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索菲帶著薇洛下樓走向客廳，門被仆人打開后，薇洛便看到了那位年過五旬的男人，他很高，花白的頭發梳得一絲不茍，望著她的眼中滿是溫柔。

禮不可廢，即便對他再如何厭惡，薇洛還是上前握住了他向她伸出的手，屈膝行禮。

起身后，她便聽到了她的父親安布羅斯?卡爾迪科特爵士那快樂的聲音：“容我介紹，我的女兒，威廉米娜。”

然后他又對他的女兒道：“威廉米娜，就在剛剛，拉文漢姆公爵大人向我表明了他的來意，他想請求你嫁給他，我簡直無法用言語來形容你究竟是怎樣一個幸運兒，我也希望對于公爵賜予你的這份榮耀，你將會滿心感激。”

安布羅斯爵士的臉上沒有哪怕一絲不甘愿，反而十分歡喜自己竟能如此高攀，整個人都顯得有些飄飄然。

薇洛靜靜地感受著父親的喜悅，一顆之前仍在暗自思索著一定要反抗的心頓時開始變得越來越涼。

“爸爸……”她咬了咬牙，望著他，試圖說點什么。

“我……”

可安布羅斯爵士避開了她的目光。

然后索菲在一旁迅速地開口了：“威廉米娜，怎么了？”

薇洛閉上了嘴，她沒那么愚蠢，她明白一切已經成為定局了，就算她真就那么無所畏懼，公爵也會笑瞇瞇地給她考慮的機會，也就是，讓她松了一口氣的家人再好好說服一下她。

更何況，此情此景下，她也確實根本說不出任何不恰當的話。作為女兒，她生來就難以反對父親的強烈意愿，讓他就這么在她的面前顏面掃地……

他一直很嬌慣她，幾乎是這個世界上最好的父親，但那并不妨礙他也同樣會希望她盡可能地溫柔、順從，就像女人本該有的樣子，她一直都很害怕他會對她失望，覺得她沒有教養。

而且，她刻薄地想，他欠下的債務也將會變成一個小問題了。

“沒什么。”

說完，她便高高地抬起頭，轉向了公爵，咬著牙強迫自己道：“您的美意，令我感到無上榮幸，大人。”

公爵望著薇洛蒼白的臉，臉上也露出了一絲微笑來：“卡爾迪科特小姐，我相信我們的未來一定會很快樂的。”

薇洛垂著眼睛，沒有去回應他的話。

場面頓時就變得尷尬了起來，索菲連忙主動上前道：“我這繼女非常害羞，我想她是太歡喜了，都不知道應該說什么好了，年輕的女孩就是這樣的。”

話音剛落，她便以一個公爵與安布羅斯爵士都看不到的角度悄悄地瞪了繼女一眼。

薇洛被領著過來的唯一意義就是走一走流程，任務既然完成了，便被索菲帶了出去，只留下兩個男人在那里。

索菲冷眼看著薇洛一副好像即將上絞刑架的樣子，也是一肚子的火，但她想著薇洛反正都要嫁給那樣一位大人物了，這個多年來一直被認為是全倫敦最大的婚姻獎品之一的男人最終花落他們家，每一個家里有待嫁女兒的母親都會嫉妒他們嫉妒得咬牙切齒，為了未來的無限風光，她完全不必與她的繼女鬧得太僵了。

于是索菲也沒有再開口訓斥她什么，而是放緩了語氣道：“乖，我的孩子，我知道這一切對你來說太突然，但你也是知道目前家里的財政狀況有多緊張的，為了給你一個輝煌的社交季，你父親都已經舉債了，你難道不心疼他對你的付出嗎？而現在正是你回報這些的時候了。”

薇洛冷笑起來：“哦？犧牲我的幸福回報？”

“怎么會，你當然會得到幸福的。你說他年紀太大，確實，他和你父親的年紀都差不多，但這樣的搭配在上流社會是很常見的，我的前夫——愿他安息——就比我大很多，哪怕是你的父親也比我大了十來歲，在我看來，年紀大的男人最好不過了，比起那些幼稚愚蠢的年輕人來，擁有豐富閱歷的成熟男士才會更懂得欣賞你的才能，更懂得考慮你的感受，不是么？”