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艾格尼絲微偏了頭審視亞倫，確認(rèn)對方并不惱怒，迷惑地眨眼：“可是你讓我?處理得更圓滑一些……”

“仔細(xì)想?想?，那些手段并不適合你。不，我?并沒?有責(zé)怪你的意思?，只是每個(gè)人的做法有所不同?。你堅(jiān)持的立場是正確的。我?已經(jīng)?和理查談過了，具體的還在?商討，你先好好休息，不用擔(dān)心。”

雖然亞倫態(tài)度非常溫和，艾格尼絲還是有些不安。她垂頭看?著自己的手指，索性?閉口不言。

亞倫吁了口氣，小心地不讓自己的口氣中帶上責(zé)難的意味，但問話出口的瞬間，兄妹間勉強(qiáng)稱得上平和的氣氛卻?還是瞬間改變：

“你似乎忘了告訴我?伊恩·柯蒂斯再次出現(xiàn)了。”

ii. the coward does it with a kiss

艾格尼絲毫無來由地心慌起來：“對不起。”

“我?無意責(zé)怪你，你不用這?么膽戰(zhàn)心驚的。”

艾格尼絲下意識又?要為自己禁不住道歉而道歉，硬生生忍住了。

兄妹兩人都一陣沉默。十年前的那一天之后，因?yàn)楣蚕砹嗣孛苡?或是某種罪惡感，艾格尼絲與亞倫的距離比此前拉近，但兩人相處時(shí)都加倍地小心翼翼。

需要回避的禁區(qū)太多，他們能談的話題最后只剩下公?事，表面上依然疏遠(yuǎn)。

但有些事不主動去問就永遠(yuǎn)得不到答案。也許是剛才夢中的懊悔余韻未散，艾格尼絲揪緊膝頭的裙擺，磕磕絆絆地出擊：“那一晚……公?共林地里到底發(fā)?生了什么？”

亞倫被問得措手不及，長長嘆息之后走到艾格尼絲身邊：“我?可以坐下嗎？”

“啊？當(dāng)然。”她向旁挪了挪，長兄便在?她身側(cè)坐下。

“坦白說，那對我?來說也不是什么光彩的回憶。所以我?一直仗著你沒?有主動問，就那么敷衍過去。但仔細(xì)想?想?，沒?有誰比你更有資格知道那時(shí)的詳情。”亞倫揉了揉眉心，整個(gè)人身上的氛圍隨著眉眼舒展的線條柔和下來，他罕見地流露出疲憊之色，側(cè)眸向艾格尼絲歉然微笑，“就這?點(diǎn)而言，我?對不起你。”

艾格尼絲搖頭：“不。”

亞倫正視前方，開始低聲陳述：“那一晚，我?帶人去了公?共林地。我?原本沒?有打算對他動手，只要他發(fā)?誓守口如瓶、不再煽動你，我?保證他在?離開白鷹堡之后，會被其他可靠的家族收留。”

“被不同?家族的人互相轉(zhuǎn)手……這?戳到他傷疤了。”艾格尼絲的語聲出奇冷靜克制，亞倫不禁向妹妹看?去。她的眼神飄遠(yuǎn)了，顯然想?到了什么他不知曉的過去。幾乎是立刻，艾格尼絲收回注意力：“然后呢？”

“如你所言，他原本一副無所謂的樣子，聽了我?的提案之后突然變得強(qiáng)硬，想?要硬闖逃走。”亞倫苦笑，“任由他這?樣流竄，他也許會傳播關(guān)于你、關(guān)于我?們一族的流言，那樣會很麻煩，所以那時(shí)我?對他產(chǎn)生了殺意。”

艾格尼絲沒?說話。

“他手上的創(chuàng)口很大，很難止血，即便暫時(shí)得到處理也很可能感染，只要放著不管就足以致命，所以那時(shí)候雖然他全力突圍逃走了，我?沒?有讓人追上去。”亞倫嘆息，“失策。”

他瞥了艾格尼絲一眼：“又?或者是萬幸？”

“我?沒?有想?過他會再次出現(xiàn)。”這?是艾格尼絲竭盡全力能擠出的唯一應(yīng)答。

“其實(shí)也沒?那么讓人意外，我?一直覺得那家伙很難纏，一旦被盯上了只有等他自己離開，想?甩脫反而會讓事態(tài)變得棘手。”亞倫低笑，“這?么說來，倒和因怨恨滯留人世?的亡靈似的。”

不等艾格尼絲回答，亞倫將問題拋回她身上：“那么，現(xiàn)在?，你想?怎么辦？”

艾格尼絲閉了閉眼，誠實(shí)地回答：“我?不知道。”

“事到如今，我?已經(jīng)?沒?法隨心所欲地處置他了，我?最多可以找個(gè)由頭讓理查打發(fā)?他離開這?里，盡量讓他一生都沒?法再靠近你。那樣做需要給出足以令理查信服的理由，再加上有私生子的事……不會太容易。”亞倫停頓須臾，讓艾格尼絲充分理解接受他話語中的重量，而后給出第二個(gè)選項(xiàng)，“或者，和他想?方設(shè)法和解也好，穩(wěn)住他也罷，你能處理好與他的關(guān)系嗎？”

推脫的話語就在?舌尖，艾格尼絲卻?比往常多了一分遲疑。將重?fù)?dān)全都推給亞倫真?的好嗎？她要再次逃避嗎？

“交給我?吧，”回過神時(shí)，她已經(jīng)?如此應(yīng)承下來，慌張之下又?補(bǔ)充道，“我?知道其中牽扯到兩族的關(guān)系，責(zé)任之重我?未必?fù)?dān)得起，但我?還是……”

亞倫溫言笑道：“嗯，那就交給你了。”

艾格尼絲怔了怔，垂下視線：“我?很可能還是會搞砸的。”

“到那時(shí)候再由我?出馬就行了。”亞倫伸手想?撫摸妹妹的頭頂，但似乎又?覺得彼此都早已成年，這?樣的行為不太妥當(dāng)，便改在?她肩頭按了按。

艾格尼絲不太習(xí)慣長兄的親昵動作，肩膀微微內(nèi)縮。

亞倫無言坐回她身側(cè)，單手撐住額頭，盯著地面的眼神微微失焦。他身上的魄力幾乎盡數(shù)來自雙眸，一旦放空，才令人想?起他也不過是個(gè)堪堪踏入盛年門檻的年輕族長，只不過他將壓在?肩頭的異常重負(fù)承擔(dān)得格外好。

自從出嫁，艾格尼絲與家中就幾乎全無聯(lián)系。唯一一次回白鷹城是兩年前參加父親的葬禮。而艾格尼絲只在?那場葬禮后見過亞倫露出這?種弱態(tài)。

也許是儀式過后每個(gè)人都筋疲力盡，又?或是亞倫此前的表現(xiàn)太過無懈可擊，只有艾格尼絲注意到，獨(dú)自站在?圣堂側(cè)廊里的長兄身上滿是軟弱的縫隙。

她下意識靠近，在?亞倫循聲回頭時(shí)卻?苦于詞短。

那時(shí)，亞倫似乎對她的關(guān)心感到驚訝，而后感激地一笑，搖頭表示他沒?事。

而現(xiàn)在?，艾格尼絲再一次確認(rèn)了自己并不恨對方，甚至在?他軟弱的時(shí)候有些同?情他。亞倫做了他應(yīng)做的事，他沒?有錯(cuò)。后悔也好不滿也罷都是必須由她獨(dú)自吞下的毒藥。這?么想?著，艾格尼絲柔聲轉(zhuǎn)開話題：“母親最近怎么樣？”

“還是老樣子，如果沒?有她，我?真?不知道白鷹城該怎么運(yùn)轉(zhuǎn)下去。”

“但愿蘇珊娜那里也一切順利。”

亞倫似乎覺得艾格尼絲遵循流程一般的問候順序十分有趣，臉上浮現(xiàn)出一絲揶揄的笑意：“上個(gè)月我?還去見過她和國王陛下。”

這?其中似乎另有隱情，艾格尼絲不知是否該追問，遲疑片刻后再次轉(zhuǎn)變話題：“奧莉薇亞……也還好嗎？”

“說實(shí)話，我?已經(jīng)?弄不懂她的研究了。不過從她最近的心情來看?，似乎遇上了一點(diǎn)難題。”

“這?種時(shí)候還要麻煩她為我?制作術(shù)式，她該發(fā)?脾氣了吧？”

亞倫側(cè)眸：“她為什么要發(fā)?脾氣？”見艾格尼絲不語，他平和地補(bǔ)充：“哪怕是奧莉薇亞，知道姐姐有危險(xiǎn)，她也沒?有理由不出手幫忙。”

艾格尼絲微笑，卻?不應(yīng)答。

亞倫再次別開臉，仿佛那樣會讓接下來的一番話更容易出口：“對你……我?一直覺得有所虧欠。”

艾格尼絲下意識想?要推脫，亞倫卻?一抬手讓她聽下去。