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包括薛懷的妻子瑛瑛，也逃不過(guò)一死。

可柔嘉公主如此聰慧，怎么可能聽(tīng)不出英平王信里的言外之意？

她只是不敢往深處細(xì)想。

瑛瑛的回答也在她的預(yù)料之中，薛懷好不容易保下了一條命，絕不能再葬送在暗衛(wèi)的手里。

可是從江南回京城的路上危機(jī)四伏，即便有她同行，她帶來(lái)的這些死士也不足以與皇兄皇叔安排的人手相提并論。

最好的法子，還是讓薛懷放棄追查江南的賑災(zāi)銀兩，安安穩(wěn)穩(wěn)地回京后，繼續(xù)做他逍遙自在的承恩侯世子。

柔嘉公主沉吟半晌，便摒棄了心中對(duì)瑛瑛的嫌惡，向她提起了此事。

瑛瑛一愣，恐懼蔓延至心間，即便如此她還是抬眸迎上了柔嘉公主的目光，告訴她：“多謝公主救命之恩，只是夫君既已查探到了王大人的罪證，只怕是寧死也要將這罪證遞到陛下跟前。”

若薛懷是個(gè)懼死之人，怎么可能在周景然與王玉嫣大婚之日與王啟安兵戈相見(jiàn)？

他不怕死。

這也是柔嘉公主認(rèn)識(shí)的薛懷，不懼身死，清正剛直。

她嘆息一聲，只道：“若他一人回京，他必然會(huì)無(wú)懼生死。可如今有你在，他至少會(huì)為你考慮。”

此時(shí)的柔嘉公主哪怕再心有不甘，哪怕再不愿承認(rèn)薛懷心悅瑛瑛的事實(shí)，卻也只能靠著瑛瑛的存在來(lái)讓薛懷顧惜自己的性命。

瑛瑛聽(tīng)后一怔，想去瞧一眼柔嘉公主的面色，可她此時(shí)已挪開(kāi)了目光。

兩人相對(duì)無(wú)言，約莫沉寂了一刻鐘之后，木榻上的薛懷倏地咳嗽了一聲，兩人立時(shí)走到木榻旁。

薛懷悠悠轉(zhuǎn)醒，整個(gè)人仍是虛弱不已，可到底是睜開(kāi)了明眸，露出勃勃的生機(jī)來(lái)。

瑛瑛是喜極而泣，卻強(qiáng)忍著不肯落下淚來(lái)。

她輕喚了一句：“夫君。”

薛懷睜了睜眼眸，花了不少氣力才能分辨出眼前之人的樣貌。

瑛瑛與柔嘉公主立在一處，兩人皆用無(wú)比擔(dān)憂(yōu)的目光注視著他。

他艱難地咽了咽嗓子，想回應(yīng)瑛瑛的話語(yǔ)卻又著實(shí)沒(méi)有氣力。

瑛瑛見(jiàn)狀便笑著對(duì)他說(shuō)：“夫君剛醒來(lái)，再好好休息一會(huì)兒，妾身就在這兒陪著您。”

這時(shí)的柔嘉公主留意到薛懷醒來(lái)后的目光幾乎只落在瑛瑛一人身上，她有心想與薛懷說(shuō)兩句話，可卻發(fā)現(xiàn)自己根本融不入這兩人親密繾綣的氛圍之中。

柔嘉公主再次清晰地意識(shí)到，自己在薛懷這兒不過(guò)是個(gè)外人而已。

她自嘲一笑，落寞地朝著外間走去，留給薛懷與瑛瑛能獨(dú)處說(shuō)話的余地。

又過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，日暮昏黃，薛懷再飲下剩余的湯藥之后，終于能出言說(shuō)上幾句完整的話語(yǔ)。

瑛瑛也第一時(shí)間告訴他：“是柔嘉公主救了夫君您，她因擔(dān)心夫君您的安危，從京城趕赴到江南，派死士搜尋您的蹤影。”

薛懷一愣，著實(shí)沒(méi)想到柔嘉公主會(huì)為了他從京城趕赴江南。

她是金枝玉葉，本不該來(lái)江南這等水患之地。

因見(jiàn)薛懷蹙起了眉頭，瑛瑛便壯著膽氣繼續(xù)說(shuō)道：“周大人尋了您一個(gè)多月，妾身以為您已身死，便打算回京去向祖母、母親等人報(bào)信。”

說(shuō)到此處，瑛瑛積壓在心口已久的悲愴仿佛尋到了由頭發(fā)泄一般，她幾乎是淚如雨下般地向薛懷訴說(shuō)著心里的歉意。

“是我不好，只在江南待了一個(gè)月就認(rèn)定夫君已死。若是沒(méi)有柔嘉公主的堅(jiān)持，夫君該怎么辦才好？”

淚水淹沒(méi)了瑛瑛的眼眶。

“妾身對(duì)不起夫君。”瑛瑛趴伏在薛懷的木榻邊上，一遍遍地落淚，一遍遍地吐露著自己的懺悔。

薛懷卻只是靜靜地凝視著瑛瑛，在她哭的上氣不接下氣的時(shí)候，便上前握住了她的柔荑。

他說(shuō)：“瑛瑛，不要哭。”

“這一回我能活下來(lái)，是上蒼庇佑。”薛懷忍著身子里的不適，朝著瑛瑛淡淡一笑。

“你沒(méi)有錯(cuò)，那一日我讓你避開(kāi)王啟安的眼線回桃水縣時(shí)，就告訴過(guò)你，要保護(hù)好自己。你是我的妻子，也是你自己，你要愛(ài)自己勝過(guò)愛(ài)我。”薛懷說(shuō)了一番話，便不得已要停下來(lái)緩一口氣。

“江南到處是王啟安的人手，你留在這兒一個(gè)月已是十分危險(xiǎn)。回京，并沒(méi)有半分錯(cuò)處。至于公主的恩情，我牢記于心，將來(lái)若是公主事涉險(xiǎn)境，我必會(huì)以命相報(bào)。”

薛懷說(shuō)罷，為了驅(qū)散瑛瑛心間縈繞著的愧怍，便調(diào)笑似地捏了捏她的柔荑，告訴她：“別哭，再哭就不好看了。”

因薛懷這番善解人意的話語(yǔ)，瑛瑛臉上的淚意愈發(fā)洶涌。

薛懷越是光風(fēng)霽月，越是這般體貼地接納了瑛瑛所有的私心，她便愈發(fā)唾棄自私的自己。

這般篤定且真摯的愛(ài)，將瑛瑛團(tuán)團(tuán)包裹，將舊日里那些獨(dú)自一人舔舐的傷口修補(bǔ)得完完整整。

瑛瑛泣不成聲。

*

立在屋外的柔嘉公主隱隱約約地也聽(tīng)見(jiàn)了瑛瑛動(dòng)情的泣淚之聲。

不必細(xì)想，她必是搶先一步告訴薛懷她離開(kāi)江南一事，其間必然摻雜著無(wú)數(shù)啼哭的淚水。

薛懷必定會(huì)心軟，甚至還會(huì)聞言勸哄那個(gè)庶女。

柔嘉公主立在徐徐的冷風(fēng)之中，身上的墨狐皮大氅仿佛根本遮蓋不住入骨的寒冷，凍得她竟悄然發(fā)起抖來(lái)。