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魏越平既然前來送禮,自然也是有提前打聽過的,知道顧成禮一直都沒收下任何人的禮,心里有些不以為意,哪有人不愛錢財的,尤其顧成禮不過是農家出身,若是不想法子弄點金銀,豈不是手頭很拮據?
在他看來,顧成禮這是少年成名,心里傲氣得很,又要面子,不過沒關系,他今日既然找上門,就已經貼心地給對方尋了一個借口。
魏越平笑瞇瞇開口,“馬上便是萬壽節,下官官職低微,無法面圣,若是大人得了這玉佛,能將它獻給當今圣上,也是下官之?!比f壽節是當今皇上的壽辰,一般百官都會為皇上送上賀禮,不過今上崇尚簡樸,又喜愛詩畫,尋常人都是會尋些詩畫古籍來進獻,故而魏越平選玉佛這等華貴之物,其目的還是在于討好顧成禮。
若是少年能幫著他在皇上面前美言幾句,何愁沒有前程。
看著臉上堆滿笑容的魏越平,顧成禮心里感嘆,如今這些人送禮都講究水平,這人怕他難堪連收禮的理由都給他想好了,不可謂不聰明,可惜都沒有在正途上。
“魏大人還是將這玉佛收好,在下受之不起。”顧成禮臉上神情淡淡,沒有與他多費口舌,便讓人送客。
魏越平錯愕,沒想到他都這般了,顧成禮居然還拒絕,眼見顧成禮要離開了,他還不甘心地想要上前去,顧成禮掃了他一眼,眼里的威勢頓時讓他不敢冒犯,顧成禮只提點了他一句,“若是想要前程,不妨多花些心思在百姓身上,就比旁的都要好。”
顧成禮暗自搖頭,這魏越平是個聰明人,只可惜太愛鉆營。
景煕帝自從收到了顧成禮從江南寄來的信,就激動得恨不得立刻見到少年,可顧成禮卻還要在江南滯留一段時間,讓景煕帝每晚激動地不能入眠,到了第二日反而眼下青黑,連著好幾日,朝臣不免擔憂圣上的身子,畢竟陛下年紀也不輕了,若是再女色上不收斂,難免會虧空身子,引得朝綱動蕩。
自詡為剛正不阿的諫官們立馬開始上折子勸著景煕帝要愛惜身子,氣得景煕帝吹胡子瞪眼,可惜這等喜事他竟無人可以傾訴共喜,只能等著他的少年狀元從南方歸來。
顧成禮回來時已經到八月,京城里早就已經成了火爐,因著住的人口多,房子也多逼仄,進了城后連綠樹都少見,頓時覺得燥意更甚。若是往年,景煕帝早就帶著后宮妃嬪與朝臣去了郊外行宮避暑,可這一年為了等顧成禮,一直到了八月他還窩在悶熱的京城。
顧成禮入京后,將在江南的見聞都上報給了景煕帝,而其中的緊要處在于他從江南帶回來的那些佃農。
這些佃農是第一批學會雜交技術的,先前顧成禮在江南待的那一個月,還安排了他們當老師,教了不少學生來學這雜交技術,再過一兩年,江南一帶必然就能將這技術推行開,而顧成禮則是將已經練成熟練工的佃農給帶進了京城。
對于這些佃農們來說,他們原本待在江南,也沒有田產,而是租佃別人的地,如今進京見皇帝,說不準還能討得恩賞,即便沒有賞賜,見過皇上也是值得驕傲的事,自然是樂于跟過來,更何況顧成禮本人還是許諾了他們一些好處,等到京城的事情辦完,就會贈與他們幾十畝田地,這對他們來說就是直接暴富,故而歡天喜地地跟過來。
顧成禮將佃農的事情稟報給景煕帝,景煕帝不在意地大手一揮,給他們一批賞賜,然后這事還是交給了顧成禮來安排,不過眼下最重要的還是避暑,等顧成禮進了京,景煕帝就憋不住了,直接將顧成禮打包,帶著一起去了京郊行宮。
顧成禮尋思著,京郊那里田地多,農戶不少,剛好他要讓佃農來推廣雜交技術,正好順道,還可以去看一下他在京郊買下的那些土地。
如今京郊低價便宜,顧成禮趁機買了不少,還慫恿著李秀才等人也跟著入手,可等拿著地契到了京郊,才發現他們買下的不過是荒地,雜草都沒幾根的那種,幸好這地價便宜,而且他們也并不是買來種地的,便是地質差些,也還是能用的,不算折本。
顧成禮心里有著其他打算,一點都不怕會折本,不過眼下不急于安排這塊地,他將佃農安排下去后,手頭上無事便清閑起來,還有些不適應,沒想到景煕帝轉眼就又給他安排了一個活計。
當初在殿試時,顧成禮曾寫下兩個針對北部匈奴與西北戎族的計策,分別是烈酒和羊毛,將烈酒的方子傳至北方,可誘敵人以糧來釀酒,若無糧食,這些北人自然不敢與大周開戰,反而可以給了大周一個機會,此乃陰謀,而陽謀則是大周出錢去收購北方的羊毛,羊毛于匈奴、戎族不過是無用之物,分毫不值,卻可以從大周這里換取金銀,他們自然舍不得拒絕,而顧成禮手里卻又法子能將這些羊毛變廢為寶。
如今是八月,正是一年中最熱的時候,匈奴與戎族一般會給養剪毛,若是這個時候去收購,自然價格能壓低些。
景煕帝神情慎重,“你當真是有法子可以將羊毛變成衣裳?”這種說法,他聞所未聞,當時見著顧成禮考卷時,考官大臣中便有不少人覺得此法根本不可行,偏生上面提出的設想又太令人心動,便是景煕帝后來見了后,再不知曉這是顧成禮的考卷情況下,也是圈了這張考卷為狀元。
后來將糊名揭曉后,知曉答卷之人是顧成禮,景煕帝心里多了一分篤定,有著傅茂典當初的進言,他對顧成禮這少年有著不一樣的期待,莫名覺得他就是可以做到。
可是如今,真要派人去與匈奴、戎族接洽,他心里又有些擔憂起來。
大周本就庫銀緊缺,就算眼下施行這“攤丁入畝”,短時間之內,也是很難將庫銀充裕起來,這番拿出銀子去北地,本就是艱難之舉,是景煕帝頂著壓力一意孤行,若是弄回了羊毛,卻是無用之舉,不能將它們變廢為寶,不僅對大周來說是傷了元氣,對景煕帝本人而言,也會影響他在朝中的話語權。
顧成禮聽著景煕帝絮絮叨叨講著其中不易,心里默默念著皇帝不好當,尤其是朝中文官厲害的皇帝更不好當,一步行錯,便能被這些文臣噴死,便是如今景煕帝對顧成禮太過信賴親近,已經有不少諫官覺得不妥,若非顧成禮每次提出的都是利國利民的良策,只怕就要被戳上“佞臣”的標簽了。
顧成禮自然不怕這些文臣噴自己,反正他拿出的每一項都是經得起考察的,而且顧成禮如今是真的不求錢財與利祿,對于景煕帝的賞賜也不在意,故而便是那些人噴他,也找不到處兒。
“臣下有把握能將羊毛利用起來,若是陛下信不過,可以先找來一些羊毛,由著微臣來示范一二,也能讓陛下安心。”顧成禮神情絲毫不慌,要想將羊毛利用起來,首先是要弄出一個紡線機,而這對他來說不是難事,有了紡線機,就可以將羊毛紡織成毛線,然后織成毛衣。
顧成禮沒織過毛衣,但是以前卻見過一些女同學織衣,隱約還有些印象,最重要的是,他覺得這些操作都不是難事,只要給他一些材料,他現在就可以給景煕帝展示一下。
景煕帝見他說得篤定,心下松了一口氣,不想顧成禮卻繼續說道,“陛下,雖然微臣有法能保證羊毛制成衣裳,但是若不解決庫銀之事,終是不妥,易釀成大患?!?
景煕帝面色微苦,這點他何嘗不知,只是他又有什么法子呢,幸好歷任皇帝都是有自己私庫,那國庫庫銀早就虧損不成樣,一直是他掏著自己私庫在補貼,只是再拖下去,只怕他私庫也要被掏盡了,這就像是一把劍,一直懸在他頭頂,緊迫感一直存在心間,景煕帝如今就盼著改了那稅法后,能讓庫銀日漸豐盈起來。
顧成禮心中頗多思慮,想起去歲江南那場大水,最后還是下定決心,抬起頭看向景煕帝,目光堅定而閃亮,“微臣有一策,可解如今庫銀之憂,緩水患之困。”
水患便是指洪水了,夏秋多余,幾乎每歲雨水過多時,朝廷與百姓心里就要擔憂會不會遭遇水患,但這全看天意,無法杜絕,便是在后世,雨水多了也會造成洪水泛濫,顧成禮沒有法子將它們滅絕,但是卻可以有辦法能阻止一二,至少要盡量保護百姓的安危,減少百姓的損失。
顧成禮想到的法子就是水泥,這是他去歲就已經想過的,只是當時他只是一個縣學生,便是手里有這法子,也不敢輕易拿出來。而景煕帝是這天下最有權勢的人,若是景煕帝都不可以,那就再也找不到其他合適的人。
其實顧成禮可以等到自己位高權貴時在親自來做這事,可等到那時,這期間遭受洪水的百姓卻是再也救不回,他本就不圖這些虛名,便是此時拿出也無妨。
將水泥方子上交給國庫,利用水泥建筑堤壩可以防洪,而用水泥換來的錢財,則可以緩解今日國庫空缺之難。
正可謂是一策解兩難,顧成禮說出時,臉上神情很平淡,仿佛不過是講一件很尋常之事,而景煕帝卻手微顫,忍不住握住了顧成禮之手。
當真有此法,不僅可以解庫銀之憂,還能緩水患之困?
第100章 捉蟲
顧成禮將水泥的存在與景煕帝一說,其實想要造水泥并不是什么難事,只要用上石灰石、黏土以及煉鐵所用的鐵礦渣。
這些材料都不是什么精貴東西,但是想要弄來也是有些麻煩,顧成禮先前之所以沒有私自開小型水泥作坊,就是因為這鐵礦渣的來路有些麻煩。如今鐵都是管制品,是把握在朝廷手中,旁的人肆意窺探都可能會被打上心懷不軌的罪名。
而顧成禮哪怕要的不是鐵礦,只是煉鐵剩下的廢渣,還是有些惹眼,所以他就從未想過要私自冒頭。但是這對景煕帝來說,卻完全不是什么問題,反正那些廢鐵渣也只是無用之物,而石灰石與黏土更是可以取之不盡,若是這三者真的能造出顧成禮口中那堅硬之物,景煕帝會毫不慳吝,將廢鐵渣全都送到顧成禮面前,讓他用之不盡。
景煕帝這般重視這水泥,是因為聽了顧成禮口中說的水泥功效,讓他十分向往。在顧成禮口中,這水泥不僅可以用來防洪防汛,甚至還可以修建平整結實又漂亮的水泥路。在顧成禮口中,那水泥修造出來的路不僅寬敞,可以容得下數輛馬車同行,而且還經得起分吹玉色不容易壞,最重要的是成本不高,到時候可以將大周的每座城池都給安排上,這樣以后各地方州縣與朝廷之間的通訊、行軍、糧路以及行商都輕便不少,可以說直接讓大周加強了對地方的掌控。
景煕帝聽著這些如何不心動,如今連京城這種天子腳下,城內的道路都不甚美觀,遇上陰雨天時,城內排水淤堵更是讓人頭疼,而從京城去京郊這一路上都是坑坑洼洼的,更是讓景煕帝聽了那水泥路就心馳神往,恨不得立刻將京城外這段路程給安排上。
而這水泥另一重大用處便是建城,在顧成禮口中,若是用水泥建城城池來作軍事堡壘,堅硬難攻,用來作邊防再合適不過,不過若是要建成高樓,必須得先將鋼筋弄出來。景煕帝聽到這里時,更是兩眼放光,恨不得立刻就安排下去,但是聽著顧成禮接下來的話,他原本火熱的心稍微冷靜了些。
這水泥有著這么大的用處,要盡量攥在朝廷手中,若是將這個水泥流露出去,甚至是流露到那些匈奴手中,對大周來說豈不是又成了一場劫難。而且顧成禮將水泥拿出,還有著另一層目的,那就是改變如今大周的財政狀態,想要將水泥所得的利潤全都充入國庫,國庫有錢,百姓的日子才會好過幾分,而若是這些錢財流人個人名下,只會成了貴族們紙醉金迷的工具,成為他們斂財手段。
景煕帝聽著顧成禮這些分析,更是覺得少年心中高義,滿腹心思全都是為了百姓,讓人動容。雖然這樣一來,景煕帝就無法將這些錢財挪到自己私庫里,甚至不能動用半分,但是他沒有一絲不高興,反而感到欣慰。
說到底他們葉家才是這大周真正的主人,只有大周的百姓好了,他們葉家江山才會長治不衰,而國庫豐盈,葉家江山才會固若金湯,景煕帝下定了決心,不僅是他不能動用這筆錢,便是其他人想要打著水泥的主意,他也絕不饒恕。