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主和派道,

讓宗室之女嫁入突厥,

邊境也能安定一陣子。前幾個月西北的旱情才剛好一點，緊接著撥軍糧打仗,

未免有些捉襟見肘,

不如拖延個一兩年,

等國庫豐盈，再放手一搏。

很顯然是那一批入周的使節沒有撈到好處,

也沒有得到和親的公主,

突厥可汗怒了。

皇帝看著底下過半的主和派大臣,

未置可否，但心下不滿。

他長于宮廷權謀之中,

御下之術爐火純青，但若是對于外族示弱，終歸不是明君所為。太.祖高皇帝打下的江山，怎能到了他手中便缺斤少兩？

而且，靈州與北庭并不毗鄰，突厥人繞過了北庭進入河北境內，燕郡王居然不知曉……

皇帝愈加不滿。

在他沉沉目光中，太子卻道：“父皇，兒臣愿領兵出戰。”

皇帝瞇起眼：“出戰？”

“突厥已經明目張膽地挑釁，我們若畏首畏尾龜縮不前，只會讓他們變本加厲。送公主和親，不過是示弱而已。”太子跪了下來，“兒臣沒有上過戰場，萬事全憑朝中諸將與北庭燕郡王做主，燕軍前一陣子行瘟疫，兒臣去，不過是替父皇穩住軍心而已。”

皇帝看著太子臉上堅決的神色，忽然意識到，是得有一個人替他穩住軍心了。

如若他兒女成群，派任何一位皇子去都可以，如今只有太子才能代他行事。

正月末，河北道巡察使鄭湜上了一封奏疏，又寄了一封信。突厥人騷擾靈州的消息，便是他在奏疏中稟報給皇帝的。

藺湛捏著這封信看了半晌，對鄭延齡道：“表哥還是掛念舅舅的。”

避重就輕、逃避話題。

鄭延齡沉默半晌，只好把話挑明，“本以為十七郎過了年便回京述職，沒想到他還要堅持待在靈州。殿下，你這回又要整軍去北庭……”

“有表哥幫忙，我正好求之不得。”藺湛垂下眼，笑道：“聽聞表哥在靈州剿匪，功績斐然，他熟知靈州地貌民情，必然能幫我不少事。”

這卻正是鄭延齡擔心的地方。

鄭湜一腔赤子之心，但畢竟只是個書生，帶過什么兵，打過什么仗？他信里卻大言不慚地說要繼續在靈州待下去，還要繼續往北。鄭夫人整日憂心忡忡，生怕他在靈州遇難，逼他回家，鄭湜寄回家的信中，說的卻是鄭延齡以往告誡他忠君愛國的話。

鄭延齡自然無顏阻止他。

他站起身，負手看著門外，嘆了口氣。

“舅舅。”藺湛站了起來，“是我對不起表哥。”

“殿下言重了。”鄭延齡慌忙行了一禮，“這是他自己的選擇，誰都無法阻止。他有如此志向，若要繼續外放，我便沒有理由去阻止他。能幫得上殿下，自然是最好的。”

藺湛笑了笑，低聲道：“謝謝舅舅。”

一夜之間皇后的親侄女入了宮，侍了寢，后宮卻還風平浪靜，女官們將崔昭儀的名字做了玉牒登記在冊，一切都循規蹈矩，有條不紊，一句流言蜚語都沒有，似乎皇帝只是臨幸了一個普通女子，是一件再平常不過的事。

薛棠得知這消息的時候，正在太醫院讓百里先生為她把脈。昨夜掉了水，又經夜風一吹，她有些風寒，所以來太醫院配一些藥。