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惡魔的升職之路無(wú)比艱難,永遠(yuǎn)沒(méi)有盡頭。主君之下的惡魔要往上爬,主君要防止被人掀翻。無(wú)論哪個(gè)階層,都有自己的苦衷。
在劣魔眼中,瓦里辛當(dāng)然是特別殘忍兇暴,只能仰望不能忤逆的大人。但軍團(tuán)長(zhǎng)之上,還有熔獄領(lǐng)主、八魔將和主君。即使某只軍團(tuán)長(zhǎng)成功當(dāng)上領(lǐng)主,也得服從八魔將的命令,同時(shí)想方設(shè)法討好他們。
瓦里辛素來(lái)高瞻遠(yuǎn)矚,早就挑了一條大腿牢牢抱住,較少理會(huì)另外七條。
身為灰燼魔,他抱住的大腿正是八魔將之一,炎魔圖勒菲。這位炎魔大人性格異常極端,蔑視純種惡魔之外的所有生物。老實(shí)說(shuō),每只惡魔都自視甚高,永遠(yuǎn)不認(rèn)為自己有錯(cuò),可像圖勒菲這樣的還真是不多。
杰卡尼斯想到圖勒菲,就有種無(wú)奈的感覺(jué),覺(jué)得瓦里辛選了一條難搞的大腿。莎婕娜主君兼容并蓄,敢任用她認(rèn)為合適的任何生物。八魔將號(hào)稱(chēng)八“魔”將,其中卻有三位不是純種惡魔,被圖勒菲蔑稱(chēng)為“三雜種”。
事實(shí)上,這個(gè)稱(chēng)呼并不準(zhǔn)確。只有半魔克雷德是雜種,其他兩位分別是火巨人和百目鬼長(zhǎng)老,血統(tǒng)相當(dāng)純正。
更糟糕的是,圖勒菲最為仇視的并非低級(jí)生物,而是惡魔和其他種族生下的后裔,即俗稱(chēng)為半魔的混血種。何況,克雷德明明是半魔,實(shí)力卻與圖勒菲不分伯仲,連戰(zhàn)斗風(fēng)格都極為相似,自然讓圖勒菲恨之入骨。
莎婕娜明令禁止八魔將內(nèi)訌,圖勒菲也無(wú)可奈何??蓱z的炎魔大人憋屈太久,經(jīng)常吩咐下屬,要他們著力挑選優(yōu)秀劣魔,必要時(shí),可以人為提供成長(zhǎng)條件。總之千言萬(wàn)語(yǔ)匯成一句——純種惡魔出頭,圖勒菲大人就高興。
不管怎么說(shuō),圖勒菲著意提拔惡魔族中的人才,也算是干一行愛(ài)一行了。但上司動(dòng)動(dòng)嘴,小兵跑斷腿。杰卡尼斯怎么也放不下身段,親自走到劣魔群眾中去,查看誰(shuí)是優(yōu)秀的個(gè)體。他不懷好意地猜想,圖勒菲大人肯定是被克雷德大人氣瘋了,才會(huì)下令關(guān)照劣魔。
然而,他本人正在給人家打工,必須執(zhí)行自己不太愿意的命令。一只劣魔是否優(yōu)秀,唯有戰(zhàn)績(jī)說(shuō)了算。這樣的大規(guī)?;鞈?zhàn)不常出現(xiàn),正是他觀察的好機(jī)會(huì)。
杰卡尼斯這么想著,又下降了一段距離,安靜的看著這座火山。
通常來(lái)說(shuō),火山山腹里是基地,山頂是指揮官和守衛(wèi)居住的堡壘。每只惡魔審美不同,堡壘款式也有差別,但都具有活火熔獄的粗獷熾烈風(fēng)格。如果這兩者被敵人攻下,火山便會(huì)變更主人。指揮官就算能逃走,也將遭到他人嘲諷,失去之前擁有的地位。
他們和劣魔價(jià)值不同,全都是值得好好利用的強(qiáng)大戰(zhàn)力。莎婕娜主君討厭浪費(fèi),也沒(méi)什么人敢肆意虐殺高級(jí)俘虜。因此,戰(zhàn)敗的指揮官要么被殺死,要么當(dāng)場(chǎng)投降,向新的指揮官效忠,以降級(jí)保住小命。
杰卡尼斯一看山頂堡壘的狀況,便悠悠嘆了口氣,確定勝負(fù)已分。至少在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中,取勝的是瓦里辛大人,還有效忠于他的迷心魔塞塔奇克。
他嘆氣之時(shí),黑洞般的眼睛里,正映出某只血厄魔雙翼折斷,從空中倒撞下去的畫(huà)面。
這只血厄魔乃是原來(lái)的火山主人,梅萊提斯軍團(tuán)長(zhǎng)的下屬。他的死亡宣告對(duì)方勝利,也宣告局部戰(zhàn)爭(zhēng)的終結(jié)。倘若梅萊提斯不做反應(yīng),無(wú)意趁此機(jī)會(huì)擴(kuò)大戰(zhàn)火,那么這座火山上的惡魔將暫時(shí)休憩,等待下一步指示。
“運(yùn)氣很好啊瓦里辛大人,”影魔在心中冷笑一聲,“不過(guò),你的運(yùn)氣能一直好下去嗎?”
溫迪爾圖斯轄下,共有五大軍團(tuán)長(zhǎng)。他們發(fā)展方向不同,耐心也不同。梅萊提斯和吉多克等候至今,終于等不下去,率先發(fā)動(dòng)攻擊。瓦里辛不過(guò)在按部就班反擊,結(jié)果比他們更先取得勝利。
此時(shí),活火熔獄的三號(hào)領(lǐng)地中,已是硝煙處處,喊殺陣陣,掀開(kāi)了正式的爭(zhēng)奪。只要莎婕娜不做指示,五大軍團(tuán)就會(huì)糾纏下去,到勝者出現(xiàn)為止。
這場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)可能持續(xù)很久,中間要經(jīng)歷暫時(shí)的平靜,暫時(shí)的聯(lián)盟,暫時(shí)的合作,才能迎來(lái)終結(jié)的一天。在此期間,不知有多少劣魔能活下來(lái),多少劣魔默默無(wú)聞地死去?
有只石像鬼開(kāi)口道:“不瞞你說(shuō),杰卡尼斯大人,僅僅在這里觀看別人戰(zhàn)斗,真是太無(wú)聊了。”
它的深淵語(yǔ)很流利,發(fā)音卻十分呆板,仿佛石頭互相摩擦。杰卡尼斯瞥了它一眼,冷冷說(shuō):“你抱怨的太晚了。戰(zhàn)斗已經(jīng)接近尾聲,你沖下去擄走劣魔,只會(huì)引起別人的誤會(huì)。好了,再下降一點(diǎn),我要盡量看清楚?!?
他監(jiān)視了很久,發(fā)掘出不少值得留意的對(duì)象。如今戰(zhàn)斗即將終結(jié),他正要趁此機(jī)會(huì),查看這些對(duì)象是否還活著。
血厄魔一死,他手下的惡魔便亂了陣腳,大多停止抵抗要求投降。過(guò)了一小會(huì)兒,下級(jí)惡魔猶如潮水,從火山山腹中流動(dòng)而出。他們大部分|身上帶傷,顯然經(jīng)歷過(guò)長(zhǎng)久的苦戰(zhàn)。小部分劣魔即將進(jìn)化,不肯聽(tīng)隊(duì)長(zhǎng)的號(hào)令,直撲死亡惡魔的尸體,飛快咬穿身體,掏出血淋淋的心臟,大口咀嚼著。
杰卡尼斯目光看似散漫,實(shí)則指向性極強(qiáng),幾乎是一個(gè)個(gè)分別查看。他的眼光一向很好,看中的劣魔存活率相當(dāng)高。其中,吞吃尸體的個(gè)體也特別多,想必進(jìn)化有望。
忽然之間,他微微一震,目光凝注在某個(gè)黃綠色的身影上。
這只劣魔手拿斧盾,作戰(zhàn)勇猛,自然成了他的重點(diǎn)關(guān)注對(duì)象,而且也成功地活到最后。這都不重要,重要的是,這好像是個(gè)具有施法能力的劣魔。
惡魔雖有天賦法術(shù)能力,卻遭到魔網(wǎng)的排斥,無(wú)法與它產(chǎn)生共鳴。也就是說(shuō),他們只能使用天生附帶的法術(shù),以及魔法物品、法術(shù)卷軸。他們不能像法師那樣,依靠與魔網(wǎng)的連接自由施法。這樣一來(lái),天賦法術(shù)雖然強(qiáng)大快捷,卻缺乏靈活性,很容易被敵人統(tǒng)計(jì)總結(jié),然后作出針對(duì)性的防范。
然而,惡魔進(jìn)化中常有奇葩出現(xiàn),包括可以自由施法的劣魔。這種劣魔出現(xiàn)的概率奇低,而且經(jīng)常半途夭折,因?yàn)榱幽ǔJ譄o(wú)知,從來(lái)不知道魔網(wǎng)的存在,要到進(jìn)化一兩次后,才能發(fā)覺(jué)哪里不對(duì)。進(jìn)化之前,施法能力根本測(cè)試不出,他們看上去只是普通劣魔,沒(méi)人會(huì)特殊對(duì)待。
這只劣魔卻不一樣,居然有著鮮明特征,能夠免疫劣魔的天賦法術(shù)。就影魔所見(jiàn)到的場(chǎng)面里,他從不受任何法術(shù)影響,可以吸收敵人的法術(shù),再用出來(lái),以之反向攻擊敵人。
杰卡尼斯第一次看到時(shí),還以為自己看錯(cuò)了。直到連續(xù)確認(rèn)三次,他才不得不承認(rèn),也許當(dāng)真發(fā)現(xiàn)了一只了不得的垃圾。
以前也有類(lèi)似的傳說(shuō),譬如某只劣魔生來(lái)與魔網(wǎng)連接,逐漸進(jìn)化成惡魔大法師,縱橫深淵之類(lèi)。但傳說(shuō)就是傳說(shuō),惡魔從不關(guān)注虛無(wú)縹緲的事,只怕莎婕娜也沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種活體。
影魔看著看著,突然很是手癢,想對(duì)那劣魔扔個(gè)火球,看他能不能繼續(xù)吸收。但是,能連接魔網(wǎng)的惡魔極端罕見(jiàn)。杰卡尼斯期待瓦里辛的獎(jiǎng)賞,不可能隨便爆掉稀罕品種。
而且,不知為什么,他總覺(jué)得這只黃綠劣魔身上有哪里不對(duì)。那面盾牌和那把戰(zhàn)斧是魔法物品,都不值得驚訝,因?yàn)閺?qiáng)大的劣魔常能搶到古古怪怪的東西。不對(duì)之處在于劣魔本身,而不是他的裝備。
影魔不再觀察其他下級(jí)惡魔,目光不停追逐著黃綠色的奔跑身影。他在心里迅速盤(pán)算,考慮要怎么做,才能獲得最大化的利益。
短時(shí)期內(nèi),瓦里辛肯定沒(méi)心思處理劣魔的問(wèn)題,他杰卡尼斯可以放手行事。他正在考慮的,是傳授這只小劣魔一些奧法知識(shí),最基本的那些就夠了。如果該劣魔具有施法天賦,那么必定表現(xiàn)出非凡的悟性。到那個(gè)時(shí)候,他可以上報(bào)給瓦里辛,獲得褒獎(jiǎng),以及繼續(xù)下去的信任。
“反正再怎么特殊,他也不過(guò)是只劣魔,還是再等一陣比較好,”影魔最后想,“也許他的野心很大,也許他不夠走運(yùn),如果他能活過(guò)第二次大戰(zhàn),那我就……”
作者有話要說(shuō):
☆、第二十章
蘇眉平生第一次參加戰(zhàn)爭(zhēng),就從戰(zhàn)爭(zhēng)中存活了下來(lái),還表現(xiàn)的很好。這本該是件喜大普奔的事,她的感覺(jué)卻糟到極點(diǎn)。
劣魔缺乏有效的遠(yuǎn)程攻擊手段,只能近身亂砍,有時(shí)還得接受更強(qiáng)大惡魔的突襲。拜他們所賜,她進(jìn)行的是一場(chǎng)冷兵器戰(zhàn)爭(zhēng),想站的遠(yuǎn)一點(diǎn),拿弓箭射敵人都不行,因?yàn)槟菚?huì)導(dǎo)致她遺世獨(dú)立,變成空中黯魔部隊(duì)的靶子。何況,她從未受過(guò)弓箭訓(xùn)練,就算弄到弓或弩,估計(jì)也是蠢透了的行為藝術(shù)。
她曾經(jīng)認(rèn)為,自己可以接受血肉橫飛,滿地尸體的畫(huà)面,但她錯(cuò)了。那是身體面對(duì)危機(jī)時(shí),分泌出的腎上腺素的功勞。當(dāng)一切終結(jié),火山歸于平靜,她整個(gè)人都被巨大的負(fù)面情緒淹沒(méi),全然無(wú)法開(kāi)心,甚至還對(duì)手下的劣魔發(fā)了一頓脾氣。
他們的反應(yīng)居然是“哇,哈根達(dá)斯大人終于提起精神了”,簡(jiǎn)直讓她哭笑不得。
無(wú)論如何,內(nèi)戰(zhàn)的收益者是少數(shù)人,嚴(yán)格來(lái)說(shuō)是領(lǐng)導(dǎo)軍團(tuán)的大惡魔。他們通過(guò)打擊對(duì)手,增強(qiáng)自身的實(shí)力和威望,并獲得地位上的變遷。但劣魔……作為炮灰,拿到的好處不過(guò)是稍多的肉干。
蘇眉和小伙伴被發(fā)配到石臺(tái)上,覺(jué)得生活與過(guò)去毫無(wú)區(qū)別,只是從一個(gè)石臺(tái)轉(zhuǎn)移到另外一個(gè),物質(zhì)和精神方面都一無(wú)所獲。
活火熔獄地底深處,存在流淌著的金河,所以惡魔從來(lái)不缺金子。但惡魔社會(huì)不需要貨幣,所以她連工資都沒(méi)有。同時(shí)她又不敢吃肉,只好繼續(xù)咀嚼菌類(lèi),忍受同級(jí)小隊(duì)長(zhǎng)詭異的目光。
他們?cè)?jīng)認(rèn)為,愛(ài)吃菌類(lèi)的劣魔如同食草動(dòng)物,活該被殺掉吃掉。許多人想挑戰(zhàn)哈根達(dá)斯,全被她輕易搞定,撲滅了這個(gè)留言。最終挑戰(zhàn)者不見(jiàn)了,哈根達(dá)斯的稱(chēng)號(hào)也變成了“菌類(lèi)愛(ài)好者”。