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“一時之快惹上的麻煩事我見?過很多，我可不想被驅逐。”伊恩面帶略顯困擾的微笑?，想要?轉開話題，“所以?，你究竟想和我說什么？我昨晚值夜通宵，喝了酒更加想睡了。”

“這就是我和你這樣的貴族少爺的區別，”萊昂也不氣惱，支頤嘻嘻地笑?，“只要?有了個身份，女人仿佛就不能?碰。根本沒這回事。啊，不過那樣會變得更難纏倒是真的……”

在伊恩起身之前，萊昂冷不防轉折：“閑話就到這里。既然你不愿分享風流韻事，那能?不能?告訴我，春天時讓我親愛的父親和金頭發的小新娘倒下的詛咒，到底是怎么一回事？聽說那時你在現場？”

“你想知道什么？”

萊昂雙手向上一翻：“你能?告訴我的一切。”

伊恩站直，將酒杯往酒桶上輕輕擱下，在杯沿輕輕一彈，杯子應聲傾倒：“很抱歉，理查大人有命，我有保密的義務。”

“即便?我是公爵的兒子？”萊昂盯住伊恩的眼睛，笑?容已然不見?蹤跡。

“我對艾格尼絲女士也有必須保密的事。”

萊昂了然點頭：“啊哈，所以?你是在分出勝負之前絕不站隊的那類人。”

“我效忠的對象只有理查大人。你與海克瑟萊的斗爭中，我沒有必要?站隊。”

“可說句不好?聽的，老家伙早晚會死，不早些下注，到那時候哪邊都不會對你客氣。歸根結底，科林西亞可不缺你一個精靈劍使。”

伊恩灑然而笑?：“這點我很清楚。”

萊昂呼了口氣，干脆攤牌：“直截了當?地說，我才不相信什么多奇亞派人來毒害公爵的屁話，干出這事的一定是內鬼。難保被盯上的下一個倒霉蛋不會是我。”

“我并非不明?白你的心?情，但我不覺得自己能?幫得上忙。”

“不，不，不，非你不可，非你不可。”萊昂搓了搓手，壓低聲音，“老家伙準備重新叫人調查詛咒的事。你應該明?白這是什么意思吧？”

伊恩并未被萊昂的情緒感染，他立刻猜出了對方的意圖。

將內心?深處感到的乏味藏起，他佯作?驚愕，也降下聲量，順著對方的話頭做出最離譜的推論：“理查下定決心?要?讓你成為繼承人，為此準備構陷自己的妻子是兇手？”

萊昂做了個噤聲的手勢：“不對，但差不多。”

伊恩一怔。

萊昂見?狀得意地晃動手指：“小妻子可以?是無辜的，但她的族兄可未必就是雪白的了。所以?你的證詞就變得至關重要?。”

伊恩幾乎啞然失笑?。當?日他氣惱之下，隨口說給菲利克斯聽的陰謀論竟然將要?成為現實。

“這真的是理查大人的意思？”

“是不是重要?嗎？”

“那么，你在舞會上的突然現身，也是理查大人的安排？”

萊昂用拇指摩擦著鼻子下的胡茬，狡猾地眨了眨眼：“可以?這么說吧。”

如果理查不惜做到那個地步也要?延續拉繆一族的血脈，繼續置身事外就不再是良策，伊恩反而可能?被卷進?去當?替罪羊，得不償失。就算理查并沒有構思想到這個陷阱，萊昂一旦拋出這個假設，將艾格尼絲和海克瑟萊一族推到風口浪尖，公爵是否會包庇萊昂？每種狀況下，他會身處怎樣的立場？

伊恩快速計算自己的出路，眼神閃爍。

不管要?在哪里立足，唯一的方法?就是扮演他人無法?取代的角色。與他無關的事絕不插手，而相反地，事關己身的事必須要?當?局內人。那么……

“怎么樣？要?不要?加入？”萊昂重新為伊恩斟滿美酒。

“算我一個。”伊恩接過酒杯，隨著正午的鐘聲，將酒漿一飲而盡。

第035章 vi.

vi. out of his mouth a red, red rose！

鐘聲悠揚，艾格尼絲走出庇護所大門，不禁輕輕舒了口氣。

“我第一次見到您這樣對恭維避之不及的人……”希爾達回頭看了一眼，聚在四方門庭中的人群尚未完全散去, 公爵夫人到訪激起的騷動看來需要片刻才能完全平息。

艾格尼絲苦笑。傾訴的沖動翻騰著裹挾住她的喉舌, 但最后她還是將感情過剩的話語咽下去, 錘煉片刻才道出簡潔的一句應答：“夸獎讓我感覺不知所措。”

希爾達困惑地“哈”了一聲。

“我不知道該做出什么樣的反應。”將自?己的感受訴諸語言是一種古怪而陌生的體驗, 艾格尼絲茫然地停頓了一會兒, 沒能將腦海中成型的想法說盡：

從很久以前?開始，當他人報以贊美?的話語，她就只會回以同?一種困擾的微笑。

他人將其擅自?解讀為謙遜或靦腆。但其實那是無措而生出的難堪。

阿諛暫且不談, 被人真心肯定應當是值得?喜悅的事；但那歡喜就像她看向鏡子，望見一道光拂過彼側的人影, 卻?感覺不到同?樣的光灑落在自?己身上。

每到這種時?候, 艾格尼絲就會笨拙地將話題從自?己身上轉移開。

伊恩瞅準了這點，曾經在他們?相識未久的時?候, 故意變著花樣不停夸她。那次的惡作劇以半吊子的爭執告終，伊恩很快道歉, 艾格尼絲卻?否認自?己生氣了。現在回想起來，艾格尼絲之所以被惹得?惱火, 應當是她沒有相信他稱贊中的任何一句。

她拒絕他人的稱贊, 抗拒被肯定, 以此事事先抵抗被肯定之后又被否定的落差。

但是, 當庇護所的住民們?，不論年?齡, 爭相前?來觸碰她的手、她的衣袍、與她有關的一切，艾格尼絲在抽離中被愧疚刺痛。如果她們?的感激與愛戴并非作偽, 固執地拒絕接受稱贊的自?己是否在踐踏她們?的心意？

希爾達挑眉，沒耐心去揣度艾格尼絲究竟在為什么踟躕不語，只理所當然地反駁：“您還想做出什么樣的反應？只要您確實做了值得?稱贊的事，那就高高興興地接受不就行了？”

“可是……”

“的確，剛才那些人有點太熱情了，也有那么幾?個家伙是想和您套近乎多撈點好處。但大部分人都?是真心實意地感激您。這點我可以向您保證。”希爾達再次回望，神情罕見地溫柔平和。

艾格尼絲怔了怔，猶豫是否要追問。

希爾達徑自?揭曉答案：“如果當初在我浪跡街頭的時?候有這么一個可以暫時?歇腳的地方，我會非常感激資助那里的人，肯定會。”