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“安兒要去鄉試，老爺子年紀大了吳氏又有孕在身，府里沒人不行，所以我怕是沒辦法親自過去了，這次的商船就由你去押送。”尚母拿出一個木匣子，里頭裝著張地契，她拿出來給尚管家看，“聽聞你女兒要娶夫了？若是此事成了，這便是我送她的賀禮。”

上次的暗中殺害林綿綿的事情出了紕漏，不僅沒殺死林綿綿還讓他平安回來并且退了婚，這事讓尚母發了好大一通火，連帶著扣了管家一個月的月銀。

如今尚管家憋著股勁想要好好表現一番，再加上有地契的誘惑，頓時干勁更足。聞言立馬跪在地上說道，“家主放心，我就是豁上這條命，也會把鹽平安送到省城。”

尚母皺皺眉，覺得這話不吉利，“起來說話。”

她道，“咱們商船跑這條河道也不是一回兩回了，跟平時一樣就好，到時候多派幾個人看管住船艙，莫要讓考生靠近。”

尚家表面上是販賣大米，其實米里摻雜的全是私鹽。鹽跟米混合在一起，都裝在細密的麻袋里，猛的一看倒是看不出什么異常，就怕有人劃破袋子。

只要看住了考生不讓她們接近裝貨的船艙就沒問題。到時候尚府的商船打著送考生“奉旨趕考”的旗號，輕易不敢有水軍阻攔。年年都是如此，從未出過差錯。

等著這批貨運到省城，用篩子將米跟鹽分開，這生意便是成了。

尚母利用送考生這事，既方便了自己又賺得了好名聲，心里恨不得年年都考秋闈，如此她定然能比現在還要富裕。

交代完事情，尚母揮揮手讓管家下去辦事。碼頭上的麻袋還等著往船艙上搬運呢。

……

八月初的那幾日，眾多學子已經收拾包袱準備奔赴省城準備秋闈了，路長歌卻反其道而行之，相比于緊張備戰的學子們，她悠閑的簡直不想話，甚至還有功夫換身粗布麻衣去碼頭干重活。

她跟交好的三個乞丐混跡在搬運工人里頭，從管事的手里領了身衣服被人帶著往碼頭走。

路長歌的臉上均勻的摸了層灰，從臉到脖子都比平時黑了不少，她那雙桃花眼太有辨識度，便瞇起一只，像是眼皮無力睜不開似的。

來碼頭干粗活的都是空有力氣的可憐人，憑借著這一身力氣討點辛苦錢，這些人在碼頭風吹日曬的慣了，臉色黝黑實屬常事。所以路長歌跟乞丐三人組混跡在里頭，竟也不顯得有多違和。

尚府做事講究，干活前還統一給工人換身印有尚府字樣的衣服，瞧著就跟別家不一樣。

路長歌拎著衣服嗤笑，尚府哪里是講究，分明是心虛，她怕那碎鹽粒子在搬運的過程中從麻袋里露出來粘在衣服上，這才統一給工人們發了衣服，干完活再收回去，好能毀了衣服。至于為何印了“尚”字，顯然是怕有人藏私不交衣服。

尚管家做事也算是仔細了，但她只防著鹽到了船上后可能會出問題，絲毫沒想過路長歌會在鹽還沒搬上船的時候過來。

路長歌跟那三個乞丐像是碼頭上的常工一樣，干起活來絲毫不拖泥帶水，干脆利落的緊。

“姐，干這行錢來的當真不容易。”為首的乞丐摸了把臉上的汗水，累的大口喘粗氣。

八月份，日頭正毒，人暴曬在陽光下，汗水跟從頭潑下來的一樣，怎么都擦不完。搬運的常工個個熱的臉色黝黑發紅，卻都咬牙堅持著，實在受不了才到旁邊喝口水歇歇。因為干這活是計數的，每個人搬了多少麻袋都有清晰的記錄，若是偷耍滑是賺不到錢的。

路長歌也不知道用什么抹的臉，不管怎么擦汗那灰都沒掉，剛涂好的時候路盞茶稀罕的在她臉上搓了好一會兒，就連林綿綿都沒忍住歪著腦袋盯著看。

“干哪行都不容易。”路長歌扯下脖頸上的毛巾，抹了把臉，用手當做扇子扇了兩下。她也累的不輕，長睫上都掛著汗水，更別提早已汗濕的頭發鬢角了。自從進了學堂后，她已經很久沒來過碼頭了。