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這氣頭上的一番話語(yǔ)傳入龐氏的耳朵里,她霎時(shí)便顧不上什么尊卑孝道,什么婦人之禮,當(dāng)即便收拾好了自己的行李,要跟著薛懷一同離開(kāi)承恩侯府。
只單單她一人離開(kāi)尚且不足以消弭薛老太太的氣焰,龐氏決意一定要帶上薛敬川才好。
所以她才會(huì)在霽云院氣勢(shì)洶洶地演了這一場(chǎng)戲。
薛敬川篤愛(ài)龐氏,又心疼自己唯一的兒子,一時(shí)間便立在原地不知所措,眼兒都紅了大半。
龐氏不曾心軟,繼續(xù)道:“我這一去別苑,你也樂(lè)的清凈,很該去尋你那親親表妹才是,反正人家還待字閨中,日日夜夜念著你呢。”
當(dāng)初薛老太太有意讓娘家侄女嫁給薛敬川為妻,可薛敬川卻對(duì)龐氏一見(jiàn)鐘情,自此也埋下了婆媳失和的禍根。
薛老太太如此厭惡龐氏,也有為自家侄女抱不平的緣由在。
提到這些陳年往事,薛敬川本就窘紅無(wú)比的臉色上愈發(fā)透出窘意來(lái),他支支吾吾地說(shuō):“瑤瑤,我心里只有你一人,哪里有什么表妹?你是最知曉我的。”
龐氏卻不聽(tīng)他的辯解,這便氣沖沖地要往屋外走去,薛敬川適時(shí)地攥住了她的皓腕,又是一陣小意溫柔的勸哄。
杜嬤嬤訥訥地回了松柏院,與瑛瑛說(shuō)起了霽云院里發(fā)生的事。
瑛瑛聽(tīng)后一雙盈盈的柳眉便不由地凝結(jié)在了一處,沉思了一陣后問(wèn)杜嬤嬤:“嬤嬤怎么看?”
這事本不該去問(wèn)杜嬤嬤,她身邊尷尬,是老太太院里出來(lái)的嬤嬤,如今雖全身心地仰仗著瑛瑛,卻不得不顧忌著薛老太太舊日里的情分。
“不破不立。奴婢聽(tīng)說(shuō)別苑風(fēng)光舒朗,夫人正好去散散心。”杜嬤嬤點(diǎn)到即止。
瑛瑛將她的話放在心里細(xì)細(xì)揣摩了一番,便笑道:“多謝嬤嬤指點(diǎn)。”
當(dāng)日黃昏之時(shí),薛懷下值后連晚膳也不肯在承恩侯府里用,便領(lǐng)著瑛瑛與一大群仆從去了別苑。
其間,寄居在榮禧堂的薛英嫣打發(fā)人來(lái)說(shuō)了幾句軟話,薛懷卻置之不理,握緊了瑛瑛的手,領(lǐng)著她一步步往承恩侯府的大門(mén)走去。
薛懷顧念著瑛瑛懷有身孕,走路的步調(diào)極其緩慢。龐氏到底是舍不得薛敬川,也不肯放下手里的權(quán)柄,白白的便宜了二房與三房,便只有薛懷與瑛瑛一同去別苑小住。
昨日別苑的下人們已收到了消息,晨起時(shí)兵荒馬亂地收拾了一通,等馬車(chē)停到別苑門(mén)前時(shí),幾支挺秀熬立著的梅花便從墻角悄悄露出半點(diǎn)倩影來(lái),引人駐足流連。
瑛瑛不僅瞧見(jiàn)了點(diǎn)點(diǎn)梅影,更能聞到那一股撲面而來(lái)的芬芳,別苑里各處都種著眼里的花圃,一邁過(guò)門(mén)檻,便能將這團(tuán)團(tuán)美景納入眼見(jiàn)。
她本是擔(dān)心薛懷與薛老太太置氣太久,會(huì)影響大房在承恩侯府的地位,可轉(zhuǎn)眼間瞧見(jiàn)了別苑里爛漫清新的景色,心里又高興起來(lái)。
薛懷與瑛瑛一住便住了小半個(gè)月,其間龐氏打發(fā)人來(lái)瞧過(guò)一次瑛瑛,卻沒(méi)有提及要兩人回府的話語(yǔ)。
年關(guān)將近,陛下為嘉獎(jiǎng)肱骨重臣,便特在宮內(nèi)華清池里設(shè)下宮宴。
薛懷因年初只身前往江南后截下了王啟安的罪證,在永明帝那里占了幾畝之地,所以此番他也成了宴上重賓,連帶著承恩侯府的女眷們也能一齊進(jìn)宮赴宴。
自先承恩侯府死去后,薛家便再?zèng)]有進(jìn)宮去赴宴的資格。如今永明帝擺明了是要重用薛錦樓,薛敬川自然高興不已。
他這一輩子碌碌無(wú)為,卻生出了個(gè)雅名在外的兒子,若是薛懷當(dāng)真能平步青云,等他百年之后也終于能與故去的父親交代了。
赴宴的圣旨一下,薛老太太除了高興外,心里漸漸升起些憂慮。
薛懷那日在榮禧堂放了狠話,約莫是說(shuō)若是薛英嫣一日不給瑛瑛道歉,他便一日不回承恩侯府,拼著這層親戚情分不要了,他也要為瑛瑛尋個(gè)公道。
被自家孫兒頂撞到此等田地,薛老太太自然氣憤不已,當(dāng)下更不肯讓薛英嫣道歉,只說(shuō):“你有種就一直住在別苑里,別回我們承恩侯府。”
薛懷吃了這句排揎,當(dāng)日黃昏前夕便帶著瑛瑛離去。
薛老太太聽(tīng)聞此消息后又悶在榮禧堂里生了一場(chǎng)悶氣,一時(shí)困惱之下便與花嬤嬤說(shuō):“懷哥兒竟如此心愛(ài)那個(gè)瑛瑛?可我也不過(guò)是想給他納個(gè)通房丫鬟而已,誰(shuí)家王孫公子房里沒(méi)有個(gè)伺候的丫鬟?他為何要這般生氣。”
花嬤嬤乖覺(jué),不愿意攪和進(jìn)祖孫的斗法之中,便笑勸哄著薛老太太:“世子爺不過(guò)是在氣頭上而已,等他消了氣,便會(huì)來(lái)向老祖母您認(rèn)錯(cuò)的。說(shuō)到底,你們才是血親,世子夫人不過(guò)是個(gè)外人而已。”
薛老太太的確是在等薛懷向她道歉,可她等了足足半個(gè)月,等來(lái)了宮中的圣旨,卻沒(méi)有等到薛懷的出現(xiàn)。
宮宴在即,龐氏已急的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),幾次三番地來(lái)榮禧堂向薛老太太倒苦水,只說(shuō):“母親,兒媳如今是再?zèng)]有法子了,懷哥兒不肯與我們同去,若是被京城里那些好事的人家知曉了,豈不是要看我們的笑話?映姐兒即將要出閣,這事可耽誤不得。”
二房的薛月映去歲已辦了及笄里,開(kāi)春之后便要許給鎮(zhèn)國(guó)公家的嫡二子,這婚事乃是門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)、天作之合,自然不能出什么差錯(cuò)。
薛老太太明白形勢(shì)比人強(qiáng)的道理,她打發(fā)走了龐氏,終是派人去把躲在碧紗櫥里的女兒叫了過(guò)來(lái)。
說(shuō)到底還是女兒蠢笨,被那柔嘉公主誆騙幾句便能對(duì)瑛瑛下毒手,且不論這事能不能善了,單說(shuō)那西域奇毒入京要?dú)v經(jīng)條條次序篩查,懷哥兒只要花些功夫便能查探到她頭上了。
即便嫣姐兒是想害人,這法子也太蠢笨了一些。
如今薛英嫣再不復(fù)從前的囂張跋扈,她已被夫家的事務(wù)折磨的清瘦了一大圈,如今都靠著娘家撐腰才不至于落得被休棄下堂的地步。
“你被那小婦拿捏便罷了,怎么還著了她的道,在她的飯食里下了毒。那小婦早等著你動(dòng)作呢,如今惹惱了姑爺,你可怎么辦才好。”
薛老太太喚來(lái)了女兒,又是一陣愁眉苦臉地哀嘆。
薛英嫣嘆道:“娘別說(shuō)了,是他太過(guò)薄冷無(wú)情,女兒是被逼的沒(méi)了辦法。”
“不說(shuō)這個(gè)了,明日你去一趟別苑,向瑛瑛賠禮道歉。這事就算過(guò)去了,若你不肯,將來(lái)你在夫家出了什么事,咱們承恩侯府也不能再做你的軟肋了。”薛老太太不得已將話說(shuō)的難聽(tīng)一些,也好讓女兒明白如今的形勢(shì)。
若換了薛英嫣從前的脾性,自然不愿意向瑛瑛低頭認(rèn)錯(cuò),可如今的她,哪里還有選擇的余地呢?
“娘,我知曉了。”默了良久后,薛英嫣痛快地應(yīng)道。
*
宮宴前一日,瑛瑛正在別苑的廂屋內(nèi)試穿著珍寶閣剛送上來(lái)的釵環(huán),冷不丁聽(tīng)得丫鬟們通傳薛英嫣來(lái)訪,便十分詫異地問(wèn):“姑母來(lái)做什么?”
“去請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧。”
她放下了手里的釵環(huán),由小桃和芳華一左一右地?cái)v扶著,走到開(kāi)闊四通的堂屋,等著薛英嫣的到來(lái)。
薛英嫣著素衫、戴素釵,一走進(jìn)堂屋,還不能瑛瑛起身向她福禮時(shí)便已先一步向瑛瑛躬身屈膝,“懷哥兒媳婦,先頭的事是姑母被豬油蒙了心,你可別記恨姑母。”<script>chapter1();</script>