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薛懷凝眸不語，神色寂然。

瑛瑛便不由地斂起了嘴角邊的笑意，小心翼翼地打量著薛懷：“夫君是不是不想讓妾身下廚做飯？”

“不是。”薛懷望向她，勉力放緩了語調，對她說：“是你不必這般費心勞力地討好我。”

薛懷不愿再去追究那一日在溪澗旁瑛瑛與他的落水是否是意外，他既已娶了瑛瑛，便不會再有反悔的時候。

兩人之間無情無愛，大可劃出一道涇渭分明的界限來，井水不犯河水。

待來日瑛瑛尋得心悅的良人，再和離另嫁便是了。

所以，瑛瑛根本沒必要這般討好他。

因見瑛瑛怔惘不語，臉色驟然慘白不已。

薛懷便又添了一句：“我會給你正妻該有的尊重，也不會納妾，你大可放心。”

瑛瑛訥然，半晌無話。

*

薛懷起身告辭，瑛瑛將他送出了正屋，立在廊道上瞧著他孑然遠去的背影，胸口處既憋悶又冰冷。

回屋后，小桃哭喪著臉替瑛瑛卸妝凈面，嘴里不忘說道：“夫人勞累了兩三個時辰，世子爺一點都不領情。”

“夫君這樣心性堅韌的人，又豈是一桌子菜肴就能輕易打動的？”瑛瑛神色淡然，仿佛根本不在意薛懷的冷待一般。

“夜里也不知曉世子爺會不會來正屋過夜。”小桃愁容滿面地說道。

若是婚后第一日世子爺便與夫人分房而居，她家夫人又該如何自處？

“放心吧。”瑛瑛笑道：“夫君會來正屋過夜的。”

薛懷既說了會給她正妻該有的尊重，即便在同一個屋檐下分地而寢，也必然會來正屋過夜。

眼瞧著瑛瑛如此篤定的態勢，小桃高懸著的心也落了地：“既如此，奴婢得從箱籠里翻出那條薄如蟬翼的寢衫來才是，世子爺夜里瞧了一定把持不住。”

瑛瑛卻笑著制止了她，并道：“以色侍人，只會讓夫君瞧不起我。”

*

霽云院內。

龐氏所在的明堂里點著好幾盞燭火，一時堂間宛如白晝，秦嬤嬤立于她的下首，正在恭聲回答龐氏的問話。

“懷哥兒當真用了這么多晚膳？”龐氏笑問。

秦嬤嬤點了點頭，道：“奴婢伺候懷哥兒這么些年，頭一次瞧他吃鹿肉呢。半碟都進了他的肚子里，剩下兩塊腿肉賞給奴婢和五經，的確是滋味甚佳。”

龐氏聞言便眉開眼笑道：“這倒好了，娶了她進門，懷哥兒往后也有口福了。”

她這兒子樣樣都好，唯獨是性子太古板老成，血氣方剛的年紀卻生生地把自己磨成了個苦行僧，不沾女色、不重口欲。

“奴婢瞧著新夫人模樣性情都不錯，就是膽子太怯懦了些。松柏院人事簡單，也瞧不出她有沒有管家理事的本事來。”秦嬤嬤一五一十地對龐氏說道。

龐氏倒是對此不以為意，只見她輕嘆一聲，姣美的面容上隱現幾分疲累，“我是寧可要她這個兒媳，也不想要那個眼高于頂的柔嘉公主。母親性子本就剛強，若再來個柔嘉公主，我的日子還有什么盼頭？倒不如來個膽小的，我好好教她，將來也能擔起世家冢婦的職責來。”

話盡于此，秦嬤嬤也明白了龐氏對瑛瑛的態度，當下便調轉了口風，挑著瑛瑛的優點夸贊了她幾句。

此時正值夜風習習之時，薛敬川因有要務而宿在了外書房，龐氏一人獨守空閨，周身籠著幾分意興闌珊的幽怨。

她賞了秦嬤嬤一根分量頗重的金釵，交代她好好伺候薛懷與瑛瑛，便打發她離去。

“去把薇姐兒喚來，左右國公爺不在，我們姑侄也好說說體己話。”

秦嬤嬤離去時，正巧聽見龐氏如此吩咐身邊的丫鬟。

龐氏的內侄女龐世薇便住在霽云院正屋旁的碧紗櫥里，秦嬤嬤鉆入濃重夜色時，在廊道上撞見了龐世薇與她身后的一大堆奴仆。

秦嬤嬤笑著向她問好：“表姑娘好，今日風大，您可要保重身子，多披幾件衣裳才是。”

龐世薇與年輕時的龐氏有三分相像，柳葉眉、杏仁眼，丹寇唇，再配上那一股弱柳扶風的體態，活脫脫一個壁畫里走出來的高雅仕女。

“多謝嬤嬤關心。”龐世薇低頭淺笑，給身側的柳珠使了個眼色，柳珠便遞了一把碎銀給秦嬤嬤。

秦嬤嬤不過是隨意寒暄幾句，哪里知曉龐世薇會出手如此大方，當即便推辭著不敢受。

“嬤嬤拿著吧，近來表哥成婚，你這個奶娘日日夜夜地操勞，著實是辛苦了些。”龐世薇莞爾一笑，說話間自有幾分讓人如沐春風的和潤在。

秦嬤嬤笑著應下，這才滿載而歸地回了松柏院。

*

一進正屋。

龐氏便親昵地將龐世薇拉到自個兒身前，細問她白日里吃了什么膳食，可有按時服藥。

龐世薇一一答了，蒲扇般的睫羽斂下，遮住了其中的一抹哀傷。

龐世薇六歲那年進京投奔龐氏，從個總角小兒成了如今娉娉婷婷的妙齡少女，龐氏心里儼然將她視做了自己的親生女兒。

也正是因為視若親女的緣故，她才不愿意讓龐世薇嫁給薛懷。

“薇姐兒，老太太娘家的迪哥兒你可中意？那也是個文韜武略、樣樣精通的好孩子，你嫁過去以后，姑母也能為你撐腰。”龐氏苦口婆心道。

龐世薇低眉斂目地搖了搖頭。<script>chapter1();</script>