景色。

他鳥瞰著整個森林，生命之河的主流在茂密的樹林中若隱若現，像一條閃爍的金蛇盤據在這片廣袤的土地上。還能看到無數條支流，湛藍色的河水與生命之河匯流，稀釋掉了濃郁的金光。此時此刻，萊才能稍微了解到這條河流除了玩弄無數人的命運之外，似乎也同時孕育了整片土地的生命。

在空中帕恩很少跟他交談，要用大吼才聽得到對方在說什么太耗費力氣了。只是他一隻手始終牢牢按在萊的手臂上，守護著他不至于掉落。同時他也想藉由傳來的溫度，告訴萊那言語無法傳遞的訊息。

他們飛入高峰和峽谷之間，氣溫略微下降。山谷之間有湖泊和陡峭的巖石，即便在高空都能聽到巨獸在低鳴。越是接近森林的深處，生命之河蘊含的力量就越強大，許多人類未能見過的遠古巨獸都隱匿在其中。

突然，萊發現一直壟罩在身上的暖陽突然被大片烏云遮蓋。他抬起頭來，發現是一隻極其巨大的老鷹在飛翔。牠每拍翅一次，就會引起巨大的空氣擾動，讓山谷傳來「嗡嗡」的回聲。而在牠身旁是許多色彩斑斕的小鳥，運用老鷹開拓的氣流來進行長途飛行。

「你不能一個人飛到這里。」帕恩低下頭來大喊。

萊點點頭，他也無法一個人飛到這里。如果沒有迷霧森林神的意志守護，他大概就是巨獸的晚餐。

提亞哥一拍翅，右轉繞過了巨鷹，飛往更高的山脈。

在這里已經看不到茂密的樹林，取而代之的是短矮的灌木和草地，空氣變得乾燥而稀薄。

「這里也是你管轄的領地嗎？」萊問，他感覺自己有些喘。

「沒錯，雖然我被稱作迷霧森林神，但其實這一大塊區域我都會維護。只是因為這里人類進不來，他們只能看見入口處濃密的森林才以為我只守護森林。」帕恩在空中說道。他飛舞的頭發就跟他的神情一樣酣暢，絲毫不受到稀薄空氣的影響。

「我感覺肺吸不到東西了，我會死掉。」萊艱難的說。

「再一下下就到了。」帕恩默念了一段古語，召喚了溫暖的空氣壟罩在萊的身邊，可憐的人類才終于有機會正常呼吸。

然而帕恩說的「再一下下」，就是太陽落下星辰升起，他們都還沒有回到地面。氣溫太低了，萊連打了好幾個噴嚏。