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“她們爭的哪里是恩寵。”
“是命啊?!?
*
夏日陽光粲然。
高淑妃倚靠在窗畔榻上。午后陽光斜斜切進來,曬不到她卻能曬到她身旁的一只攤開睡覺的貍花貓。
貓的皮毛被曬得略微燙熱,摸上去是令人舒心的溫度。
她邊伸手輕輕順著貓的脊背撫摸,邊輕聲對身邊貼身宮女說完了那句她當著眾人沒有說完的話——
“皇帝若不好了,咱們余生,也不過是與先帝的諸多嬪妃一般,等著殉葬罷了?!?
高淑妃是最早一批進宮的妃嬪。
正統六年,張太皇太后下旨選秀,令兩京,河南、山東等地符合條件的,十三至十五歲女子入京待選。
她就是這樣進宮的。
只是她入宮的時候才將將十三歲,太皇太后也挺喜歡她,就先做了太皇太后的女官。
因此高淑妃是這宮里最懂宮規,也最清楚宮闈中的那些塵封的,帶著血腥氣森然舊事的人——
先帝明宣宗朱瞻基,子嗣上就有些艱難。偏生仙逝的又早,三十八歲就駕崩了。
彼時后宮里有子嗣的,只有如今的孫太后育有皇子朱祁鎮、吳賢妃育有次子朱祁鈺、以及元后胡善祥(因無子被廢)育有兩個公主。
除此外,其余的嬪妃,都在先帝駕崩后得到了晉封,比如嬪升妃,妃升有封號的八妃或貴妃。
然而,除了升封,還得到了——謚號。
“惠妃升貴妃,謚端靜?!?
“趙妃升賢妃,謚純靜?!?
“吳妃升惠妃,謚貞順?!盵1]
……
高淑妃在兩頁發黃的故紙堆上,看到了這些素不相識的女子,以及她自己。
在最后的最后,有一句表彰她們的話語:“委身而蹈義,隨龍馭以上賓。宜薦徽稱,用彰節行?!盵1]
高淑妃不由想起初入宮闈時,曾經不慎經過一回請嬪妃‘自愿追隨先帝’的宮殿,明明是夏日,卻散發著一種凄冷陰異的氣息。
“喵!”
高淑妃回神,發現是她方才有些用力,把貓按痛了。但貓也沒跑,只是叫了一聲。
她忙抱起小貓哄了哄:“哦,乖,乖……”
忽然就不可抑制的淚如雨下。
眼淚滲入被陽光曬得溫熱的皮毛里。
小貓無知無覺,抬起頭來舔了舔主人的面龐,細聲細氣叫了兩聲。
這聲音又弱又小,很快消散在殿宇內,就像那些美麗的影子,消失在深宮之中。
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乾清宮。
興安回稟郕王求見。
姜離停下正在畫麻將圖紙的筆:“正好,朕也有事要找他。”頓了頓又格外囑咐道:“別給郕王備果仁茶,備清茶?!?
朱祁鈺入座后,看著在條案前作畫,身體看起來已經不錯的皇兄,不知怎么開口——
他本不想來的,但孫太后囑咐他一定要問明皇帝不入后宮的緣故,美其名曰,你們是兄弟,不比旁人,說這些話更便宜。
朱祁鈺:啊,完全沒覺得兄弟間這個問題更好開口!
他尷尬地喝了兩口茶后心一橫,索性硬著頭皮長痛不如短痛的直接問。想著要是皇上生氣罵他也好,這樣他就再也不用干這種活了。
不過,皇帝沒有生氣,而是很自然地笑道:“哦,你問緣故?。俊?
“就是這回重病的后遺癥——朕以后再也不必進后宮了?!?
朱祁鈺一口茶就噴了出去。
姜離:看,還好她有先見之明,囑咐人別準備果仁茶,不然又要嗆個好歹。
朱祁鈺:這是我能聽的嗎?!
見朱祁鈺嚇得整個人失去了顏色,姜離不由覺得很有意思,笑道:“怎么?這又不是什么稀奇事?!?
對著朱祁鈺‘真的嗎,我不信’的震驚眼神,姜離慢悠悠給他舉例子:“宋高宗趙構,在被金人追的時候,不就嚇得‘矍然驚惕,遂病痿腐,故明受殂后,后宮皆絕孕。’了嗎?!盵2]
“受驚大病之后,這種事很常見的?!?
朱祁鈺整個人還是震驚的失去了邏輯思維,僅剩下本能邏輯思維在運轉。而他雖是皇族,但也是臣子,有御前應答的潛意識:如果皇帝自比明君就要附和,自謙為昏君,就要趕緊反駁(甭管心里怎么想)。
于是他下意識麻木回答道:“皇兄何必自比宋高宗,皇兄文治武功,海內屬望。”