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薛懷這才凝眸望向了屋外立著的婆子們，只問：“嬤嬤們有什么事？”

這些婆子們本是打算故意難為瑛瑛，讓她去榮禧堂立一立規矩，或是讓她親自給薛老太太挑揀燕窩。

可如今瞧見薛懷與瑛瑛的態度后，她們哪里還敢造次，慌忙堆著笑說道：“回世子爺、夫人的話，奴婢們不過是依老太太的吩咐，來瞧一眼世子爺，世子爺無恙，奴婢們這就回榮禧堂復命。”

薛懷點點頭，自去換了衣衫后便與瑛瑛一同趕去了榮禧堂。

此時的龐氏也聞訊趕來了榮禧堂，二房的祝氏和三房的李氏自然也不能缺席。

就連早已出嫁的薛英嫣也特地回了一趟娘家，就為了瞧一眼自己的愛侄。

此時的薛懷比趕赴江南前夕清瘦了不少，只是那雙清亮的眸子依舊洞若觀火。

薛老太太坐在紫檀木太師椅里翹首以盼，脖子伸的都酸了，卻還是等不了心心念念的長孫，一時便忍不住抱怨道：“別是那個瑛瑛愛睡懶覺，連累的懷哥兒也起不來。”

祝氏抿唇一笑，瞥了一眼不動如山的龐氏，便笑著拱火道：“新媳婦兒總是格外愛睡一些，母親何必與她計較？”

李氏卻默然不語，仍是一副兩耳不聞窗外事的嫻靜模樣。

薛老太太還要再嘮叨時，龐氏卻先奪過了話頭道：“母親，懷哥兒昨日寅時才回府，如今才睡了兩三個時辰，兒媳心疼他，本是不愿讓他起來給長輩們請安，但轉念想到母親您擔心懷哥兒的安危，便只能差人去請。”

這話卻是在暗戳戳地指責著薛老太太的不近人情。

薛老太太與龐氏素來不對付，聞言便冷哼一聲，待要還口的時候，屋外的婆子卻欣喜地高呼了一聲：“世子爺來了。”

這話一出，薛老太太哪里還顧得上與龐氏打嘴仗，早已在祝氏的攙扶下從太師椅里起了身。

眾人的目光皆牢牢地黏在榮禧堂的門扉處，不多時薛懷便與瑛瑛相執著手一同走進眾人的眼中。

薛老太太與龐氏等人的目光只匯聚在薛懷一人身上，總要瞧清楚他身上有沒有傷處。

而眼尖的薛英嫣卻是第一眼便瞧見了薛懷與瑛瑛緊握著的雙手。

她詫異不已，沒想到來去江南的這幾個月里，懷哥兒與這庶女的關系便升溫到了這等地步。

薛英嫣與柔嘉公主關系匪淺，更是明白柔嘉公主對薛懷的一腔情意真摯無比。

她這侄子本是能尚主之后平步青云，可如今呢？娶了個小門小戶的庶女之后，在官場上摸爬滾打都要靠他自己一個人。

薛英嫣為薛懷抱不平，耳畔聽著薛老太太和龐氏對他的問候之聲，見長輩們都問起他為何清瘦了這么多。

薛懷還未回話的時候，薛英嫣卻已先一步奪過了話頭，目光冷冷地望向了瑛瑛：“你是怎么照顧懷哥兒的？讓他瘦了這么多？娶你進門難道是要讓你來享福的？你可要記著自己的身份才是。”

她是為了柔嘉公主抱不平，又因為薛老太太的疼寵而在娘家肆無忌憚。

可她突如其來的這一番話卻讓龐氏驟然冷了臉，也讓正堂內的氣氛一下子低落了下來。

薛懷更是肅正著一張臉，皺著眉望著薛英嫣，良久方才說了一句：“姑姑，瑛瑛是我的妻子，請你對她說話尊重一些。”

這話也是合情合理，可薛英嫣素來嬌慣久了，哪里能聽得進去這樣心平氣和的話語？

況且薛懷素來與人為善，何曾與薛英嫣頂過嘴？如今卻為了個外人說起她的不是來了？

薛老太太也沒有為薛英嫣說好話，她心里又委屈又惱怒，干脆便揚高了聲量道：“好好好，如今我是外人了，我不過是白說一句，便惹得你不喜了，我這便回家去。”

說著，她也不去管薛老太太難堪不已的面色，便當眾拂袖而去。

龐氏搖搖頭，對這個任性的小姑子無可奈何。

薛老太太的臉色也早已耷拉了下來，只是她也知曉女兒今日說話著實粗俗了些。

即便她對瑛瑛有所不滿，也不能在人前做的如此明顯，不看僧面看佛面，總要給懷哥兒幾分面子才是。

“這兩日嫣姐兒和竹哥兒起了爭執，多半是她心情不好的緣故，懷哥兒可別生你姑姑的氣。”薛老太太如此含糊其辭道。

瑛瑛也伸手拉了一把薛懷的衣角，頻頻給他眸光示意，讓他不要為了她與親人長輩們生出嫌隙來。

薛懷嘆息一聲，只對薛老太太說：“孫兒明白。”

*

請安問禮之后，薛老太太便推說自己身子疲累。

龐氏來得正好，便把瑛瑛和薛懷一同淡去了她的霽云院。

此時薛敬川也在書房里靜靜候著薛懷，正屋里便只剩龐氏與瑛瑛兩人湊在一處說體己話。

龐氏先提了一嘴薛英嫣，“你這個姑姑嫁了個好人家，卻因為自己驕縱的性子，鬧得了個和夫婿離心的地步。她講話難聽，你不要往心里去。”

瑛瑛坐在龐氏下首的扶手椅里，聞言便笑影盈盈地說道：“長輩們愿意教導我，分明是我的福氣才是。”

見瑛瑛面色舒朗平靜，果真沒有將薛英嫣的話語當真，龐氏也暗自贊嘆了一番。

一個人的出身難道當真如此重要？龐氏卻不這樣認為。

柔嘉公主與瑛瑛雖出身天差地別，可若是比起性子來，她還是更喜歡瑛瑛一些。

況且龐氏也有幾分私心，若是她有了個公主兒媳，這婆母的身份也等同于名存實亡。

她可不愿委屈自己。

也不知薛老太太和薛英嫣究竟是吃錯了什么藥，整日里想著挑撥離間，好似巴不得懷哥兒與瑛瑛和離才是。

思及此，龐氏便斂起了面容上的笑意，對瑛瑛說：“這一回去江南，最要緊的是什么你也知曉。母親也盼著你們早日有消息，你且與我說一句交心的話，你和懷哥兒有沒有圓房？”

瑛瑛沒想到龐氏會如此直接地提起圓房一事，霎時便羞紅了雙靨，愣了好一會兒后才說道：“還……還沒有。”