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寶知腦中轱轆一圈,也想不到喬家有什么親戚值得喬氏特意遣人來(lái)喚她見(jiàn)客,卻也順勢(shì)下了榻。
爾曼道:“我這也存了幾件你的衣裙,直接在這換了就去便是。”
二人常互宿彼此院中,有幾件裙袍也不足為奇。
從爾堂回明日館再去慶風(fēng)院南轅北轍的,寶知便點(diǎn)頭由著丫鬟們打開(kāi)紫檀浮雕頂箱,取出件藕粉裙衫,轉(zhuǎn)入屏風(fēng)后換衣。
“今上月前平反數(shù)家,流放者回京回籍,奪爵者尚在世返還爵位,若殞了便冊(cè)封其子。可我只聽(tīng)聞喬家上下皆……”
這畢竟是寶知外祖,況且十分慘烈,爾曼也不好多說(shuō)。
寶知倒無(wú)禁忌:“正是這理,當(dāng)年我大舅還未入獄便被齊家先害死了。這些年來(lái)家里便是姓齊的丫鬟小廝都是不允的。”
爾曼坐在玫瑰椅上聽(tīng)著寶知略顯輕描淡寫的敘述,心中唏噓不已,只得裝作忙碌,將案幾上的布料收起,發(fā)出呼啦的聲音,好歹顯得屋內(nèi)不會(huì)這般冰冷。
“姐姐,我去去,晚些若得空再來(lái)尋你玩。”寶知倒一臉淡定,無(wú)知無(wú)覺(jué)地同她道別。
爾曼特地一路相送,站在院門口,看著那抹倩影,微蹙著,也不知是在想什么。
咚咚忖度著,還是悄聲道:“剛奴婢伺候?qū)毠媚锔拢瑢毠媚锘卦挄r(shí)——臉色嚴(yán)肅得嚇人。”
爾曼搖了搖頭:“血海深仇,自然是刻骨銘心。”
另一廂的喬氏自是坐臥不安,她淺淺打了個(gè)盹,就聽(tīng)海棠來(lái)報(bào),道是自稱喬家人往門房遞了帖子,已被引入決明堂先行拜見(jiàn)郡主娘娘。
當(dāng)年家中除了她與小妹,無(wú)一幸免,后徒留她如此踽踽獨(dú)行。
不!
喬氏忽地想到什么,驟然起身。
是的,過(guò)了太久,她竟然忘了當(dāng)年的一些事宜。
當(dāng)年事發(fā)前不過(guò)一旬,大哥在外同人喝酒,帶回了個(gè)花娘。
大哥房里雖有妾室通房,好歹都是正經(jīng)人家出身的清白人,大嫂嫂楊氏身為勛爵之女,又飽讀詩(shī)書,自然勸慰,不想一向溫文爾雅的大哥像是被那花娘迷了眼,二人拌了幾句,大哥竟嚷嚷著要以「無(wú)所出卻善妒」休了大嫂嫂,不等下人去請(qǐng)父親母親,洋洋灑灑地寫下和離書,硬是拽著大嫂嫂的手按押。
大半夜的鬧開(kāi),父親甚至匆忙地披了件外衣便一路奔來(lái),見(jiàn)塵埃落定,仰面嘆息,親手持家法痛捶大哥。
大嫂嫂的親兄弟定遠(yuǎn)侯剛承了爵,第二日就上門,二話未說(shuō)打了大哥一頓,清點(diǎn)了大嫂嫂的嫁妝就離開(kāi)。
大哥自此便同那花娘醉生夢(mèng)死,日日飲酒,
隨后,便是潑天災(zāi)禍降下。
喬氏似是撐不住,復(fù)無(wú)力坐下。
即便大仇已報(bào),每每憶起,心如刀割。
春玉正要?jiǎng)裎浚阋?jiàn)一行清淚蜿蜒向下,意欲開(kāi)口,便聽(tīng)外頭丫鬟傳報(bào):“寶姑娘來(lái)了。”
隨即從簾下現(xiàn)出一張美人面,許是行得快,杏腮暈紅,口齒間微微溢出白霧。
“姨母?”寶知驚懼不已,不待丫鬟伺候著脫下披風(fēng),便疾步上榻,挨著喬氏坐下,抽出袖中軟帕,輕輕壓去喬氏臉上的淚痕。
喬氏張了張口,又不知說(shuō)些什么。
外甥女有成算,冰雪聰明,自然能從細(xì)枝末節(jié)中領(lǐng)悟當(dāng)年的事宜,可她終歸未切實(shí)同喬家產(chǎn)生關(guān)聯(lián),自然無(wú)法同她感同身受。
太痛苦了。
喬氏的淚越流越兇,不過(guò)須臾就濡濕了帕子。
寶知驚得不知如何是好,只得伸手摟住喬氏有些瘦弱的肩膀,由著她在自己肩頭嗚咽,旁的只好先勸慰著“仔細(xì)眼疼”。
這陣悲痛過(guò)后,喬氏抽噎著抬起頭,勉強(qiáng)一笑:“唉,年紀(jì)大了,就是這般控制不了自己。瞧你這衣裳。冬玉去西廂取了前我剛做的衣服來(lái)。”
寶知聯(lián)系前因后果,便知她為往事傷懷,也裝作不知,自然不提前事,只俏皮道:“宜兒總說(shuō)姨母最疼我,我雖嘴上客氣,可想著確實(shí)如此,竟可比妹妹與弟弟多得件姨母親手做的衣裳,想來(lái)姨父也比我靠后呢!”
這般伶俐話化解了喬氏心頭的傷懷,終是笑出聲。
寶知在屏風(fēng)后換衣后,親手侍奉喬氏洗臉勻面,絞盡腦汁想了些花招來(lái)逗樂(lè)喬氏。
屋內(nèi)正其樂(lè)融融時(shí),便聽(tīng)見(jiàn)喬氏身邊的喬嬤嬤的哭聲,同風(fēng)雪夾雜著,割成一道一道鉆入縫隙。
寶知便見(jiàn)喬氏渾身一震,身上似是無(wú)力,卻也掙扎著起身。
寶知忙上前一道扶起喬氏,往正堂那去。
剛?cè)雰?nèi),便見(jiàn)喬嬤嬤親自打了簾子,一張溝溝壑壑的老面布滿淚水,雙唇顫抖:“姑娘!”她太激動(dòng)了,無(wú)意間用了喬氏尚在閨中的稱呼:“大少奶奶來(lái)了!還……帶了大哥兒!”
喬氏似被雷擊中,顫抖著聲音道:“快,快些帶進(jìn)來(lái)。”
這個(gè)消息叫她生出無(wú)限力氣,險(xiǎn)些拖拽著寶知一道出去,寶知忙道:“外頭冷得很,快取了披風(fēng)來(lái)。”
正亂成一團(tuán),便聽(tīng)從垂花門里一道一道傳聲:“楊夫人到。”
這是寶知第一次見(jiàn)到母親娘家的人。
也是她第一次切實(shí)靠近當(dāng)年。
在幾個(gè)丫鬟婆子的簇?fù)硐拢粋€(gè)中年婦人緩緩入內(nèi),一見(jiàn)到喬氏,那張布滿風(fēng)霜卻楚楚可憐的臉上驟然爬滿淚水。
屋內(nèi)靜悄悄的,只有兩位姑嫂遙遙相望。
從門口到上位不過(guò)丈許,寶知第一次覺(jué)得這里好遠(yuǎn)好空,隔開(kāi)了當(dāng)年風(fēng)華正茂的喬家大少奶奶同喬四姑娘。
喬氏握著寶知的指尖深深嵌入女孩柔軟的手心,尖銳而濃烈。
寶知未動(dòng),只恭敬地垂下眼眸。
終是楊夫人先開(kāi)口:“一別數(shù)年,四妹妹……風(fēng)采依舊。”
“大嫂嫂!”喬氏失了分寸,竟跌跌撞撞地往前奔去,寶知被帶得左右搖晃,卻也緊緊攙著她。
楊夫人動(dòng)容無(wú)比,亦往前來(lái),已是做了母親的二人在屋中間雙手相握,千言萬(wàn)語(yǔ),只作淚緩緩落下。
楊家來(lái)的人同昔日喬家舊仆更是哭不停。
這般的氛圍,實(shí)在感傷,寶知心中都生出悵然。
酸澀得很。
可這樣也不是事,寶知暗等一會(huì),便笑道:“大舅母遠(yuǎn)道而來(lái),自然疲乏得很,快些上坐。”
喬氏恍然,忙拭去臉上的淚,挽著楊夫人坐上正位。