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顧朝朗背上裝著種子的竹筐，拿上農具，天不亮就下地了。

地里的小麥已經補種過一回，現在得去看看長出了沒，還有土豆，蠶豆，也得瞧瞧有沒有缺苗斷壟的情況，若是有得抓緊時間補種，若是拖到入冬再補種也不會出苗了。

除了補種，還要除草，通溝，冬日將近，雨雪增多，若是地里地溝不通暢，雨水堆積，會把作物淹死。

顧朝朗日日忙碌著，時間已進十月。

十月初二這日是個艷陽天，不過巳時，時樂站在院子里曬了會太陽，身上就變得十分暖和。

他回到屋里，把床上的棉被拆了，被褥都抱出來直接掛到院里曬著，之前掛在竹竿上曬的柿子挪到檐下繼續曬，竹竿則用來曬洗過的被子。

正午飯后，兩人端著茶水，坐在檐下曬太陽。

時樂往院子里四處看了看，突然開口道：“咱家院子寬敞，等過一段時日閑下來，手里也有余錢，就在墻邊蓋一個茅草亭子，既能堆些雜物，像曬谷的時候，晚上就收到里面，下雨也不怕，平日里支張桌子在那，坐著歇腳也不錯。”

顧朝朗順著他的目光看過去，點頭應了，“這個簡單，我自己一個人就成，等冬月里閑下來就蓋。”

時樂眼里涌出笑意，高興應了，又想起今早拆被子的時候順手收拾了衣柜，顧朝朗的那身棉衣看著有些小了，棉花都有些發硬，也不暖和，又扭頭對著顧朝朗道：“等過幾日忙完農活，去一趟集市吧。”

顧朝朗也沒問去集市做什么，附和道：“行啊，正好去鎮上瞧瞧可有招工的，賺些銀錢也好過年。”

時樂眉心微微動了動，“才剛忙完地里的活計，該歇息幾日才是，咱家又不是揭不開鍋了。”

顧朝朗輕笑了一聲道：“只是去瞧瞧，說不定沒有人招工呢，再說這幾日的活計都很輕巧，一點兒也不累。”

時樂說不過他，勉強同意了。

*

立冬前一日，趕集日。

日出不久，兩人就拎上裝著麻袋的竹籃子出門了，來到村口，時樂突發奇想拉著顧朝朗往河邊去。

顧朝朗低頭盯著時樂牽著自己的手，有些暈乎乎的，一直到河邊才回過神來。

“怎么突然來河邊了？”

時樂莞爾一笑，揚聲道：“我記得河邊有幾棵火棘果樹，都快立冬了，估摸著應該紅了。”

火棘果是河邊常見的野果，果實在九月底到來年二月之間成熟，起初是綠色，慢慢變成橙色，此時味道還酸澀，等到果子變成紅色，再加深到深紅色，味道也越來越甘甜。

村里人也有叫火把果的，因為它果實是一簇一簇的，遠遠望去火紅一片，像火把一樣，尤其是下雪的時候，它就是這天地間唯一的亮色，煞是好看。

村里種果樹的不多，絕大多數人小時候吃的第一種果子就是這個，是難得的不要錢還帶甜味的零嘴兒。

時樂和顧朝朗沿著河邊往上走，沒多遠就瞧見一棵火棘果樹，橙紅一片，時樂加快腳步上前。

火棘果樹枝干間長著尖刺，一不小心就會扎手，時樂認真挑選了一團深紅色的果子，才小心翼翼上手摘。

顧朝朗看他這副樣子，想過來幫忙，讓時樂站在一旁等他，被時樂拒絕了。

“果子就是要自己摘才有意思，你去那邊摘吧，我們摘兩把就走，不然去鎮上該晚了。”

顧朝朗無奈點頭。

果子熟透的不多，橙色的都是有澀味的，兩人摘了半盞茶的時間才有一大把，時樂也不多耽擱，朝顧朝朗招招手，兩人順著河道往下走，又折回去鎮上的路。

時樂一邊走一邊吃，時而還把果子高高扔起，張開嘴等果子掉進嘴里，還要扭頭朝顧朝朗炫耀。

顧朝朗就平靜地看著他，只眼睛里有著掩飾不住的笑意。

時樂本想直接去買棉花，但是他之前沒有去過賣棉花的店，只聽他娘說過大概在鎮上靠后方的一條小巷子里。

時樂轉頭問顧朝朗：“你知道彈棉花的店在哪里嗎？”

顧朝朗眉頭緊皺，看著在很認真地思考，時樂心中燃起希望，等了良久，結果聽到顧朝朗說了一句“不知道。”

時樂淺淺翻了個白眼，“那我們先去布莊吧，賣了帕子再問問布莊的掌柜的知不知道棉花店在哪。”

顧朝朗也點點頭，兩人一起往布莊去。

時樂這些日子繡得勤，整整繡了四張帕子，還都是一張帕子繡了大半張花的，按十六文一張，能賣六十四文錢。

像往常一樣，時樂就帕子遞給布莊掌柜的，等掌柜的仔細看了，數了錢遞過來，卻比之前要少四文。

還不等問，那掌柜的就面帶愁色開口了，“小哥兒，咱們是老相識了，您也知道我的為人，不是那等占便宜的，實在是這些時日帕子賣得不好，幾天才能賣出一張，這價錢自然也就跌了。”

說完長嘆一口氣，接著道：“十五文一張，已經是我能給的最高價了，等年前，買的人多，價格也好些，你現在若是不想賣，我也不勉強你。”

時樂閉了閉眼，面上不顯，淺笑道：“沒有的事兒，我還能不相信您嘛，再說了，這繡好的帕子也不禁放不是，這價錢也勉強能行，那接下來這些時日我就先不繡了，等臘月里再繡，到時候還來找您。”

掌柜的見時樂這樣，也爽朗笑道：“我就知道小哥兒您是個爽快人，現下就這樣，等年下里你再來，只要沒意外，保準還是之前的價兒，說不定還能漲些。”

時樂笑著應了，又扯了五尺麻布，十一文錢，掌柜的主動給讓了一文錢。

時樂又順勢打聽了賣棉花的店，布莊掌柜的熱情地給指了路，還說要是沒找著再回來找他，他讓店里的伙計帶時樂過去。

時樂笑著道謝，又寒暄了幾句才道別。

時樂踏出鋪子，臉上的笑意瞬間消失，悶著頭往前走。

顧朝朗在一旁急得手心冒汗，笨嘴拙舌地安慰了兩句，本是想哄他開心，結果不僅沒讓時樂開心起來，反而讓他更生氣了。

最后還是時樂自己緩了過來，當下也不急著去買棉花了，一路上但凡遇見賣布賣帕子的攤子，都湊上去問了價。

那布莊的掌柜的沒有騙他，這些時日帕子價錢確實跌了，心里的郁氣慢慢散去。