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薛老太太坐在前廳的扶手椅里，因實在思念薛懷的緣故，便伸出脖頸去瞧影壁后的二門，卻總是瞧不見龐氏等人的身影。

約莫等了一刻鐘之后，在廊道里打探消息的婆子們便興沖沖地走進前廳向她稟告道：“老太太，世子爺回來了。”

薛老太太喜得從扶手椅里起了身，不等丫鬟們攙扶便要急沖沖地走到門扉處，一個不小心險些跌了一跤。

薛懷繞過影壁，還沒踏上通往前廳的臺階時，便已瞧見了靠在門扉處的薛老太太。

闊別一見未見，薛老太太瞧著衰老了許多，莫名地讓薛懷心酸不已。

家宴之上，二房的祝氏和三房的李氏都一改往日里的沉默，殷勤地伺候在薛老太太身旁，一個步菜，一個端盞，忙的不亦樂乎。

薛懷瞥了祝氏與李氏好幾眼，心中甚覺奇怪，終是在家宴結束后問起了龐氏薛老太太的狀況。

祝氏如此冷清冷心，李氏也是個無利不起早之人，若不是薛老太太的身子出了什么問題，她們怎么會如此殷勤？

龐氏知曉兒子聰慧，也不打算瞞著他，便道：“你走回的第四月里，母親病了一場，太醫說她的身子大不如前，壽數只怕是不長。”

薛老太太嫁妝豐厚，又留有老承恩侯的萬貫體己，等她死后這些銀錢自然歸大房所有，能不能在薛老太太咽氣前刮出些銀財來便看她們的本事了。

薛懷聞言倒是默了良久，說不準心內蹁躚著何等思緒，也漸漸地憶起幼時在薛老太太膝下長大的日子。

前塵舊事他不愿意放在心上。太醫既對薛老太太下了如此診斷，他們這些兒孫也該多在薛老太太跟前盡盡孝心才是。

此番趕赴江南，薛懷與周景然一起平定了江南水患，順帶著將王啟安私吞贓銀的罪證一并帶來了京城，連帶著勾出了英平王在背后的腌臜動作。

永明帝既起了要收拾英平王的心思，便借題發揮，將薛懷提拔為三品的樞密院院正，讓他全權負責英平王一案。

是以薛懷回京的頭一個月里，幾乎日日忙到后半夜，也尋不出功夫來與瑛瑛相處。

后來他列清楚了英平王的一十二條罪證，呈于御前，永明帝大筆一揮便讓英平王下了獄，并罰沒了英平王府的所有私產。

薛懷也靠著此案名聲大噪，正式躋身這魚龍混雜的官場。三皇子與五皇子都對他拋去了橄欖枝，可薛懷卻誰都不親近，心甘情愿地做永明帝手里的利刃。

此案了結，休沐之時薛懷領著妻女去西山泡溫泉。

竹姐兒喝過果粥后便在奶娘們的刻意勸哄下沉沉睡去，如此方能不打擾薛懷與瑛瑛的雅興。

小桃與詩書幾人將溫泉外沿的山路圍的水泄不通，臉上都是相差無幾的羞赧。

薛懷與瑛瑛“小別勝新婚”，鬧出來的動靜自然更甚從前。

好在薛懷不是不知節制的人，也憐惜著瑛瑛曠了許久，怕是經不起他的索求無度，所以只堪堪一回便放過了她。

兩人相擁著倚靠在溫泉巖壁，瑛瑛羸弱地攀附在薛懷肩頭，嗔怪般地埋怨他：“夫君真過分。”

此過分非彼過分。

薛懷徹亮的明眸里被迷蒙的霧氣卷的濕漉漉的一片，凝望著瑛瑛的視線仿佛被陳釀的桃花釀浸泡了許久一般，莫名地便讓瑛瑛心口一緊。

都已是老夫老妻了，偏偏她還如少女般羞赧不已。

“夫君如今怎么得閑了？我還以為您要過了年關才肯從書房里出來呢。”瑛瑛埋怨前段時日的薛懷忙著公務而忘卻了用膳，此時仍在生他的悶氣。

薛懷不善言辭，只得讓自己與瑛瑛嚴絲合縫地相貼在一處，以纏綿悱惻的吻來回答她的質問。

瑛瑛被吻的氣喘吁吁，卻沒有忘卻自己心中瑩潤著的惱怒，只見她嘴里冒出來的聲量比從前更高昂幾分：“夫君！你若是再忙的顧不上用晚膳，我便再也不理你了。”

見她素白的面容里顯出幾分委屈意味來，薛懷這才繳械投降道：“好好好，我再也不敢了，夫人大人有大量，便原諒小生吧。”

說著，薛懷還一板一眼地朝瑛瑛作了個揖，惹得瑛瑛生不起氣來，只能任由他去了。

溫泉內的水霧云遮霧繞，瑛瑛便靠在薛懷懷中笑道：“如今京城里人人都說你即將平步青云，還有人鬧著要送妾室給你呢，今日母親就打發走了一個。”

她本是調笑之語，可看薛懷臉上沒有半點歡喜之意，方才止住了話頭，只問：“夫君怎么不高興了？”

薛懷立時笑道：“不是不高興。是我自己也覺得這一切像做夢一樣，陛下要我做他的劊子手，便在短短幾息之間讓我成為了樞密院院正，可明明我遞上去的罪證與當初遞上去的并沒有什么區別。不過是全憑陛下一人的心意而已。”

在朝堂里待得越久，薛懷便越珍惜與親人相處的時日。寒窗苦讀十年，臨到最后卻免不了拉黨結派、弄權使謀，當真是好沒意思。

“等竹姐兒再大一些，我便帶著你去一回揚州。聽說那兒風景無限好，我也想去見識見識。”薛懷輕笑著對瑛瑛許下承諾。

瑛瑛點了點頭，倒是沒有把這番話當真。

如今薛懷可是陛下跟前的大紅人，朝政之事已將他癡纏的分不出多余的心神來，又如何能去游歷山川呢？

第59章 真相

薛懷既成了永明帝跟前的香餑餑, 前來承恩侯府與他聯絡情誼的人也比從前多了不少。

薛敬川懶怠與這些人交際，便推說身子不適，全讓薛懷去來往逢迎。

偏偏薛懷與他的性子如出一轍, 最厭煩這些繁文縟節, 便生硬地推拒了所有的厚禮，也不怕得罪了那些有頭有臉的權貴。

倒是瑩兒知曉他如此剛正不折，便在私底下規勸了他一回。

即便薛懷自認出淤泥而不染, 可也不好太清高不羈, 免得得罪一大片權貴, 將來在官場舉步難行。

薛懷自是將瑛瑛的關心之語聽進了耳朵里，休沐之時便忍著厭煩與那些達官顯貴交際了一番。

二房和三房也借著長房的東風之力撈了不少好處。

祝氏膝下只有一個嫡女，貪污銀子一事尚且不敢太張揚。

而三房的李氏卻是將錢財二字看的比命還重要的人，為了在薛老太太閉眼前多攬下些家業，甚至還膽大地放起了印子錢。<script>chapter1();</script>